因此，在头几个月里，每当他们完成了早晨的工作离开农场或控制台时，或者蹒跚地从阿卡迪设置的既痛苦残忍又欢乐愉快的模拟训练中走出来的时候，他们便跨进了春天的时光。墙上挂着淡绿色的长方形壁画，或者像壁画一样大的照片，上面都是杜鹃花、兰花及装饰用的樱桃树等。在农场的大温室里，大麦和养麦刚刚开出鲜艳欲滴的金黄的花：森林的生物群落和飞船的七间公园屋在循环到春天时，栽种了树和灌木。
玛娅热爱这些绚丽多彩的春天的花朵，所以，上午做完了工作之后，便来到森林的生物群里散步，这就完成了她的部分锻炼。森林生物群落周围是个山包，树木茂密，遮住了屋子这头到那头的视线。就在这里，她经常碰到弗兰克·查尔莫斯。大家都喜欢到这里散步作短暂的休息。他说他喜欢春天的枝繁叶茂，尽管他散步时似乎从未认真观赏过这种春景。他们一起散步，一边走着一边说着话，有时又默默不语。如果他们真的谈起话来，那也不是什么重要的话题。弗兰克不太愿意谈论他作为这个特殊使命领导人的工作。玛娅觉得这很特别，虽然她并没这样说出来。但是，他们的工作并不完全一样，这可能是他不愿谈工作的原因。玛娅的位置并不很正式，并非世袭统治集团的成员——宇航员内部始终是地道的平均主义者，自从科罗利夭时代以来一直有这个传统。美国人的计划更具有军事传统，这甚至可以从他们的职衔中显示出来：玛娅只不过是俄国分队的协调人，弗兰克是查尔莫斯船长，很有点旧式海军军官的味道。这个权力是否对他或多或少造成什么困难，他没说。前时候他与她讨论生物群落问题，或者小小的技术问题，或者讨论从地球上发来的消息。多数情况下，他似乎只想同她一起散步，仅仅是散步，默默无语地散步，沿着狭窄的山间小路上去然后下来，穿过一片片茂密的松树林、杨树林、桦树林。他总是做出他们很亲近的样子，似乎他们就是老朋友，或者说他似乎是在有些羞怯地(或者说微妙地)向她求爱。
有一天，当玛娅琢磨这件事的时候，她突然意识到，阿瑞斯如果在春天起飞就可能制造一个难题出来。现在他们正乘坐着宇宙飞船，翱翔在盎然春天之中，万物都是那样的丰饶;鲜花正含苞怒放，大地一片片绿茵;春风微拂，空气里弥漫着花的芳香;白昼越来越长，天气越来越暖和，人们都穿起了衬衫短裤。这一百个健康的高级动物，就这样生活在一起，吃饭、锻炼、沐浴、睡觉，当然也得有性生活。不过，这倒并非什么新鲜事。玛娅本人就曾想过一过在太空中那种异想天开的性生活，特别是在第二次被分配到“和平”号空间站工作期间，这个念头更为强烈。在那儿，她和乔基·耶利及伊利娜都尝试过在失重的情况下各种各样可以想像到的体验，实际上出现了很多这样的变异情形。但是，现在情况却不同，他们都老了，只能在心里永远地相互爱恋。
“在封闭的系统中一切都是不同的。”广子在其它场合经常这样说。
在国家航空航天管理局时，他们有一个伟大的观念就是人们应该保持兄弟般的友好关系。国家航空航天管理局编辑了一本巨著，名叫《在通往火星过程中的人际关系》。该书共1,348页，其中只有一页谈及性的问题，而这一页有关性的主题对性问题持反对态度。这部书认为，他们就像一个部落，有一种人人皆知的让人感觉到的禁忌戒律，反对部落内部成员交配通婚。俄国人嘲笑这种禁忌，而美国人又过分拘谨，装作一本正经的样子。“我们不是部落，”阿卡迪说，“我们是整个世界。”
现在已是春光明媚了。飞船上己有了几对夫妇，他们中有些人感情十分外露。在E号环形曲面舱里有游泳池、桑拿浴室和旋流温水浴。浴衣不分男女混合使用，这又是因为美国人的原故。但浴衣并不是什么大不了的事。自然那样的事开始发生了。她从娜佳和伊凡娜那里得知，圆顶舱在夜深人静时被用作幽会场所。许多宇航员开始喜欢上了失重状态，公园的环境设计能给人们一种回避之感，而且每个人都有一间属于自己私人的隔音房间。有了这些安排，如果那一对人想开始一种关系而不会成为人们飞短流长的谈资，只要十分谨慎还是可能做得到的。玛娅确信，现在所发生的事情比人们知道的要多得多。
她能感觉得到，毫无疑问别人也能感觉得到。一对对男女之间的窃窃私语，餐厅吃饭时伙伴的更换，匆匆的一瞥，浅浅的一笑，经过时摩肩碰肘——哦，是的，事情正在发生。这种情形使空气中出现了某种紧张气氛，一种既让人愉快又令人恐惧的气氛。南极的那些恐惧又出现了。此外，只有小部分的人可能成为伴侣，这往往使人们有一种参与抢座位游戏的感觉。
对玛娅来说，还有其它的问题。她甚至比普通的俄罗斯人更加谨慎小心，因为在这种场合，就意味着与上司睡觉。她曾有过这方面的经历，亲身体验过那种滋味，因此，她犹豫不决。此外，他们当中没有谁……算了。她对阿卡迪有吸引力，但她不喜欢他;他似乎也不太感兴趣。耶利她早就认识，但他只是个朋友而已，多米特利她不喜欢，弗拉得年龄大了些，尤利不属于她那种类型，阿拉克斯是阿卡迪的跟屁虫……如此种种，就是这一类人。
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