查克·里特斯道夫茫然地点了点头。在有可能产生敌对冲突的行动中使用模拟人是他们的通常做法。中情局的活动经费紧张，另外他们也不愿意失去它的特工。
“实际上，”埃尔伍德说，“那个模拟人是由在帕罗爱尔托①的通用动力公司为我们制造的，已经做好了，现在就在我们办公室。不知道你是不是想去看看。”他从外衣口袋里拿出一个小巧的便笺簿查了一下，“它的名字叫丹尼尔·马吉布姆，26岁，盎格鲁撒克逊人，毕业于斯坦福大学，获得理工硕士学位。在圣何塞州教书一年，随后加入了中情局。这些情况是我们将要告诉项目中其他人的。只有我们自己知道它是一个为我们收集情报的模拟人。”他最后说：“到目前为止，我们还没有决定由谁来当丹尼尔·马吉布姆的控制员。也许是约翰斯通。”
【① 帕罗爱尔托：美国加利福尼亚州西部城市，靠近旧金山。】
“那个笨蛋。”查克说道。一个模拟人可以在一定程度上自主行动，但是在像这样的行动中，要求做大量决定，如果让丹尼尔·马吉布姆自行其是的话，它真实的身份，一个人造物，很快就会暴露。它可以行走，可以谈话，但是在需要作决断的时候，就要由一名优秀的操控员坐在绝对安全的旧金山中情局大厦中的一级办公室中来控制。
当他们把飞机降落在纳特·怀尔德办公室大楼屋顶的空地时，埃尔伍德沉思着说道：“我原来想，查克，你会愿意负责操纵丹尼。约翰斯通，正像你说的，不是最合适的人选。”
查克瞥了他一眼，奇怪地问道：“为什么?那不属于我的工作。”中情局训练了一些人专门负责操控模拟人。
“我们在帮助你。”埃尔伍德慢悠悠地说。他凝视着午后像一层浓烟似的悬挂在城市上空的严重的空中交通阻塞，“说白了吧，这样的话你就可以和你的妻子在一起。”
过了一会儿，查克说道!“绝不。”
“那么监视她呢?”
“为什么?”他感到迷惑不解和气愤，甚至有些震怒。
“现实一些吧，”埃尔伍德说，“中情局心理学家看得一清二楚，你仍然爱着她。而且我们需要一个专职操控员负责丹尼尔·马吉布姆。这几周皮特里会替你写剧本。接受这个任务吧，看看你是不是喜欢它。如果你不喜欢它，就别干了，回去写你的剧本。上帝!你给模拟人设计节目已经有好多年了，你应该成为遥控站上的一个天才——我敢打赌。还有，你会和玛丽乘同一艘飞船，同时降落在阿星三卫二号上……”
“不，”查克重复着。他打开舱门，走出去站到空地上，“我以后再找你。谢谢让我搭顺便车。”
“你知道的，”埃尔伍德说道，“我可以命令你去这个太空遥控站。我会那样做的，如果我认为那对你有好处，而且它很可能会对你有好处。我想我会这样做的。我会从联邦调查局调出你妻子的档案，仔细研究，然后根据她的特点——”他打着手势，“作出决定。”
“不管她是什么样的人，”查克说道，“我也不会用中情局模拟人去监视她。”
埃尔伍德说道：“她是一个值得你回头的女人。”他关上车门，皮特里发动了马达，汽车冲入了将近黄昏的天空。查克站在那里，看着它远远飞走了。
中情局的思维方式，他暗暗自嘲。现在我应该已经习惯了。
但有一件事埃尔伍德是对的。他的确为许多模拟人设计了节目——为它们精心撰写了煽动性极强的花言巧语。如果他接管遥控站，他不仅能出色地管理丹尼尔·马吉布姆，或者叫其他什么名字的模拟人。还有一点确实令他颇费踌躇，他还能把模拟人变成一个可以灵活调整的机器，去诱导、蒙蔽它身边的那些人，甚至使他们堕落。连他自己都不能那样伶牙俐齿。只有在他自己这一行，他才是一个大家。
丹尼尔·马吉布姆，在查克的控制下，可以完成很多对付玛丽·里特斯道夫的任务，没有人比他的上司杰克·埃尔伍德更清楚这一点了。难怪埃尔伍德给他提出这样的建议。
但是这个提议隐藏着邪恶，这使他感到不舒服。他退缩了，因为他的直觉厌恶这个提议。
然而他不能就这么直截了当地拒绝，一切事物——生命本身，世间的存在——都不是那么公正。
也许，解决方案在于，让一个他可以信赖的人进行遥控。比如说皮特里，一个可以为他的利益着想的人。
然后他又想到，但是我的利益是什么呢?
他乘着自动扶梯下降，陷入沉思。一个不是他上司提议的新的念头不经意间冒了出来。
他想，在目前的情况下，有一件事可以办到。一个中情局模拟人和玛丽呆在另一个星系的一颗遥远的卫星上……周围是一个精神错乱的社会和患有精神病的成员。在这样一个特殊的环境里，有些事情会蒙混过关。这主意他不能和任何人讨论。实际上，即使他自己也很难表述清楚。然而，它比自杀好，而且他几乎已经成功了。
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