“……1864年，在科罗拉多州的桑德克里克地区，美国军队趁着淳朴的夏安族族人中勇士都外出打猎时，伺机屠杀了留守的老幼妇孺，并且占领了他们的土地，39小时前，美驻科威特的阿里埃尔萨勒姆空军基地遭遇袭击，是我做的!教堂里挤满了妇女和儿童，士兵都外出演习，也就是说‘勇士’都不在家……”
“总统先生，你一直都在抵制我对你的教育，而现在，你应该记住我说过的话……你知道我是谁，却不知道我在哪里，永远也想不到我要做什么!”
托尼打开电视就看到了这番恐怖宣言，那位自称曼达林的邪恶头目，入侵了电视台的信号，向着合众国政府做出了极具挑衅性的嚣张举动。
接下来的数个星期，十戒帮策划了多起恐怖袭击，轰炸空军基地，劫持航空公司，引得国内人心惶惶，连总统内阁都不得不发出郑重的回应，大力搜捕曼达林的行踪，联邦调查局和国防部出动了大量的人手，致力于维护国土安全。
为了安抚民众的情绪，总统先生还叫出了詹姆斯-罗德上校，钢铁侠的至交好友，推出“钢铁爱国者”——战争机器的二代型号，实际上不过是重新进行涂装，由原来的银白色，变成红白蓝三色。
这让托尼吐槽了好一阵子，罗德委婉拒绝了自己的帮忙，自从阿斯嘉德的存在曝光，国防部一直都想要表现出自己的强大，以挽回民众日益下滑的信心，巩固联邦政府的有力形象。
他们不能让超级英雄高于政府，默认钢铁侠维护世界安全，这已经是极大的让步，倘若连恐怖袭击，国土安全都要让对方参与进来，岂不是等于承认了自己的无能。
托尼对此没有勉强，他正受困于焦虑症和奥创程序的研发，无心关注这些，打击跨国犯罪集团，捣毁恐怖组织老巢这种事，钢铁侠已经有一段时间不做了。
直到斯塔克大厦的爆炸事件，以及保镖哈皮的遇袭重伤，重新把托尼卷了进来。
毫无疑问，这又是曼达林策划的一次杰作，这个十戒帮的头目在短短半个月内，总共导致了九起爆炸袭击的发生，现场没有留下任何的线索，连弹壳都找不到，民间的情绪逐渐激烈，再这样下去联邦调查局的长官大概就要换人了。
“……我有一个小小的节日问候，想要送给曼达林，刚刚才想好措辞：我叫托尼-斯塔克，你并不可怕，因为你不过是懦夫。我准备好了，你等着受死吧，伙计!我会抓住你，其中不牵涉政治，仅仅是为了私仇，我要报复!这和国防部，和美利坚无关，这是我们之间的私人恩怨。”
怒气冲冲的托尼当着媒体记者的摄像机，报上了家庭住址，宣称要和这个恐怖组织的头目来上一场堂堂正正的较量。
正如他一直所说的那样，自己的朋友不算多，除去像佩珀和罗德这种关系亲密的存在，哈皮也能算在托尼的“信任名单”之列。
对方担任自己的保镖多年，从二十岁开始就跟在身边，可以说成为了生活中不可或缺的一部分。
斯塔克向来是个行动派，朝曼达林公开宣战以后，便开始整理关于这个十戒帮头目的所有资料，根据神盾局、联邦调查局和中情局所截获的情报，从中发现了一些明显的疑点。
比如爆炸导致的高温超过三千摄氏度，足以迅速蒸发周围十二码内的一切物质，但是却从来没有留下过炸弹残骸，于是托尼建立了数据模型，收集信息分析，找到了一些线索脉络。
倘若故事这样进行下去，不过是钢铁侠又一次拯救美利坚，打败邪恶头目的英雄传说，可惜这不是少年漫画，正义往往战胜邪恶。
当天下午，位于马布里港的临海别墅，就遭到了曼达林的恐怖袭击，这一次比往常要更加明目张胆，一发巡航导弹加上六架直升机的机枪扫射，差点让托尼和佩珀丧命于此。
“真是一个冷幽默。”靠在电话亭里的托尼如此想道。
他没有发消息给佩珀，曼达林竟然可以在美利坚的国土之内，调用六架武装直升机，发动地毯式轰炸，这表明对方的势力远超自己的想象。
所以托尼选择联系远在北极的肖恩，对方的安布雷拉有着极其强悍的安保实力，即便洛基也栽了一个大跟头，而且具备完善的科研设备，无疑是最合适的求援人选。
“希望那个家伙能听到我的信息……北极探险?我都没去过!悠闲的混蛋!”
托尼抱着那件从便利店铜像上扒下来的薄毯子，那具跟废铁没区别的钢铁盔甲躺在外面，他头一回这样不知所措，失去了飞天遁地的能力，失去了亿万富豪的底气……就像一个普通人。
“斯塔克家人的男人，从不认输。”
脑海里蓦地闪过伫立在阿斯嘉德上空的金色身影，托尼撇了撇嘴，给自己打气道。
PS：咳咳，各位读者老爷……节日快乐(ˊoo?`)
第10、绝境病毒
坐在飞机上的肖恩，浏览着最近的头条新闻，他在心底颇为好奇，这个世界究竟存不存在“满大人”。
原来的时间线中，十戒帮的邪恶头目“曼达林”不过只是牵线傀儡，杜撰出来的虚假人物，真实身份其实是一个热爱莎士比亚和奢靡生活的落魄英国演员，被人摆在台面上吸引注意力的幌子。
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