几分钟前，郑能谅的面前悬着五颗金海棠果，揭示了包处长的五个未来：第一个画面看上去是夜晚，四周灯火闪烁，包处长和一位男子有说有笑，在人潮中缓慢前行;第二个画面是在一间会议室里，包处长正襟危坐，时而看着右侧会心地微笑点头，时而低下头去记笔记，时而又优雅地鼓起掌来;第三个画面却见包处长灰头土脸地破门而出，身后的屋内火光冲天;第四个画面是包处长的侧影，她正独自坐在电脑前，手指如飞，表情轻松愉悦;第五个画面似乎是在浴室里，包处长穿着睡衣，一脸紧张地望着浴室门。
郑能谅从没见过如此复杂的选项，之前最多就三个，也都很容易做出判断和选择，可眼前这些画面让他有点纠结。火灾和浴室发生的应该不是什么好事，而另外三个看上去都很寻常，说不上坏，却也不见得多好。他不想让坏事发生，根据规则，如果定格其中之一，另外几个还是可能成真，能量的流转说不定会导致事与愿违，何况定格就要吃下金海棠果，那味道实在不敢恭维，连想一想都觉得反胃;而如果选择盗取，又只能盗一个，无法同时避免两件坏事。
两害相权取其轻，郑能谅只能对火灾和浴室这两个情景进行猜测和判断，究竟哪一个更坏?金海棠果的镜像范围不大，只能看到包处长的模样和一小部分环境，信息量有限。火势很大，包处长身上也有火苗，可似乎她已经逃出火场;浴室里的包处长虽然很紧张，却看不见门外究竟是什么样的危险，或许只是一条误闯民宅的小蛇或者野狗呢?根据现有的信息，他实在无法做出准确的判断。
正思量间，他瞥见了树干上的那面铜镜，猛然想起可以求助，连忙上前一步，道：“嗨，素问镜，在不在呀?”
镜面缓缓打开，熟悉的声音如期而至：“在。”
“太好了，快点告诉我，火灾、浴室，这两个情景到底哪个更危险啊?”
“对不起，每次只能回答一个问题。”
“我这就是一个问题啊!”
“你刚问我在不在，我已经回答了。”
“……”
郑能谅真想扑上去掐死这素问镜，但时间已经不允许，海棠花又开始凋零，他必须尽快做出选择。最终，他用黄金分戈割下了显示着火灾的那颗金海棠果，因为他觉得那场火灾就算没有伤到包处长的性命，也可能危及邻居们的安全，毕竟和关在浴室门外的未知物相比，火灾才是更显而易见的危险。
对于包处长来说，无论她在将来的某一天是坐在电脑前打字，还是行走在夜市中，都不会知道十多年前曾有一个被她揪过耳朵鞭过掌心的男孩救了她一命。眼下的她依旧是那个严厉的政教处长，依旧是个讲原则的人，装睡这事是场误会，但吐口水那笔账还得算，一码归一码，何况，惩前毖后治病救人也是政教处长的职责所在。包处长认为吐口水是一种严重的心理疾病，而且极易传染，因此决定给郑能谅全面调理一番。
这件事到底是谁干的已经不重要，正所谓有病治病、没病强身。药方很简单，就是打扫厕所。
干活的时候，一共来了四个人，分别犯了不同的“病”。看来包处长这一剂打扫厕所的方子包治百病。
人海茫茫，能在厕所这种鸡不生蛋但鸟经常拉屎的地方邂逅实在很难得，四个人都很珍惜这段缘分。其中一位虎背熊腰的家伙显得特别兴奋，滔滔不绝，并结合肢体语言表达了这样一个意思：同是天涯沦落人，和平年代也没啥惊天动地的灾祸，我们一同被罚，就算是患难兄弟了。说着很真诚地看着其他三人。
另一位据说考试协助他人作弊的戴黑框眼镜的同学紧张得不行，说突然多了三个兄弟一点心理准备都没有，这么大的事最好先跟妈妈汇报一下。
虎背熊腰说你是不是看不起我，然后捣了他一拳。
从黑框眼镜痛苦的呻吟中获得启发，郑能谅和剩下那位不假思索地对兄弟之称表示苟同。然后虎背熊腰成了四人中的老大，因为他的拳头最大。
大家都是头一回清扫厕所，没什么经验，所以也没有带抹布。老大说去拿抹布，没想到这一去就是四年多。
郑能谅再次遇见他的时候，依然是在一间厕所。与从前相比，他的装束更专业了，动作更娴熟了。高中没毕业他就退学了，在社会上游荡了一年，后来进了一家清洁公司，原因是想来想去自己在学生时代唯一掌握的一技之长也就是打扫厕所，不枉包处长一番栽培。
他感慨万千：要不是当年我偷懒半路逃掉，老天也不会惩罚我来干这行的。
郑能谅本来想安慰他这至少也是为人民服务，总比虚掷年华要好，却惶恐地发现自己在“虚掷年华”这四个字面前其实也做不到面不改色。
第三章
4
高一那个萧瑟的深秋，有两件事对郑能谅的生活产生了深远影响：打扫厕所与单相思。它们被相提并论似乎不太妥当，但都与同一个女孩有关。
那间男厕所的玻璃窗显然自从出厂以后就没有清洗过，积累了不下数百种不同形状和类别的污垢，令郑能谅等四人不得不怀疑包处长跟负责打扫厕所的清洁工是近亲或者有过命的交情。
消灭这些污垢的过程相当漫长，他们用抹布、砂纸、铅笔刀、手指甲等工具尝试，均告失败，最后向附近工地上的工人借来小铲才略见成效，其实他们本来想借的是锤子，直接把玻璃统统敲掉换新的更省事，可是他们没钱。
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