但是今天晚上丽丝却说布莱恩恐吓她。她描述了和他会面的情形，最后说：「总之就是恐吓，不是布莱恩直接恐吓，而是他把别人告诉他的跟我说，就等于是恐吓。」
「所以现在城里有些遗传安全部的人，对第四年期的人特别有兴趣。尤其是相片里那个女人。」
「他们知道我去过哪里，和什么人说过话。这件事的涵义相当明显了。我是说，我不认为有人跟踪我到这里，但不能排除这个可能性。也可能在我车上装了一个定位器。我没有办法知道。」
这些都是可能的，特克心想。
「丽丝，」他轻柔说道，「有可能更糟。」
「更糟?」
「我有个朋友，认识很久了。他叫做托马斯·金恩，他是第四年期。这不是公开的消息，不过如果他信任一个人，他就会很坦白。我认为你会想要和他说话。不过我必须先和他说清楚。今天早上我去找他，他答应说要考虑一下。可是当我晚上打电话过去时，却找不到人。等我到他住的地方时，他已经不在了。被绑走了。显然是被一辆白色货车里的人带走了。」
她睁大眼睛看着他，「噢，老天。」她摇摇头。「他怎么了，被逮捕了吗?」
「不是正式逮捕，不是。只有临时政府有权力逮捕人，而且台面上他们不会穿着便衣、没有搜索令就冲进去抓人。」
「所以他是被绑架啰?这可是要赶紧去报案的呀。」
「是啊，不过警方永远也不会知道。托马斯因为身分的关系所以处境危险。只要验个血就可以证明他是第四年期，单是这件事就够让他被送回美国永久观护，或是更糟。一个邻居告诉我货车的事，可是她绝对不会把任何这种事告诉政府官员。我朋友住的地方，邻居通常都是明显违法的人，维生的方式有许多是『协约』禁止的事，而且他们大多数都是违建户。」
「你认为布莱恩对这件事知道一些?」
「也许，也许不知道。听起来布莱恩等级还差得远了。」
「领事馆的遗传安全部办公室和他们在地球上做的事比起来有点像是在开玩笑。他们在港口操作面孔辨认软件，偶尔对某个逃亡的犬类复制者或黑市基因增强业者发搜索令，但就差不多是这些了。至少到目前为止。」她停顿了一下。「他告诉我，我回去才是明智之举。回到美国。」
「也许他的话没错。」
「你认为我应该离开?」
「如果你担心自己安全的话。也许你应该担心。」
她坐直了一些。「显然我是担心自己安全的。不过我也担心其他事情。我来这里是有原因的。」
「显然这些人并不会瞎搞，丽丝。他们跟踪你，我们最好假设就是他们绑架了托马斯的人。」
「而且他们对相片里的女人苏丽安·莫埃有兴趣。」
「所以他们或许会以为你在某方面也牵涉其中。这就是危险的地方。这就是布莱恩想要告诉你的。」
「我是牵涉在其中啊。」
特克察觉出她的决心，决定不要逼她，至少今晚不要。「那么，也许你用不着离开。也许你只需要暂时低调一些。」
「如果我躲起来，就不能进行我的工作了。」
「如果你指的是去和认识你父亲的人谈话以及问关于第四年期的问题，很显然你不能进行了。可是在我们弄清楚情况之前保持安静，这样并不丢脸。」
「要是你，你就会这么做吗?」
他妈的才不会咧，特克心想。他会打包，搭下一班巴士出城。这是他感到有威胁时一向的做法。不过没道理把这件事跟丽丝说。
有那么短暂的瞬间，他猜想丽丝父亲失踪搞不好是这个原因。也许第四年期的念头对他来说像是一扇门，让他走出不管哪种他无法忍受的秘密罪行。或者也许他根本没有接受什么人工长寿的建议。也许他就只是走开而已。人是会这么做的。
特克耸耸肩。
丽丝用一种哀伤的眼神注视他，他喉中可以感受到。「所以你是告诉我说，布莱恩说得对，我应该回美国。」
「我们不在一起的每分钟我都会遗憾，但是我不希望你受到伤害。」
她注视他良久。又有两对男女走进门，也许是观光客，但谁知道呢?他们的隐私受到危害了。她把手伸过桌面，摸着他的手。「我们去散散步。」她说。
他心想，说真的，他们彼此所知的对方，只是一些故事和短短的描述，是每件事情的简短版本。在今晚以前，好像这些也就够了。他们最好的谈话原是无言的，而突然间这却不够了。
「你的车停哪里?」她问。
「街口的停车场。」
「我也是。可是我不知道我该不该开我的车，很可能被装了追踪设备之类的。」
「他们也很可能窃听我的车。如果他们今天早上跟踪我，就是我直接带着他们去托马斯那里了。」托马斯，一个在平房区过着拮据生活的老人，是很容易下手的目标。只要很快做个抽血检验(毫无疑问是强迫的)，就会显示他是个第四年期的人，然后什么都不必说了。
「可是他们为什么要那么做?为什么要把他带走?」
「去问他吧。我也想不出其他理由。」
「他们认为他知道一些事情吗?」
「如果他们是认真的，那么他们一出了门就会给他做抽血检验。」
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