「今天晚上，当然喽。」他说，丽丝茫然望着他。于是他又加上一句：「流星雨。」
噢。对了。她都忘了呢!丽丝到麦哲伦港不到十一个本地月，也就是说她没有看到去年的流星雨。她知道一年一度的流星雨是件大事，甚至还会狂欢庆祝，这已经成为一种本地风俗。从她童年在这里待过的记忆中，她还记得这件事：那是一场壮观的星体演出，以精确的规律发生，也是举行派对的完美借口。不过流星雨要到第三天晚上才达到顶峰。今晚只是刚开始而已。
「不过看流星雨开场，我们来对了地方。」特克说，「再过几小时，等到天完全黑了，他们会把灯熄掉，打开那些中庭大门，让每个人都能看到全景。」
天空透蓝，清澈得犹如冰河水。现在还没有流星的影子，餐厅下方的城市披着一层优雅的夕阳光辉。她可以看见工业区炼油厂烟囱喷出的火，大清真寺和教堂的侧影，沿着马达加斯加街道那些亮着灯、推销印度电影、药草牙膏(用波斯文写的)的广告招牌，以及连锁旅馆。港内的观光船亮起灯，准备迎接夜晚到来。眯起眼睛，往好处去想，这景色还真漂亮。要是从前，她或许还会说这挺有异国风味的，不过她现在已经不这么想了。
她问特克生意怎么样。
他耸耸肩。「我付房租，我开飞机，我跟人见面。没什么别的事，丽丝。我生命中并没有什么特殊使命。」
不像你，他似乎在暗示。这句话直接导向她和他联络的原因。她正伸手到皮包里，侍者端着冰水过来了。她几乎没看菜单，不过她点了用进口番红花调味的特产海鲜饭。特克点了牛排，五分熟。直到十五年前，赤道洲最常见的陆上动物还是水牛，现在你已经可以买到新鲜牛肉了。
侍者漫步离开。特克说：「你可以打电话的，你知道。」
自上次他们会面，也就是山区远行那次，以及之后几次不安的会面以后，他打了几次电话给她。丽丝起先急切地回了他电话，然后是敷衍地回电，再等到心中起了罪恶感以后，就回也不回了。「我知道，我也很抱歉，不过这几个月我非常忙……」
「我是说今天。你不用开大老远的车来阿隆吉，只为了一起吃顿晚餐。打电话就可以了。」
「我认为如果打电话会太……你知道，太公事公办了。」他没说话。她又加上一句，这次比较诚实：「我只是想见见面，要确定是不是仍然没事。」
「荒野地区的规矩是不同的。这我是知道的，丽丝。有些事是家乡的，有些事是外地的。我想我们一定是……」
「外地的事?」
「呃……我想你比较希望这样。」
「希望的和实际情形总是有差别的。」
「还用得着你说吗?」他苦笑。「你和布莱恩还好吧?」
「结束了。」
「真的?」
「正式地……终于。」
「那你在写的书呢?」
「是研究工作慢，写作倒不会。」她一个字都还没写，以后也不会写。
「那是你决定留下来的原因?」
留在新世界，他指的是这个。她点点头。
「弄完以后你要怎么办?回美国去吗?」
「可能。」
「说来可笑，」他说，「人们因为各种各样的理由来到这个港。有些人找到留下来的理由，有些人没有找到。我认为人们只是跨过某条线。你头一次下了船，发现你还真的是到了另一个星球上了。这里的空气闻起来不一样，水喝起来不一样，月亮也不一样大，升得又太快了。白天仍然分成十二小时，不过每个小时又比较长。过了几星期或几个月，有些人就会深深感到迷惑，于是他们掉头回家，再不然就适应了环境，开始觉得很正常。这时候他们就会问自己，是不是还愿意回到那蚁丘般的城市、恶劣的空气、腐臭的海洋，和所有他们从前认为是理所当然的一切。」
「是因为这样你才在这里吗?」
「部分原因吧，我想。」他说，「当然啦。」
餐送来了，于是他们闲聊了一会儿。天色暗了，城市闪烁起光点。侍者回来清理餐桌。特克点了咖啡。丽丝鼓起勇气说：「你可不可以替我看一张照片?趁他们灯光还没调暗……」
「没问题。什么样的照片?」
「是一个可能向你包过飞机的人，就在几个月以前。」
「你看了我的乘客名单吗?」
「没有!我是说，不是我……你会向临时政府申报乘客名单，对不对?」
「这是怎么回事，丽丝?」
「很多事我现在无法解释。你可不可以先看照片?」
他皱起眉头。「拿给我看。」
丽丝把她的皮包放在大腿上，拿出信封。「可是你说你也有事要我帮忙?」
「你先。」
她把信封推过桌布。他抽出照片。他的表情没变。最后他说：「我猜这照片有个故事吧?」
「这是去年年底在码头区的监视摄影机拍下的，影像被放大、加强了。」
「监视摄影机下载的图像你也能拿到?」
「不能，不过……」
「所以你是从另一个人那里拿到这些。在领事馆的朋友，布莱恩，或是他的好朋友。」
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