「艾沙克。」特克说。男孩转向他。「不要紧的。门开着，你可以走。」
艾沙克感激地看着他。
然后，狂风发出像是某艘怪物船只离港的汽笛声，原先悬在他们上方的碎石瓦砾轰然落下。
当这幢建筑摇摇晃晃，不断挤压时，苏丽安·莫埃将丽丝·亚当斯抱在怀里。一阵混凝土灰和灰泥粉撒了她们全身，又被狂风卷走。「坐下!」苏丽安说，「你现在救不了他们。」
丽丝又挣扎了一会儿，最后全身虚脱。苏丽安将她拥向肩膀，轻轻摇着她。这最后一次的崩塌下了一个恐怖的决定，苏丽安心想。没有人能幸存。
接着，她修正了想法。
被风吹得弯了身子的有眼玫瑰，再次集中它们眼睛，严肃地凝视。
「你看。」苏丽安说。
假想智慧生物很有耐心地，重新开始挖掘。
第六部 时间的命令
第三十五章
当一切都落幕，也就是说，当大片闪亮的森林消失不见，只剩下几根瘫软而且迅速腐烂的花茎;当高耸的拱门完成任务，重返尘土;当鲁布艾尔卡里的沙漠盆地再度开始沉睡一万年之后，丽丝回到了麦哲伦港。
天朗气清。港边停泊了五六十艘船，不过没有从前的多;也可以说，没有将来的多，也就是没有石油业重新建立，观光业也复苏之后多。
她在一家旅馆住下。自从杜瓦利的第四年期人炸了库伯利克墓的生物反应器以后，遗传安全部似乎对她失了兴趣。不过她的名字仍然可能在某人要找的名单上，所以她用假名租了一间房，同时盘算要如何着手重新整理她的生活。终于，在抵达之后一个星期(倒不是如她曾想像的搭拖网渔船，而是和其他四五十个从鲁布艾尔卡里来的难民一起坐巴士抵达)，她鼓起勇气，鼓起残存的勇气，打电话给布莱恩·盖特利。
在他一阵惊喜和难以置信的感叹过后，她同意和他在一个两人都觉得可以的地点会面：哈雷餐厅。时间约在一个煦暖的下午，预订的席位可以俯视整片山丘，从这座白色城市一直延伸到海湾。
丽丝很早就到了，利用空档寻思要对他说些什么，但是她的心思却无法专注。服务生端上冰水和面包，分散了她的注意力。服务生的名牌写着「玛哈莫德」，于是她问泰瑞尔是不是还在餐厅工作。她记得泰瑞尔，那是八月三十四日第一次落尘那个晚上，她带特克来这里，要看苏丽安·莫埃的相片。不做了，泰瑞尔回美国了，玛哈莫德说。从天上掉下怪东西以后，很多人都离开麦哲伦港。每样事情依旧没变，丽丝心想，是的，每样事情又都不同了。玛哈莫德离开桌子以后，她看到布莱恩走进门。他迟疑了一下，笑了笑。她点点头。
他走过来，在桌边坐下。布莱恩·盖特利，不再是遗传安全部的人了。这是她打电话时他最先告诉她的事情之一。「我不再为他们工作了。」他说，好像很认真地要证明他的诚意。「我辞职了。」但没说是为什么。
「你找我还真是巧，」他说，「下星期我就不住这公寓了。目前我全部的家当，就是四件打包好的行李和一张回家的票。」
「你要回美国吗?」
「没有理由留在这里了。告诉你个秘密，丽丝。我讨厌这座城市，连带的也讨厌这整个星球。」
因为他已经不在遗传安全部做事，所以帮不了她的忙。不过他也没办法伤害她了。作为威胁，他已经或多或少是没有作用的了。所以问题只剩下，她愿不愿意告诉他沙漠发生了什么事?因为他想问。她确定他会问的。
「稳住。」苏丽安·莫埃这么告诉她，而这也是丽丝所做的，即使当时似乎整个世界都在她下方倾倒。四周那些闪着鲜艳荧光的圆球纷纷从假想智慧生物树上掉落，被吸向临时拱门的中央漩涡。风变成强风，强风变成飓风。她紧紧抵住一根水泥台柱，由于太过惊吓，竟然喊叫不出来。她只模模糊糊感觉到苏丽安·莫埃缩在不远处同样的石头台面下。
风吹个不停，她一会儿清醒，一会儿昏迷，不过始终都能撑住。她也一次次醒来，但却不像是从噩梦醒来，反倒像是进入噩梦中。这夜晚过了吗?过了一天，又过了一晚吗?
到底狂风还是停了，风势减为微风，世界又恢复了正常。苏丽安·莫埃呼喊她的名字：「丽丝·亚当斯!你受伤了吗?」
这问题可以有一千种回答，但是她却说不出来。
她想必睡了一些时候。西边那个不可思议的拱门不见了，跟它一起不见了的，还有大部分的黑暗森林。剩下的只有破损的建筑、粗糙的地基、裂开而坍塌的路面，以及假想智慧生物树木的残干。这里又是沙漠了，丽丝心想。还有肌肉抽筋难以忍受的疼痛，以及无尽深沉的哀恸。
几天后，她和苏丽安·莫埃坐在一条荒凉道路边，饥饿憔悴，衣裳褴楼。不远处是十几个疲惫不堪的男女，大部分是男人。都是在废弃建筑或毁坏的石油设施的裂缝中躲过危机的人。他们正在等救援工人口中随时会开来的巴士，要载往东北海岸的一个恢复区。不过丽丝和苏丽安计划在之前就要溜走，也许在巴斯提吧。她们要翻过山脉走她们的路。
她转向苏丽安，苏丽安两手顶着下巴坐着。「你渴吗?」
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