“你所说的是一种犯罪行为。”
“我所说的，是里面装着无色液体，你食指大小的一个小瓶。想一想它对凯尔有何等意义吧。你将你哥哥从长青橡树园领出来，给他一剂这样的药。开始一阵子他会发烧，然后一两个星期后，他会彻底焕然一新，所有受损的大脑组织全部修复……或者基本上完全修复，因此可以帮助他重新回到正常的生活中来。想想你作为一个医生，作为妹妹的责任吧。即使是金钱所能买到的最佳治疗手段，也不能阻止凯尔一天天走向死亡——他已经是半死的人了，正一点一点走向死亡，对此你最清楚。因此你怎么办?眼睁睁看着他就这样走向死亡吗?或者是像其他人，其他出于更自私目的的人每天都在做的那样，给他使用这世上唯一的东西，这举手可及的东西?问一问你自己吧。一个很现实的提议。我说的那个小瓶，此刻就在我手上。我可以以匿名方式让人把这给你，不会有任何风险。除了你和我，不会有任何人知道。唯一的要求是，请你别再干涉康格里夫医生的事情。明天早上起来后，开车去救助中心，给康格里夫道个歉，然后在一份文件上签个字，表示你因为利益冲突，主动放弃处理奥林这一案子。”
尽管天气炎热，尽管面颊上大汗淋漓，桑德拉仍感到全身发冷。阵阵风过，窗帘也跟着一起一伏。房间的另一端，电视屏幕上的画面歇斯底里般地悄无声息地闪烁着。
“我不会牺牲奥林。马瑟的。”
“谁说牺牲了?奥林进救助中心。有那么可怕吗?一个干净的居所，每天有人监管，不用再露宿街头——在我看来，蛮不错的去向啊，从长远来看。不然，是不是你对自己为之工作的机构缺乏信心啊?如果救助中心如此不值，或许你该重新思考思考你的职业选择了。”
或许真是如此。或许她已经另作选择了。或许她根本就不该听这些。“我怎么知道能不能相信你的话?”
“我不辞辛劳给你打电话，就是你相信我的理由。请一定要明白，我没有任何威胁你的意思。我只是想跟你做交易。必须承认，没什么是万无一失的。但考虑到你哥哥危在旦夕的处境，难道不值得赌一把?”
“可除了电话上你的声音，别的我什么都不了解”好啦，我得挂了。我不需要你说行或是不行，科尔医生。我只是希望你考虑一下。如果你积极配合，让事情有个圆满结果，你会得到相应回报的。今天就谈到这里吧。”
“可我——”她还要说。
没用了。对方已挂断了电话。
她将这一切原原本本地告诉了博斯，语气镇定得让人意外——也或许并不是那么意外吧，因为在等待博斯到来的当儿，她已喝了两大杯葡萄酒。她母亲过去遇上紧张的事，也会喝这么一两杯，并把这效果称作“酒后之勇”。桑德拉瞥了一眼酒瓶上的标签。纳帕谷之勇。
“狗杂种。”博斯骂道。
“就是。”
“他肯定一直跟踪你。而且眼线广，能知道你去看了谁，到那个叫什么来着?”
“生命长青橡树园关爱之家。”
“你哥住的地方。”
“嗯，凯尔。”
“你没告诉我你有个哥哥。”
“噢，没有——也不是故意瞒你。”
他若有所思地看了她一眼。“我想也不是。你在那地方的时候，有没有注意到什么异常的东西?比如陌生面孔，或路上停着什么车?”
“没有。什么都没注意到。”
“打电话的人声音有没有什么特征?”
“听上去年纪比较大。喉咙像是有点咳痰。其他就没什么了。”她查了一下电话，看有没有来电记录，结果当然是没有。“我甚至不明白，为什么这人觉得我值得威胁或贿赂。康格里夫已经把我排除在外了，不让我再碰奥林这案子。任何医疗决定我都已插不上手。”
“除非他们能让你妥协，不然你终究是个潜在危险。一旦事情被告上法庭，你可能作证指控康格里夫。你可能将自己知道的情况向上级报告。”
“可没有了奥林的证词——”
“就目前，我想这些人并不担心他在法庭上会说什么。我想他们担心的是他在货栈的所见所闻。如果允许他在法庭上畅所欲言，联邦调查局可能据之展开调查。宣告奥林无行为能力只是第一步。我估计他们会强迫他吸毒，让他永远从视线中消失。或者更严重的是，死掉。”
桑德拉悄声道他们不能那样干。”
“一旦被送进收容所，”博斯轻柔地说，“什么都可能发生。”的确如此。她曾见过统计数据。过去一年，当地收容所就发生了六七次暴力袭击事件，更别说因毒品过量或蓄意自杀而死亡的案例。如果按人均比例计算，收容所算是一个比较安全的地方了——从统计数据看，远比流落街头安全。可是，的确，什么都可能发生。甚至可能是人为的策划。
“那我们怎样才能阻止他们呢?”
博斯笑了笑。“淡定。”
“我是说，告诉我能做什么。”
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