“奥林可能受伤害。”她说。
“我们如果看见他，马上带他回去见艾丽尔，然后确保他们一定被送出城去。这就是我的计划。如果他从我们眼皮下溜了过去，那我们就真的什么都无能为力了。”
风大了起来。整个一条街上就一棵树株纤弱的小树，立在沿人行道的草坪中——在暴风雨中俯仰招摇如养老金领取者患了关节炎的手。餐馆的平板窗玻璃震得哐当直响。
桑德拉不觉又想起博斯身上的那道伤疤，以及他父亲惨死印度的事。“那些贼破门进入你父亲在马德拉斯的住处。”她说。
他吃惊地看了她一眼。“提他们干吗?”
“他们在找什么?”
“为什么你要知道?”
“好奇而已。”我有权利知道，桑德拉心里想。
沉默无语。然后：“也许你已经猜到了。他们在找药。”
“什么样的药?”
“你所想的他们找的那种药。火星药。”
“因为你父亲不仅仅是一位工程师，他工作还涉及火星四代药物。”
“他鄙视那些只关心长寿的人。他憎恨那个字眼。他过去经常说，重要的不是长寿，重要的是心智成熟。”
“你母亲知道吗?”
“招募我父亲加入的正是我母亲。”
“我明白了。因此，那伤疤……”
“伤疤又怎么了?”
“我从医学院毕业，可是学过解剖学的呢。除非砍伤你的那把刀刀刃短于一英寸，否则一定会伤及主要脏器。这样的伤，一般不可能还有救，尤其是如果你等待救治还耽误一些时间的话。”
她对博斯任何情况下处变不惊的本领已习以为常，但博斯竟有不愿与自己对视的时候，这让桑德拉颇为意外。过了片刻，博斯说，“是我母亲的决定。”
昨天晚上，桑德拉就猜到了。但听见博斯亲口承认，她还是微微有些吃惊。“给你进行火星药物治疗，你是说。”
“没有办法的办法。为了挽救我的性命。在了解这种药物的人中间，这一决定争议极大。但我没得选择——那当时，我一直昏迷不醒。”
火星人从假想智慧生物的残片样本中提取的活细胞技术物质，经过在生物反应器里培育成长，然后注射到他被破坏的身体内，对他的肢体进行修复。这一物质至今仍在他体内起作用……桑德拉回忆起几天前的早上，他曾说过的话：一旦这种高技术生物质渗透进你的细胞，就永远不能再清除掉。有人觉得这非常讨厌。
她所触摸的这一身体，并非全然是人类肉身。
“所以你才如此在意芬雷的进口业务。”
“芬雷，以及他为之效力的那些人，都在败坏和作践可能对我们所有人未来至关重要的东西。他们这可不是一般的罪犯啊。他们这样的人会杀人的。他们杀人，不是为了能多活上几年——不然还可以理解——而是为争夺零售特权。”
“跟杀害你父亲的人一样。”
“正是。”
又一袭急雨扑打在窗户上。路灯亮了，街上一溜的黄色光晕。博斯伸手过来抚摸她放在桌上的手，但她不假思索地将手一缩。
第二十四章 特克的故事
我们计划出逃的前夕，艾沙克。德瓦利再次来看我们。照例，他又屏蔽了网络系统的埋置式传感器，但我在想会不会仍有一个监视装置在运行呢，换言之，就是我自己身上的终端器。如果最高意志想要知道有什么情况，它难道不能通过我的眼睛直接看吗?“别误以为最高意志具有人格意志，”艾沙克说，“不是的。并不是你想什么它就能做什么。”
“可……它在我脑袋里面啊。”
“不是窥探你的。警戒只是网络系统的一种功能。最高意志会试图影响你的情感和无意识信仰，但它还没在你体内建立起充分的连结。就目前，除非是通过其他人作为媒介，它还起不了作用。它如果想要跟你说话，也必须要通过其他人之口才行。”
“你认为它还会这个?能跟我说话?”
“我认为它会不择手段阻止你离开。”
到最后计划付诸行动时，却是如此简单的一件事。艾莉森和我将分别乘坐交通工具前往存放军用飞行器的高地。我们需要一架较大的飞行器，以便能飞达印度洋，然后穿越星际隧道，而无需中途补充燃料。航空港不会有警卫值守——在一个严密联网的社会，警卫队几乎没什么必要——不过如果碰巧有平民或技术人员在现场，他们可能会出面干涉，尤其如果是最高意志察觉到我们的意图。一旦登上飞行器，我会尽力驾船飞离航空港。假如能飞出那么远的距离，飞行器(包括我身上的终端)应该就能不再受来自涡克斯中心区的信号的干扰。
这期间，艾沙克会屏蔽我们，不让最高意志注意到我们的举动。他是否有足够的能耐，能掩护我们逃跑，还是个未知数，但至少能增加我们的胜算。
艾沙克起身离开。走到门口，他有些踌躇，一个脆弱的孩子，一个光彩照人的怪物，一半对一半——几乎是渴望地问我们是否还有别的问题。我说没有了。艾莉森摇了摇头。
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