“陛下，这个臣可不敢妄断!”巴顿表现出了惶恐。
“你不用惶恐，你我心里都清楚。小孩大了，翅膀硬了……”皇帝的声音吐露出严重的不满。
“巴顿，你说，我是不是老了?”又过了一会儿，鲁道夫突然问。
巴顿不敢回答，他将自己的头深深地低下，不敢抬头看皇帝。
“呵呵，你不回答我也知道你的答案。”鲁道夫笑了笑。
“陛下，我……”鲁道夫挥手组织了抬头想解释的巴顿。“对你，我还是放心的。当年，我一手把你从基层提拔起来，我就知道，你是我信的过的人。”
“臣一直感激陛下的栽培之心，从来不敢忘了这点。”巴顿有些动情地说。
“我知道。”皇帝感慨道，“那时候，我一直想着要像先祖一样，开创出不世伟业。可惜，天不随人愿。你看看，武穆叛乱，弥林叛乱，野蛮人在东部和我们僵持不下。这么多事情，压得我好累。”
“陛下为国事劳心劳力，整个帝国的人民都看得见。”巴顿适时地说。
“好不容易，希尔文给我带来了希望。他平定了弥林之乱，并且找到了远古的文明遗迹，这些都是帝国重新复兴的象征。”皇帝没有理会巴顿的话，自顾自地继续说，“但就在这么一个时候，有人却要暗中算计他。算计他，其实就是在算计我!希尔文，只是受了无妄之灾!”皇帝忽然提高了音量。
“陛下明鉴!”巴顿连忙说。
“我虽然身体虚弱，但不表示我无法坐住这个位置了。”皇帝忽然话题一转，“有些人怕是等不住了，以为可以将我取而代之了。”
听见这句话，巴顿的额头早已布满了冷汗。
“巴顿，你帮我去收集这些人的罪证。我希望明天就能看见!”忽然，皇帝将一份名单扔到了巴顿面前。
巴顿接过名单，匆匆一扫，上面的名字有一大半竟然是之前上书中的人名。他的汗更多了。“臣遵旨!”
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希尔文离开帝都的第五天，皇帝出动禁卫军，在情报署和秘密警察部队的配合下，一举抓捕了朝中不少实权大臣或部门负责人。这些人或多或少都是大皇子一系的人。同时，皇帝再次高调宣布希尔文平定弥林之乱的功绩，并宣布将希尔文的爵位从伯爵提升到侯爵，且该爵位可以世袭。此外，皇帝以大皇子武功过剩文治不够的理由，将其调出军部，分配到了帝国教育部担任了一个无实权的岗位。此举一出，天下哗然。
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“混蛋!”再次将一个名贵的器皿砸向墙壁，将其变成不值一文的一地碎片。奥格心中依旧无法平息自己的愤怒。离开了军部被调到一个清水衙门，同时又将支持自己的大臣几乎一网打尽，这些动作也就意味着没有意外的话，皇位彻底与自己无缘了。
真没想到，自己小小地挑拨希尔文和戈尔关系的举措，让皇帝如此恼怒。这反而更加证明，皇帝是有心要立左仑格来继承大位了。“既然如此，那就不要怪我了，老不死的家伙!”奥格暗暗毒咒。“还有希尔文和那个宫中的女人，你们这都是自找的!”大皇子边说，边拿起所剩不多的另一个器皿，朝着墙壁砸去。
大皇子府中，所有人都不敢发出其他声音，唯有大皇子书房中不间断地传出器皿破碎的声响。
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公爵府上，约翰坐在书桌后面看着儿子，许久，他叹了口气。“你呀你!还是不够稳重呀!”
“父亲?”戈尔有些不解地看着父亲。
“你这次是被人当了枪使。我和你说了从长计议，哪怕希尔文连夜离开，你也不用急着去追他回来!”约翰开始指引儿子，“人老了，那天我要是早一点出门并阻止你出门的话，或许我们还会有更多的主动权。”
“父亲，那现在?”
“现在也不全是坏事。”老公爵忽然话锋一转，“希尔文有你女儿这一层在，可以先不去管他。皇帝彻查了几乎所有联名让奥格多参政的大臣，唯独放过了你。这说明，皇帝不想和公爵府闹僵。我们还有余地。”约翰说完停顿了下，让儿子再消化消化，然后继续道：“但是，他剥夺了奥格的几乎所有，这势必会逼得奥格狗急跳墙。我们要小心些，皇室之争，稍不小心，家族就会毁于一旦。”
“是的，父亲，我理解。”戈尔思考了下说：“这次我的确有些鲁莽，被奥格利用了。”他的这一态度让约翰满意地点了点头，“就像您说的，我觉得皇室之争，只要我们能稳抓兵权，无论哪一方都需要我们。”
“你说的很对!但是，你有没有想过掌权之后呢?难道，我们家族一直只是别人手中的枪吗?”约翰公爵突然说了句令儿子大吃一惊的话。略有不满地看了一脸惊讶的儿子，老公爵说：“事实上，家族从很早以前就在谋划了，你现在也足够大了，是该知道家族的计划。来，我告诉你……”
约翰的声音越来越小，而戈尔的眼睛越来越亮。
☆、第290章 探亲
银鹰号上，凌走进希尔文得舰长室。“大人，刚刚得到的消息，皇帝陛下罢免大皇子奥格的军权，并抓捕了支持大皇子一系的官员。同时，加封您为世袭侯爵。”
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