吉姆将秃鹫车刹住，检查了一下自己的个人终端。根据秃鹫车的导航系统，他的老朋友迈勒斯发来的坐标位置应该就在前面几步。雷诺小心地踏过断裂的房梁和破碎的普雷钢。在一堆碎石瓦砾中间，他找到了自己此行的目的。
这只小信标的型号很老，上面留下了很多长期使用后留下的痕迹，不过它还是完成了任务。吉姆怀着矛盾的心情，踢了它一下。
吉姆不希望知道这个信标会告诉他一些什么，他真的、真的不希望。以现在的状况，迈勒斯要告诉他的绝对不会是什么好事。他的宿醉正在消退，但依然像一头黑色的怪物，蜷缩在他的大脑深处。他不禁揉搓了一下生满胡茬的下巴。
但是，吉姆必须知道信标给他带来了什么。他欠迈勒斯很多——这也是他欠自己的。雷诺叹了口气，蹲下去，按下一个按钮，激活了这只信标。
迈勒斯·哈蒙德的全息影像出现了。吉姆认识迈勒斯的时候，他的头发就已经不多了，现在，围绕在他耳边的几缕头发已经从灰色完全变成了雪白色。迈勒斯一直都很瘦，现在变得更瘦了。总而言之，他看上去比吉姆记忆中的更加苍老。这绝不是五年时间能够在这位老人身上留下的痕迹。不过吉姆并不感到惊讶，时间做不到的，战争完全可以做到。
吉姆对此非常了解。
“我向来都是有话直说。”哈蒙德的影像开始说话了，“这次我也不会绕圈子。吉姆，你需要回一趟夏伊洛，而且一定要尽快回来。你寄给你妈妈的钱有问题。”全息影像叹了口气。“她一直都没拿那些钱，吉姆。幸好有那个什么农场援助计划，现在她还过得去。我的意思是说，她还能得到食物和基本的生活保障，但……”影像显得很激动，“我不能在这里告诉你我需要什么。我们需要面对面地谈一谈。回夏伊洛来，快回家来吧。”
影像抖动了一下，消失了。
雷诺盯着影像曾经出现的地方。迈勒斯说的是什么意思?钱有“问题”?为什么妈妈不取走那些钱?他不能回夏伊洛，迈勒斯也知道这一点，到底出了什么事?他的妈妈需要那些钱，自从他的父亲死后，妈妈早就应该需要那些钱了。他当初之所以会加入军队，就是为了帮助解决家中的财政问题，而现在，他的钱又出“问题”了?
雷诺眯起眼睛。迈勒斯的话是真的吗?仔细想一想，这件事真的有些怪异。
怒气在他胸中涌动。他真想抬起腿，把这只信标一脚踢回到夏伊洛去。他咬紧了牙，转过身，狠狠地一脚踢在石头上。他希望自己能够用两只手把这个地方撕得粉碎。雷诺努力压下心中的火气，伸手抓了两下蓬乱的头发，然后做出了决定。
他跪在那只信标旁边，抹去上面的讯息，按下一个按钮。在听到“咔哒”一声之后，便在微弱的杂音中开始记录新的讯息。
“我不能回夏伊洛，你知道。现在我全身都是麻烦。还有……告诉妈妈，让她把那些该死的钱取走。一定要让她拿到钱。你最好不要把那些该死的信用币装进你自己的兜里。”他在心中回忆着卡罗尔·雷诺，那位坚定、可靠、睿智的女性，不由得哽咽了一下，“我不在乎你要怎么做，但你一定要做到。除非有必要，否则不要再联系我。”
吉姆要说的也就只有这些了。无论迈勒斯如何说不会绕圈子，他向雷诺隐瞒的东西也实在太多了。雷诺结束了录像，又在信标中输入几个坐标，按下一个按钮，信标发出一阵“呼呼”声，震动了几下，才收回它的支撑架，缓慢地向天空移动。它盘旋了一阵，突然向上激射而去。
它回家了，回了夏伊洛。
吉姆·雷诺却不能。
第五章
塔桑尼斯，塔桑尼斯城
风衣的下摆一直不停地掸扫着埃泽基尔·道恩的小腿，他正快步走过一条长长的、光线昏暗的走廊。他的手里拿着一个小包，穿靴子的脚踏在地毯上，没有半点声音。在他前面引路的是一个面带微笑、神情欢快的年轻人。这座高楼完全是一个由走廊、升降梯和牢牢锁住的房间组成的迷宫，大多数加固房门都完全一样，所以道恩相信，自己一个人走在这幢楼里应该会迷路。
不过他也知道，这并不是有人为他引路的真正原因。他刚一到这里，就接受了安检——虽然检查他的人很礼貌，一直不停地向他道歉，但对他的搜身却是十分仔细。这幢建筑里，从卫兵到这个身穿白袍、为他领路的人全都是同一种表情。很显然，他们的老板想让所有雇员都被再社会化，道恩认为这么做会让他们更容易管理。
当然，并非所有事情都是再社会化的人能做的。所以这个老板必须雇用一些特别人员。
比如道恩。
“这里就是主人的房间了。”那名再社会化仆人止步在一扇巨大的门前。这道大门与大楼流线型的现代艺术风格截然相反。它看上去显得阴森刚硬，牢不可破。要突破这道厚重的精钢大门一定需要花费很大的力气。从大门右侧的小键盘上看，打开这道门不仅需要输入密码，还需要接受指纹和视网膜扫描。再社会化仆人低声哼着一首不知名的歌，输入了密码，随后又完成了其余的身份鉴别。片刻之后，随着一阵金属摩擦声，大门滑开了。大门后面比走廊里更显昏暗，一开始，道恩什么都看不见。
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