然后他报出了费用，吉姆把钱给了他。他们握了一下手，吉姆的注意力就转回到那些跳舞的女孩身上了。他感觉心中宽慰了许多。这时他才意识到，这件事在他的心里是多么重要。他甚至觉得他们和斯卡特·奥班诺定下的契约也没那么可恶了。至少他们在这里能躲过埃泽基尔·道恩那个噩梦。
他又要了一瓶啤酒，伸直自己的长腿，满脸微笑地看着那个胸脯丰满的美女在他身边旋转。她正向他眨动一只画了浓重眼影的眼睛，邀请他去做一些快乐的事。
无情的太阳向大地投下炽烈的光芒。当吉姆过夜的房间被猛然撞开，闯进来的人拉开百叶窗的时候，雷诺努力控制住自己，没有因为头痛而呼喊出声。他伸手抓住枪，把枪口指向入侵者，然后又眨了眨眼，放下了手枪——他认出是“死尸”先生。
“班尼斯?你来这里干什么?”
吉姆身边的女孩显然很不喜欢清晨的刺眼阳光。她嘟囔着，把头埋进了毯子里。
“奥班诺先生刚刚得知，你从夏伊洛得到了一封秘密信件。”
昏昏沉沉的头脑让吉姆过了几秒钟才明白“死尸”的意思。来自夏伊洛?已经到了?该死的，这个……没名字的家伙还真的很称职。
“可真快啊。”他一边说，一边让自己昏聩的脑筋以能够达到的最高速度转动起来。“你们介意把百叶窗关上吗?”
“奥班诺先生不喜欢任何人通过秘密渠道与你联系。”
这让吉姆很生气。他抬腿下了床，穿上裤子，丝毫不在意这帮人会看到什么，是他们无礼地闯进了他的房间。
“看样子，这封信没能躲过他那些鼻子灵敏的走狗，对吗?否则你也不会带着一帮穿女裤的家伙跑到这里来。”
那帮人纷纷皱起眉，相互交换眼神。“奥班诺先生要求你立刻跟我们去……”
“我会尽快去找他。谢谢你这么着急地把来信的消息通知我。我要先去收信，用我的私人频道。你可以去告诉你的老板，让他……等一等。”
吉姆穿上了衬衫和马甲，登上靴子，扣好枪带，然后就大步走出了房间，留下一群还在惊愕中的人。
“你们这些家伙打算替他付账吗?”吉姆关上门的时候，听到那个女孩这样说道。
神秘先生给吉姆的地址也是经过加密的——吉姆把那张卡片上的数字键入个人终端之后，得到了一个地址。一开始，它看上去甚至不像一个真实的地址。吉姆对这里又进行了一番仔细的查看，才知道它是两家店面房中间的一个小空隙。吉姆找到那里，走进了那个黑暗的孔洞。
这里的确非常黑。吉姆把手按在手枪上，以免遭到伏击——他以前就遇到过这种事情。当眼睛适应了周围的环境之后，他看到前方狭窄巷道尽头有一点昏暗的光团。吉姆握紧了手枪，缓步向前走去，进入了一个显然曾经是飞船货仓的房间。这里，微弱的光芒照亮了一些带有沿墙壁排列的小壁龛的独立隔间。吉姆从眼角瞥到一点动静，急忙转过身，看到一个像神秘先生一样容貌毫无特点的人正向他走来。
“你有卡片吗，先生?”他问道。
“是的，”吉姆一边说，一边把卡片交给他。“我的名字是吉姆·雷诺。有人说这里有一封我的信，是来自——”
“是的，”那个人不紧不慢地打断了他，“请跟我来。”他引领吉姆走过迷宫一样的隔间，吉姆看到了另外几名来这里收信的客户。他们之中有人在无声地啜泣，也有人脸上带着微笑。他们全都戴着小耳机，在看全息影像。
“这里请，先生。你付的酬金可以将影像观看三遍。如果你想多看几次，需要额外付费。请使用耳机，以保证私密。要开启信件，请按下这个按钮。”
“明白。”吉姆说道。他已经坐下来，伸手去拿耳机。那个人则无声地退出去了。
吉姆犹豫了一分钟。他不知道自己可以期待些什么。意识到自己有多么紧张之后，他不禁皱了皱眉，然后以不必要的力气使劲按下了那个发着红光的按钮。
迈勒斯·哈蒙德的影像出现了，大概只有三分之一米高。他看上去苍老了许多。头上有了更多白发，背也弓得更厉害了。借助质量高得令人吃惊的全息影像，吉姆能够清晰地看到他眼睛周围密密麻麻的皱纹。
“吉姆，一直得不到你的回音，我很担心。我……听着，我明白提出这个要求会让你面临很大的危险。我不会问你是不是……嗯，要想说清楚这些事，实在是不容易。”
看着全息影像中的迈勒斯深吸了一口气，吉姆的肠子也随之抽搐了一下。
“你妈妈就要死了，吉姆。她已经病了很长时间，最近的病情恶化得很快。医生认为，她剩下的时间应该不会超过几个星期，至多一个月。我知道，你爸爸去世的时候，你没办法回来，但你爸爸走得很突然。而这一次，你已经知道了你妈妈的情况。如果你想要在她过世之前最后看她一眼，你最好想办法马上回来。如果你打算回来，就先通知我，我会给你找一个安全的降落地点，还会为你准备好衣服和交通工具。”他的话音突然中断了。他清了清嗓子，才继续说道：“保重，吉姆。”
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