仿佛是为了对基德的犹豫进行惩罚，雨点开始从天上掉落下来。这是从高处的洒水装置中喷出的真正的水。所以它不仅真实，而且会对他的射击造成巨大障碍。那个拿着烟斗的人抬头看了一眼天空，对站在身边的人说了些什么，然后就向那辆战地轿车走去。基德低声骂了一句。将军就要走进车里离开了。基德终于做出决定，以最快的速度校准了高度和偏斜差值。这时将军跨进敞开的车门，坐到了司机的旁边。
天色变得更加昏暗了，雨水模糊了基德的视线。目标只有脑袋仍然处在暴露状态，在迅速昏暗下来的光线中，那个脑袋不过是一个黑色的小点。而让情况进一步恶化的是，那辆战地轿车已经开始启动了。
基德的拇指仿佛是自动移动，拨开了保险栓。他需要将枪管再向左移动不到一英寸的距离，以补偿自左至右均速吹来的风。接着，基德进入了一种怪异但极度真实的状态中，时间在他周围似乎变慢了。所以就算是那辆车已经发动，基德仍然有足够的时间进行最后的瞄准，并扣动扳机。
基德听到步枪的号叫，感觉到枪身的回弹，看见了子弹抛射的轨迹。他的目标被打爆了头颅。彼得斯中士欢呼了一声。“你成功了，基德!你真能耐得住性子。你放弃了最容易的射杀机会，但还是钉死了那个杂种!祝贺你!”
这不是他父亲或者母亲的声音，但这声音很不错。在活了十八年之后，基德终于知道自己是为什么而生了。这种感觉真是太好了。
这个没有窗户的办公室位于许多层的地下。办公室里装饰着激光雕花瓷砖、带框的奖状和其他各种纪念品，似乎是竭力要彰显出它主人的个性。瑞克·基德正以标准的立正站姿站在这里，眼睛盯着墙壁。
与此同时，莱昂内尔·迈卡必少校正在他面前的显示屏上阅览这名新兵的P-1文件。这名年轻人还没有在军中待上足够长的时间，尚未赢得一堆功绩报告、训练推荐书和其他空洞的、官僚风格的垃圾。
不过在他的记录中，有一条格外吸引少校的注意。其内容是，在仅仅经过八个星期的新兵训练以后，基德就成了整个训练营中的最佳射手，并赢得了最令人垂涎的狙击手徽章。大多数雄心勃勃的士兵都只能从一所特殊学校毕业之后，才有可能获得这一荣誉。这个男孩的训练教官，一个阅历丰富的老兵彼得斯对他的评价是：“列兵基德有一双无比锐利的眼睛，超凡的眼手协调能力和X因子。在拥有一定的实战经验以后，应该考虑送他去接受进一步的狙击手训练。”
迈卡必知道彼得斯的意思，那种所谓的X因子是陆战军对一种神秘能力的简称。往往在一千名优秀射手中，也只能找出一个具有这种能力的人。拥有这种能力的人似乎可以在射击时减慢时间的进程。陆战军的任何部队都会热切欢迎拥有这种非凡天赋的人。军队早就指派大量专家对这种特殊现象进行研究，希望能找到办法复制这种能力，但至今为止都没能获得成功。甚至有心理学家坚信，基德所拥有的是一种“灵能”。当然，军人们从不在乎这种术语是什么意思。
记录的其余部分都只是在重复一件事：基德是被人用药迷倒，通过诱拐手段送进陆战军的，而他立誓参军时用的名字也不是他的真名。而且，根据基德到达图拉西斯II号星之后提交的宣誓书，他的真名是雅科·本耐特。如果这是真的，那么他就是一个极为显赫的家族中的一员。
当然，像其他许多人一样，也许基德这样说只是为了能够离开陆战军，但如果他所说的是真的呢?如果基德，也就是这个本耐特，真的属于那个家族呢?雅科·本耐特在公众面前极少露脸，而现在能找到的屈指可数的几个镜头都显示他是一个年轻得多的男孩，有一张更圆润的面孔。无可否认的是，这个基德的确和那些镜头中的男孩有相似之处，但迈卡必是一个现实主义者。他很清楚，虽然训练营中的少男少女们大多是因为各种原因自愿加入的军队，但还是有很少一部分(迈卡必估计是百分之一到二)的人是被心里只有征募业绩，却缺乏道德感的募兵员拐进军队来的。而只要这种情况还在可控状态，迈卡必就只会对此睁一只眼闭一只眼。
不过，如果某个该死的蠢货因为过于疏忽或者鲁莽，将贵族家庭的金发小崽子拉进了军队，等到真相被揭发的时候，就要有人吃不了兜着走了!而且肯定是屁股下面的位子越高的人，死得就越早。到底该怎么办?
幸运的是，这个难题的答案就在他的面前。感谢上级缩短了训练时间表，现在基德马上就要从他的营地里毕业了。一两个星期之内，这个男孩就会被别的部队收走。而迈卡必要做的只是把这个问题按正常程序上报，然后低下头装作什么事都没发生。他的报告会在指挥系统中晃荡几个星期，才有可能得到反应。等到屎橛子落下来的时候，就由基德的新上司来负责打扫吧!这个计划聪明、干净，而且极符合陆战军的惯例。
迈卡必趾高气扬地清了清嗓子。“祝贺你获得狙击手资格，孩子，这真是一项了不起的成就。至于说你受到招募时遭遇的问题，我希望你知道，我对此事的态度非常严肃，所以我计划将你的事情向人事部上报，不过这还需要各级部门的审批。你的确赢得了一份极为优秀的训练记录，不要把它浪费了。你还有什么问题吗?”
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