在巴士上坐了五分钟，泰凯斯就进一步证实了自己的猜想：为了与东边的凯莫瑞安人作战，霍威要塞的兵力已经被抽调光了。一座兵营正离开地面，显然是被派往了其他地方。营区中还是偶尔能够看到快步行进的士兵班组，但整个军营充满了空旷的感觉。
泰凯斯走进调度大厅的时候，发现和自己一同乘运输船前来的人已经有半数来到了这里。他们都在一位中士面前排队，那名军士正勤勉地为他们进行着各种安排。足足四十五分钟之后，泰凯斯终于将肚子顶到柜台上，并交出了存有他个人文件和命令的芯片。
那名军士按照芯片上的命令，将泰凯斯安排到守备连——“回声”连，并为他安排了医疗检查，以及与霍威要塞的“士气”军官见面——在其他部队中，刚刚离开军事管教部门的劣迹陆战队员本应该有专人予以监管，显然，这个职位在这里被精简掉了。
在一切安排妥当，泰凯斯即将前往回声连营地的时候，那名中士抬起头，看了泰凯斯一眼。他的眼睛非常奇怪，里面完全看不到灵魂的影子。因为他只是个每天重复机械工作的公务员吗?还是因为别的什么缘故?无论是因为什么，他只是用幽灵一般的声音说道：“这样应该就可以了。列兵……吃饭的时候注意盯着营房的显示屏。”
“我的装备呢?”泰凯斯问道，“我的所有东西都被丢在上次执行任务的地方了。现在我只有换洗的内衣。”
这个问题显然很出乎这名职员的预料。他不以为然地皱起眉头，用指尖敲打着键盘。很快，他就在面前的显示屏上找到了所需的条目，眉毛也松开了。“在这里。”他用带有歉意的声音说道，“按照命令，你应该得到一份全配装备。我没有看到这一条。为此我诚恳地向你道歉。”
泰凯斯的眉毛向上一挑。道歉?一个文职公务员?一位中士向他道歉?这种事实在是太诡异了。“拿着这个去第七补给站。”中士一边说，一边将一枚芯片从柜台上推过来，“把它交给在那里执勤的人。他们会把你需要的东西给你。”
走出调度大厅以后，泰凯斯上了另一辆小巴士。他下车的时候，面前是一幢低矮的单层金属外壳建筑，正门上方用白色油漆喷涂出“第七补给站”几个大字。灼热的空气在这幢建筑的钢铁外壳上方闪动，一艘运输船咆哮着从它头顶飞过，一队全身汗水的陆战队员从前面跑过，一边还高声唱着：“一、二、三、四——我爱陆战军。”
泰凯斯朝补给站走去。他知道这首歌是一个谎言。这幢外表平凡无奇的建筑周围由一堵防爆墙保护着，两侧不远处各有一座导弹塔，用以防卫敌军飞行器的进攻。
为了到达补给站的前门，泰凯斯必须走过路障间的之字形路线。补给站内部的温度要比外面低五度。泰凯斯想到了枪械军士希姆斯和瑞丁III号行星上的那个装满了凯莫瑞安军械物资的补给站。希姆斯和卡尔文在后勤人员到来之前卖掉那些战利品了吗?泰凯斯认为没有，因为他们找不到买家!
想到这一点，泰凯斯觉得舒服了一些。他走过宽敞的等待区，来到补给站的柜台前。柜台后面就是一排排长长的储货架。一些由两个人组成的小队正在那些货架中间，将一件件物品搬下来进行检查。
一位代理下士正站在一块写着“新装备配给”的铭牌下面，他向走过来的泰凯斯点了点头。“早上好，我能为你做些什么?”
“我的装备在路上丢了。”泰凯斯解释说，“他们要我来这里领取新的装备，这是我的A芯片。”
那名代理下士看上去很年轻，也许进入陆战军只有一年时间。他将芯片放到扫描器上，注视着显示屏，点点头。“是的，你应该得到一份新配给，好的……但我们现在正对储存物资进行清点。请于14：00回来，我们会满足你的要求。”
泰凯斯皱皱眉，将两只拳头放在柜台上，向前俯过身子。“我有一个更好的主意……为什么你或者你的某个小跟班不立刻把我的装备准备好?我可不想在下午两点时或者其他什么时候再跑回来。明白我的意思吗?”
“哦，我明白。”代理下士吉姆·雷诺冷静地回答道，“只是唯一的问题在于，我现在搞不清你嘴里喷出来的是不是大便，列兵。”
泰凯斯愣了一下。他对面的这个新兵也摆出了和他一样的架势，眯起眼睛，紧盯着他。在面对具有压倒性体魄的泰凯斯时，大多数人都会下意识地后退两步，但这名士兵连个哆嗦都没打，更没有任何打算后退的迹象。泰凯斯立刻让自己陷入了很尴尬的境地。他别无选择，只能将双手伸过柜台，攥住了对方的衬衫领口，再将拳心向上翻起，让这个家伙领教一下自己的力量。看到那名新兵的目光扫过自己指节上的刺青，泰凯斯阴沉着脸吼道：“没错，孩子，就是一个字——痛。我会让你对这种感觉非常熟悉。也许我刚才说得不够清楚。把我的东西拿来，立刻就拿来，否则我就揪掉你该死的脑袋，再往你脖子的窟窿里撒泡尿!”
这时，泰凯斯感觉到后脑勺上顶上了什么硬东西，并且听见了熟悉的保险栓被拨开的声音。他知道顶住自己脑袋的是霰弹枪。“你说的只是一种可能。”第三个人不紧不慢地开了口，“还有一种可能是，我打烂你的头，看看里面到底有些什么。我猜，我可能什么都找不到。”
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