“美学的奠基人”的争执是无聊的。美学是由许多工作者日积月累的贡献发展起来的，不可能指出某一个人来说他是“美学的奠基人”，鲍姆嘉通够不上这个资格，维柯也够不上这个资格。克罗齐对他的估价是偏高的。要衡量一个科学家的价值，只能看他对他那一门科学的发展有没有作出新的贡献。从这个角度来看，我们也不宜把维柯的地位摆得过低。
他的首要贡献是替美学带来了历史发展的观点和史与论相结合的方法。缺乏历史发展的观点是早期近代美学（从法国新古典主义，英国经验主义以及黑格尔以前德国古典哲学各派）的共同的严重缺点，连其中最为杰出的康德也非例外。法国启蒙运动者才略有历史发展的观点，特别是在盂德斯鸠（与维柯同时代，而且也是一位法学家）的著作中。不过法国启蒙运动者只偶尔零星地从历史发展观点讨论到文艺的问题，维柯却穷毕生精力去研究文艺及其它文化领域的历史发展。他在这方面的工作比黑格尔的差不多要早一个世纪。黑格尔之所以重要，也就因为在美学里运用了历史发展观点。维柯是他的先驱音，也就应该得到足够的估价。这并不等于说，他（或黑格尔）的历史观点就是正确的。我们在介绍中已经指出他在这方面的缺陷。
在具体的美学问题上，维柯的突出的贡献在于对形象思维的研究。近代把形象思维提到美学中主要地位的要推英国经验派美学家们，但是他们只局限在机械的“观念联想律”的圈子里。并未能说明形象思维与艺术创造的真正关系。维柯从历史发展观点，生动他说明了这个关系，并且发见了形象思维的两条基本规律：以己度物的隐喻和想象性的类概念。前一个规律是后来的移情作用说所自出，后一个规律说明了典型人物是在个别中显出一般。此外，维柯还从原始诗歌（特别是荷马史诗）的研究说明了人按本性就都是诗人，原始诗歌的真正创作者是人民，而且把表达民族共同理想，为人民所喜见乐闻定为衡量美和崇高的标准，这种反映民主思想的美学观点也是值得珍视的 。
专业的美学家们大半把视线集中到一个很窄狭的领域 ，维柯的《新科学》会有助于扩大这种美学家们的视野，使他们体会到文艺与一般文化的密切联系，不能把美学作为一门孤立的科学来研究。维柯还指出了艺术与语言的统一，这一点可能有深远的意义，特别是对于我们中国美学家们来说，因为汉语以象形谐声指事会意为主，它的起源和发展会比任何其它语言（一般是拼音的）对美学家们提供更丰富的研究形象思维的资料。研究和充分利用这些宝贵的资料还有待于今后我国美学和语言学的工作者。
注：
(1)英人劳伯特生的十八世纪《浪漫派理论的生长》（J.G.Robertson:The Genesis of Romantic Theory），评价十八世纪法意等国文艺理论颇扼要，可参考。
(2)缪越陀里：《论意大利诗的完美化》，第一卷，第六章。
(3)缪越陀里：《论意大利诗的完美化》，第一卷，第一四章。
(4)据英国弗林特的《论维柯》中第九二页的引文。
(5)《新科学》，第三七八页。本文引用《新科学》的段落，都根据T.Bergin和M.H.Fisch的英译本（康奈尔大学一九四八年版）。《新科学》各部分有不同的名称，如《要素》，《诗的智慧》等。
(6)《新科学》，《要素》43。
(7)古代社会中一切取决于神的意旨，占卜是探求神的意旨的一种技艺，这原来只能由贵族掌管。
(8)《新科学》，第三七九页。
(9)《要素》14。
(10)《要素》52，现代瑞士心理学家庇阿杰（Piager）关于儿童的语言和思维的研究充分证明了维柯的看法。
(11)《要素》53。
(12)《新科学》，《诗的智慧》序论。
(13)《要素》50。
(14)《新科学》，《诗的形而上学》，第一章。
(15)塔什特（Tacitus），公元前一世纪罗马历史家。
(16)《诗的形而上学》，第一章。
(17)《要素》38。
(18)《要素》36。
(19)《要素》50。
(20)《新科学》，第二卷，序论。
(21)同上书，第二卷，第七章。
(22)《新科学》，第三卷，第一部分，第五章。
(23)《诗的智慧》，第七部分，第三章。
(24)《新科学》，第三卷，第一部分，第五章。
(25)克罗齐：《美学史》，第五章。
(26)《要素》34。
(27)《要素》38。
(28)《诗的形而上学》，第一章。
(29)同上。
(30)《新科学》，《诗的逻辑》，第二章。
(31)孔颖达的毛诗大序的疏。古汉语文字起于新形，谐声和会意（参看许慎的《说文解字·序》），也可印证维柯的见解。
(32)《要素》2。
(33)《要素》48。
(34)《要素》49。例如在我国古代，工艺中的鲁班，医道中的华陀，也可以看作“想象性的类概念”。
(35)《新科学》，第三卷，第一部分，第四章。按中国手艺能手鲁班，医学能手华陀也都是“类概念”的例证。
(36)即“第二野蛮时代”，指文艺复兴早期。
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