玛格丽特向比利中校告别后就离开了。
“我记得老师以前就喜欢小孩，可惜师母去世得早。后来又发生了那种事。不过现在老师气色看起来很好呢。这两个孩子一看就都是好孩子。”比利说着看向坐在左边的菲利。
菲利摸着脑袋报以一个傻笑。
“七年前我也想不到生活这般发展，会带着两个不认识的孩子一起生活，”达朗佩佩听学生提到已故的妻子不禁唏嘘，“世事难料。”
比利正要安慰，达朗佩佩问道：“你怎么知道我在这里的?”
“一年前我就听说普鲁特有位很了不起的剑者开了剑馆。后来又偶然知道剑者名叫卡尔·文森特。我记得老师当年就是以文森特·卡尔少尉的身份参加帝都的剑术大赛并一举夺魁的。我看到有叫这个名字的剑术高手就立即猜想会不会是老师，所以这次到普鲁特就冒昧来拜访了。”
达朗佩佩抚掌摇头说：“901年的剑术大赛，当时我刚升为上校，身背军职不方便高调参赛，但又技痒难耐才化名参加。十年前的旧事，你那会儿刚跟我学剑没多久吧，也就菲利这年纪，亏你能记得这个名字。”
“老师那届比赛击败来自大陆各地高手的潇洒身姿学生这一生都不会忘记。”比利中校颇为诚恳地说道。
“好了，你在前年不也拿到帝都剑术大赛的冠军了?我在报纸上都看到了。你这人从小就喜欢假谦虚。”达朗佩佩笑着训斥学生。
“自从电磁枪被研发出来军队大量装备后，埃尔·卡菲尔的剑道正在没落，老师您是明白的。现在大赛不比以前精英辈出，到我那届时鱼目混杂哪能和十年前相并提论。”比利不无落寞地说。
“那些想凭着三脚猫的功夫平步青云的人就让他们放弃剑道好了。没人能做到完美的事就不会消亡。”达朗佩佩不屑地说。
“学生惭愧。”比利看到菲利认真听着他们谈话却插不上嘴便把话题转向他。
“菲利，你跟老师练剑多久了?”
“五年。”
“五年不短，如果用心可以足够强了。”比利笑着说。
菲利皱皱眉，不知道怎么回答，他看向达朗佩佩。他不像玛格丽特面对什么问题都能做出恰当的回复。
“这样吧，本来上午就计划练剑。难得今天你过来，就替我教教这孩子怎么样?”达朗佩佩说。
“老师既然开口学生自然遵命。看看小师弟的造诣如何。”
比利·斯内德知道这孩子必定天赋不凡，不然达朗佩佩不会让他小小年纪就和自己练剑。
“菲利拿好你的剑，我们去后院。”
不等达朗先生把话说完，菲利·艾维就已从座椅上窜起。
玛格丽特独自走在街上。早上的晨雾还没散去，稍远处朦胧一片，只能看清自己脚下的石板路。
一辆马车停在街角，两匹棕色驯马拉着车厢，从雾里看去像个藏头去尾的黑色怪物。玛格丽特走近马车，有人为她拉开车门，她坐了进去。
“我等你很久了，玛戈。”马车里的少年说。
“我并未晚到。”
车夫扬鞭，马车开始前进。
车窗外迷蒙白色笼罩大地。玛格丽特端坐着，微微侧头望着这白色世界。她思索是否做了最正确的选择，最后关头她又能否决心舍弃。
“每个人都有必须面对的责任，逃避是在质问自身存在的意义。”书上这么写着。
菲利，真羡慕你可以欣然接受这个不完美的世界，你对待喜爱事物的热情烫得我无法靠近，你那耀眼的主命之光刺得我睁不开眼。我多想陪在你身边看着你走向你追求的巅峰，但我无法漠视自己所犯下的罪过，我不能逃避赐予我的责任，我也没办法容忍现在的生活，一切都在逼我这么做。我们的步伐已不再协调。玛格丽特黯然想着。
马车停在一座宫邸前。坐在玛格丽特身边的少年下车为她打开车门，搀着她的手扶她下车。
“少爷，老爷在会客室等玛格丽特小姐。”守在大门边的管家说。
少年对管家说：“去忙你的，我带她去。”
“是，安东尼少爷。”管家退下。
这是普鲁特市现任市长康宁迦·科朗的豪宅。
安东尼·科朗把玛格丽特领到一间屋子前，他敲敲门。
“安东尼吗?让她进来，我想和她单独谈谈。”
安东尼晃晃脑袋，眼珠向上翻了翻，露出挺得意的表情。
“那你自己进去吧，玛戈。”他说。
会客室有玛格丽特家的客厅三倍那么大。左侧沙发上坐着的四十岁出头的男子看到玛格丽特便站起来。他中等个头，嘴唇上留着两撇胡子。
“欢迎再次光临，玛格丽特。你每天都在变美。这么看你是同意了?”康宁迦市长搓着手说。
玛格丽特没有回答。
“仔细想想吧，这机会不是谁都拥有的，对你有百利无一害。”
“今晚八点你派人在老地方来等我。”玛格丽特打断他的话。
“我就知道你不会拒绝。”康宁迦搓着手，“放心，一切都会随你心意。你的要求我都会办到。你将去卡伊尔生活学习，得到最好的教育，最标准的礼仪指导。陛下明年就满二十二岁了，我们不能再浪费一分一秒，必须让他看见最美的你——以我康宁迦·科朗女儿的身份。“
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