这样的一问一答，让两人同时意识到彼此之间那份无形但却珍贵无比的友谊，已经悄然地划开裂痕!
“你既然知道这一点，也就够了!”莱因哈特故作轻松地说道。“我为你准备好房间了。没有接到命令之前，你就好好休息吧!”
默然地行了一礼之后，吉尔菲艾斯退出莱因哈特的房间。
事实上，莱因哈特是知道自己该怎么做的，就是立即到吉尔菲艾斯那儿，为自己的所作所为和刚才的出言不逊道歉，请求他原谅。没有必要让其他人看见，只要两人私下谈就可以了。只要这样做，所有的芥蒂当冰释瓦解，但是，只要这样……
但是，即使只要这样，莱因哈特仍然不可能做到!吉尔菲艾斯也会理解我的感受罢——莱因哈特心中自忖道，这是他一种无意识的骄纵心理。
孩提时代，也曾经和吉尔菲艾斯不知吵过多少次架，问题每每总是出在莱因哈特身上，而最后以笑容包容一切的也总是吉尔菲艾斯。
不过，这次会如何呢?莱因哈特有点失去自信了。
【Ⅱ】
人工天体秃鹰之城要塞陷入重重包围，孤立无援。
诚然令人难以置信。半年前，数千名贵族和将领还齐聚此地，繁华奢侈，仿佛整个银河帝国的首都移到这里一样，洋溢着无限的活力与朝气。而如今在民众揭竿反抗，士兵陆续叛离和接二连三的军事败北之下，却隐然成了贵族们的坟墓!
“为何会演变到这个地步?”
贵族们不得不为之惶然不可终日!
“今后要怎么办?盟主作何打算呢?”
“不要再说什么了!我自己也不知道究竟有没有打算!”
盟主布朗胥百克公爵的威信及声望跌到谷底，在此之前没有被发现或为人忽略的种种缺点，如今都渲染开来，昭然现在世人眼前。判断错误频繁、欠缺洞察力，统率能力不足，无一不是被人群起而攻击的弱点。
那些原本就看不起布朗胥百克公爵，却推他为盟主，并在他的引导下发起内战的贵族们，也对自己感到鄙夷。最后，贵族们只得停止指责盟主，诅咒自己的愚昧，并在所剩无几的选择中，试图找出能使不幸降至最低的出路来。
战死、自杀、逃亡、投降——四者之中，应该选择哪一个呢?在前二者中做抉择的人困扰最少。他们虽然勇敢但却毫无意义地朝着死亡的道路踏进。而选择生存的人，就如在汪洋大海中飘摇不定的小船，茫然不知所措。
“如果我们投降的话，金发小子——不，罗严克拉姆侯爵会接受吗?因为，今时不同往日啊!”
“没错!空手而去的话，铁定没有希望!最好能带个什么礼物去……”
“礼物?”
“最好的礼物莫过于——布朗胥百克公爵的首级!”
他们噤声环顾四周，因为他们对自己突然产生的这种想法也感到恐惧和羞愧。
终于，选择自杀的人开始展开行动了!——一些年事已高的贵族，还有在内战中失去儿子或亲人的伤心欲绝的家属，在他们之中，有的人放弃一切，服毒自尽。也有人效法古罗马人，一面诅咒莱因哈特，一面割手腕或咽喉结束自己的生命。
每每有一个人自杀，活着的人的意志就更加凋零了。
布朗胥百克公爵沉溺于酒中。一步步重蹈立典亥姆侯爵的旧路，而他或许仍不自知。只是和已经死无存尸的竞争者比较起来，他的个性比较开朗。他命令年轻的贵族们集合起来，饮酒嘻闹。借着酒精振奋神经，破口大骂那个一步登天的金发小子，扬言要将他杀死，再取其头盖骨做成酒杯!有心的人看得眉头深锁，对将来愈来愈悲观。
目前，唯有以菲尔格尔男爵为首的年轻贵族们尚未丧失斗志。他们之中有一部分的人是异想天开的乐天派。
“来一场轰轰烈烈的决战，取下金发小子的头颅，重新改写历史，弥补过去的败绩!只有作最后的一战了!此外别无它途!”
他们主张誓死一战，并在酒席之间说服盟主布朗胥百克公爵重整残余的兵力，准备打一场起死回生的决战!
※※※
当看到最初一封由奥丁送达旗舰伯伦希尔的信时，年轻的帝国元帅露出微笑。
“喔!是玛林道夫伯爵千金写来的信吗?”
莱因哈特脑海中浮现出希尔德那闪耀着智慧和活力的双眸。心中因吉尔菲艾斯而来的不快也暂时抛到九霄云外。卡匣放进机器后，伯爵爱女栩栩如生的立体影像开始对他说话。
希尔德信中泰半都在描述帝都奥丁亲莱因哈特派的贵族和官僚的动态，内容与元帅府的报告书近乎吻合，不过，引起他注意的是有关帝国宰相立典拉德公爵的部份。
“宰相在囊括全部国政的同时，也有意无意地游走于帝都的达官贵人之间，似乎在进行某种长远的计划!”
希尔德的表情和声音隐含着嘲讽而又透着严肃，她是要莱因哈特留意此事。
“老狐狸!看来是在忙着准备暗中对付我吧!”
脑中又浮现出那目光严峻，银发如云，鼻子尖挺的七十六岁老者的身影，莱因哈特一声冷笑。他也早已做好准备对付这个老奸巨猾的老宰相!不过，或许还没有必要操之过急，因为他手中仍握有皇帝和国玺这两张皇牌，只要一张纸便可以合法地剥夺莱因哈特的地位。
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