“舒奈德少校……”
“请原谅属下，阁下。为防万一，刚才我已经把您光束枪的能源匣拔掉了。”
少校扬了扬手中的黑色盒子。
梅尔卡兹苦笑着把已形同废物的光束枪丢到桌上去，少校连忙把枪捡了起来。
私人房间里不很大的萤幕上清楚地反映出贵族联合军渍不成军的凄惨景象。
“或许我早就想像到会有这样的结局了，而事实也真的是这样。我以往所做的不过是尽可能把这一天往后拖延罢了。”
梅尔卡兹把视线转到副官身上。
“对了，我怎么没注意到，你什么时候把能源匣拿掉的?”
少校不说话，他把光束枪的枪身拆开来给梅尔卡兹看，能源匣好端端地放在里面，梅尔卡兹轻轻地张了张嘴。
“我竟然被你给骗了。你这样做就只是要我打消寻死的念头吧?少校。”
“是的。”
“可是，你说我活着干什么呢?我是一个败军之将，以新的权力体制来说，我是个不折不扣的反叛者。帝国之内已没有我容身之所。如果我投降的话，罗严克拉姆侯爵或许会饶了我，但作为高登巴姆王朝的旧臣，我还有何面目去见皇帝陛下。”
“不!阁下，胜败乃兵家常事。这宇宙如此广阔，还有很多罗严克拉姆侯爵管不着的地方，您如不想屈服于他旗下，可以到那些地方去，寻求东山再起的机会，无论您到那里，属下都一定会追随您左右!”
“你是说要我逃亡?”
“是的，阁下。”
“如果要卷土重来，那么，你所说的逃亡地应该不会是费沙，难道……你是指——自由行星同盟?”
“是的。”
“自由行星同盟……”梅尔卡兹喃喃说道。
这个名词听来竟有种新鲜的感受，仔细想来，长久以来自己总是无现于其存在，一直称对方为“叛军”。
“我和他们持续作战了四十年之久。他们杀了我许多部属，我也杀了他们很多人。他们会收留我这样的人吗?”
“我们去投靠那位赫赫有名的杨威利提督吧!听说他与别不同，宽宏大量。就算是不行，原本也早就好不到那里去了，到时属下也会跟您一起作个了断。”
“胡扯，你必须活下去!你还不到三十岁，以你的能力，罗严克拉姆侯爵一定会重用你的。”
“我承认对罗严克拉姆侯爵没有恶感，可是我的长官由始至终只有一个，就是司令官您。阁下，请您下定决心吧!”
舒奈德静静等待着回答。而他的耐心也有了回报。
梅尔卡兹点点头说道：“好吧，我也不能只顾着自己，一切就交给命运来决定吧!我们去投靠杨威利提督。”
【Ⅴ】
秃鹰之城要塞濒临死亡。
外壁被炮火重创了，内部则充斥着一片混乱和无秩序的嗓音。
“安森巴哈准将……安森巴哈在哪里?”
贵族联合军的盟主布朗胥百克公爵无力地叫着。有几个将官，士兵在他的四周走过，但是没有一个人多看这个沮丧的贵族一眼。他们都已面临最后的抉择了，谁也没空去管别人的死活。
“安森巴哈准将……”
“我在这里，阁下。”
公爵回过头来，忠实的心腹就在眼前，身旁跟了几个部属。
“哦，你们在那里呀!我在监狱里找不到你，我还以为你已经逃了。”
“是我的一些部属救我出来的。”
对于自己被打进牢里一事他只字不提，准将对盟主深深一鞠躬。
“我对于目前的情况感到很遗憾，阁下。”
“唔，没想到事情会变成这样子，这也是无可奈何的事，只有讲和一途了。”
“你是说讲和吗?”准将眨了眨眼。
“我会提出对他相当有利的条件。”
“什么样的条件?”
“承认那小子的霸权。以我为首的贵族们会全面支持他。这应该不是个不好的条件吧?”
“……公爵。”
“对，对了，我让我的女儿伊丽莎白嫁给他吧!这样一来，他就是先帝的孙女的夫婿了，也就有继承皇统的正当资格了，对他来说，这样总比背着篡位者的污名来得好吧?”
准将重重地叹了一口气。
“没有用的，阁下。罗严克拉姆侯爵不会接受这样的条件。如果在半年之前，或许还有可议之处，然而，现在他已不需要您的支持了。他有实力又有地位，这是谁都阻止不了的事。”
准将眼中流露出对主君的怜悯表情，公爵全身战粟着，额头上冒出豆大的汗珠。
“我是布朗胥百克公爵，是帝国贵族中无人可比的名门的主人。难道那个乳臭未干的小子要杀我吗?”
“啊!您还不了解吗?阁下。就因为这样，罗严克拉姆侯爵更不可能让您活下去了!”
公爵的血管中仿佛被某种沉重的流动物充塞着。他的皮肤也好像在一瞬间因血液循环受阻造成不规则的流动而变了色。
准将接着毫不客气地附带说道：“而且您又是人民的公敌。”
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