雅蒂的表情顿时转为沮丧。
她一路尾随着母亲的电动车。可是母亲下车的地方似乎并不是目的地。因为她还走了一段路。
‘他们幽会地点还真是奇怪。’
雅蒂的冷漠表情下，掩不住一丝的讶异。
最后，母亲走进了白天她们两人吵架的那间教堂。
深夜的教堂显得格外寂静。马路上的街灯，多少给这一大片的漆黑带来些微的光线。
被放置在教室前的那尊巨大的天使像泛着光滑的金属光泽。由于光线昏暗，看起来倒有点像被雨淋湿的感觉。
“礼拜堂……?”
她小心翼翼地跟在母亲后面，没有发出任何的声响。
礼拜堂内流泄出微弱的光亮，而且光影摇晃不定，大概是烛光吧。幸好，来这里的路上她早已习惯这种昏暗的照明，否则还真是不容易适应呢。
尽管周遭的光线晦暗不明，不过她并没有踉着走进礼拜堂内。大概担心被发现吧。
雅蒂从身边的一扇窗户往里面偷看。虽然窗子镶有彩绘玻璃，不过还是可以从隙缝窥视里面的情况。
藉着烛光，可以看到礼拜堂里除了她母亲之外，还站着另一名金发男子。从身材看来，对方应该是名少年，而且年纪和雅蒂差不多。
“阁下就是葛萝莉亚议员吗?”
金发少年礼貌地问。不过，母亲却一脸讶异地望着他.
“你就是温拿先生?”(注1)
“是的，我就是卡特尔·拉巴伯·温拿。”
对方恭敬地报上自己名字。
“也是温拿家的长男。”接着又补了一句。
“我不能相信你。”
大概是对方年纪太轻了，母亲显得有点不悦。
“您信不信得过我并不重要。”
那个自称是卡特尔的少年说：
“我这么做只是因为，以温拿家的名义比较容易见到您的面而已。”
微弱的烛光是礼拜堂内唯一的照明，不过已经足以看清楚他们脸上的表情。
母亲虽然对那个金发少年保持警戒，却也没有要离开的意思。
“请长话短说吧。”
她催促地说。可是少年却没回应，只是注视着她的脸。
“温拿先生，”
母亲刻意似地念出他的姓氏：
“说吧，你到底知道多少?”
“我已经在电话里跟您说过了。”
少年不徐不缓地说，可是语气里却充满了强硬的意志。雅蒂看得出来，母亲的态度似乎略微动摇。不过，当她要开口时，对方却先一步继续说下去。
“请您赶快修理那个装置吧。”
他隐藏在语意里的情绪，仿佛抑制不住地宣泄了出来：
“那个人已经病得很严重了。”
“病得很严重?”
瞬间，葛萝莉亚议员一脸疑惑，似乎不懂他在说什么。不过很快地就会意了过来。
“喔，你说的是气喘吧。”
“那不是单纯的气喘!”
对于议员无所谓的态度，卡特尔显得有点愤怒。
“你凭什么说那跟装置有关系呢?”
她的反应出奇地冷淡：
“若真的有关系，那为什么住在这一区的人都没有发病呢?”
“那是因为，那片瓦斯还没有降到这个高度!”
少年几乎是冲口而出。
这时候，雅蒂清楚地看到母亲的表情稍微愣了一下。
“瓦、瓦斯……?”
她直觉地抬起头看着天空。可是，夜实在太黑，根本分不清楚白天的那片乌云究竟是在什么地方。
“这是老旧的殖民地常会发生的问题。”
卡特尔的话再度将雅蒂的视线拉回。
“净化装置一旦超出了正常的负荷量，都会发出气体。如果只是短时间暴露其中倒还无所谓，可是长期吸入这种气体的话，居民的肺将会因此坏死，不出一年就会死亡。”
“你是说，这里的净化装置也会发生同样的情况啰?”
议员的声音已经不若先前的镇定。
“是的。由于那种气体比空气轻，所以会先从高空中开始堆积。以这座殖民地的大小来看的话，不出三年，很多人就会开始发病了。”
殖民地政府曾经信誓旦旦地向人民打包票，说那片乌云是无害的气体。直到刚才为止，雅蒂对这个说法都还深信不疑。
‘不……不会吧……’
她因为受到太大冲击而开始冒冷汗。
这么重要的事，殖民地政府不可能不知情。他们一定早就知道这座殖民地处于什么样的危险状态。因为，那些官员们自己也是生活在这个一旦没有空气，所有人都将窒息死亡的环境之下……。
“那个人……知道这件事吗?”
议员低声地问。少年悲伤地摇摇头：
“请您快修理那个装置吧!”他几乎是哀求地说。
少年的这番话明显地对她母亲造成不小的冲击。烛光下，她的脸色看起来比平常苍白了许多。
“可是…”她声音僵硬地说：
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