“他给你说明理由没有?”凯思问。
格林摇摇头，脸上露出几分恐惧惶惑：“冠斯特好象永远很忙。一问他不必要的问题，他就冷冰冰的，叫我再也开不了口。”
凯思不断搅动咖啡：“你知道这位寇斯特先生收不收藏钱币?”
格林耸耸他那瘦削的肩头：“我一点也不知道。”
“那么，他的名字叫什么呢?是哪儿的人?”
格林呆坐着，捧着饮料杯，脸上带着一种奇特的、忧虑的神情。
“啊，说呀!”凯思略带气愤，“关于这位仁兄你多少总有点消息吧?”
“凯思，我跟他从来没见过面!”格林不愉快地摇摇头，“我们之间的生意都是在电话上作的。啊，他倒是来过一次我的办公室，来签署几份字据……但是我正好出去吃午饭去了，没见到他。”
格林不再说话了。他不愿向任何人撒谎，特别对凯思这样的老朋友。但是要他全部解释清楚实际情况，的确又很叫他为难。
一个多月以前，寇斯特打电话给创，说他要来房地产公司办事处付给克菜德·拉姆赛的地皮钱，同时签署一切文契。因此格林让秘书打好了所有文件——地契、正式转让书和产权审查合格证。他把这些文件全部放进一个马尼拉纸文件袋里放在桌子，准备明天等寇斯特先生来签字。
那天黄昏，格林跟平时一样五点三刻关上了房地产公司的大门，可是第二天早上九点一刻他却发现大门并没有关上。不过不是大开着，而是虚掩着。
格林大吃一惊，急忙进屋。但是办公室一切都秩序井然，什么东西都没有丢。他心里一块石头才落了地。
可是最后他发现他头天晚上留在桌子上的马尼拉纸文件袋，现在已经用胶纸封了起来，看上去比头天下午厚了许多，也重了许多。他打开纸袋，却掉出了好几十张五十元或一百元的钞票。
他花了大约十五分钟数完了钞票，又花了十五分钟重数了一遍。总数，包括克菜德·拉姆赛那亩地的地价，尾数，产权审查费和格林的佣金。全部款项都来了。
钞票后面是格林的秘书打好的文件。每一张文件都在应有的地位签上了名，笔法秀劲。显然是那天早上冠斯特路过房地产经纪人办事处时，便进来签了字。
格林肯定他头天晚上是锁了了大门的。但寇斯特是何时来的呢?格林不想让他的秘书认为他年老昏愦或是心不在焉，因此那天下午就告诉她在她出去午餐时寇斯特先生路过办事处签好了名。那解释无懈可击，因此她也就不再把这事放在心上。
可是今天早上，格林又收到了寇斯特答应付给他的那笔承办房屋具体搬迁事宜的一千块钱。当他打开办事处大门的时候，他发现了一个他的办事处的信封，封面上写好回函地址，躺在地板正中。其中是十张崭新的百元钞票。他猜测那信封一定是寇斯特从信件投递口塞进来的。但又觉得它怎么可能滑了那么远，到达了地板正中呢?寇斯特怎么会有他格林的信封呢?他百思不得其解。
格林说了他碰到的怪事后，便注意观察起凯思的神态来。觉得凯思一定有什么心事，因为格林了解他的好友一向轻松愉快，从来没见过他象眼下这样失魂落魄的样子。
“好了!”凯思清了清嗓子说，“既然你在代理寇斯特房屋出租事宜……”
但没等凯思说完话，格林便苦笑着问：“凯思!你怎么会知道这事的?”
“我又不是瞎子，”凯思哼了哼，“你的‘此屋出租’牌子不是插在那房子的大门口么?”
“不可能!”格林突然叫道，“今天早上寇斯特才给我电话，要我承办那屋子的租赁事宜!我先得在明天下午的报纸上登一则广告，然后才能在星期六开车到那儿看看，再在前面草坪上插上珐琅质牌子。”
“可那牌子是珐琅质的，”凯思坚持说，“就在外凸窗下，正对着路面，我已经见了你的牌子，汤姆。”
格林困惑地喝干杯中最后一口酒。他想到制作那种绿底白字、不怕风吹雨打的牌子，很花了他几个钱，因此他一直把它锁在办事处的贮藏室里，别人又没有钥匙，怎么会插到那房子的草坪上呢!但他又无法解释，只得信口搪塞：“也许是我让他插了，只是忘掉了。”
“可是你自己去看过那房子没有?”
“看过的，”格林点点头，“房子搬完我就去看过，那时搬运承包人正把房子往新地基上搬。”
“那么你一定已经看到那地方极需修理了——特别是如果房主想把它租出去的话。你知道我一向喜欢整修老式房屋，汤姆，你为什么不给我打电话呢?”
“按说我不能找你。”格林不自然地咽了一口唾沫，回答说。
“你是什么意思?”凯思追问，“是寇斯特不让你找我么?”
“不，不，刚好相反。”格林已看出由于误会，凯思不大高兴，甚至有些气愤。他心里愤愤道：你个混帐的寇斯特。但他仍挤出点笑容说，“他说过要找人好好修整一下——特别是内部。而且他还提起了你的名字。”
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