“进去得好，”对方调子很平和。
“我在楼上浴室里，”凯思说下去，“拾到了一个古币。我们的朋友说可能是罗马币。他正在鉴定——不过我保证送还给你。”
凯思听见对方格格一笑：“那事儿你就别操心了，”那声音说，“请告诉我，要把那房子里里外外修缮好，不包括内部油漆和装饰，你要多少钱?”
“说实话，”凯思说，“我上次进去时并没有注意这个;我心里想着别的事。我还得到你屋里去再看一次。你要求我培修到什么程度?比如，墙板松了，只要求钉一钉呢，或是多花一点功夫把全部墙板换成象样的矽璐珂，可以固定沉重的画框和窗帘滑杆之类?”
“我那屋子遭到过破坏，”那声音略带着慢怒，“要求你跟修复自己的住房一样重新修好。”
“好的，”凯思回答，“不过我可以问你一个问题么?你这房子原是在华盛顿州西雅图市的布雷梅顿路的么?”
又是短暂的沉默。“你当然可以问，”那声音很严厉，“如果你打算再看看那房子，钥匙可以在前门门廊找到。”
凯思又说：“不过，把钥匙放在屋子外面，你认为行吗?”凯思问，“当然，那儿很平静，又在郊区，不过我们这儿可常有一车一车的半大娃娃从切斯特港和白原过来。”
那声音带着慢怒和盛气凌人的味儿：“他们找不到钥匙的，你放心!”
凯思明白寇斯行急于挂断电话，但他仍然好奇的问：“你知道吗?你家烟囱昨天晚上遭到雷南昌，至少打了两次，但是从我们这儿看去，好象丝毫没有受到损害。”
“绝不会有损害的。”那口气带着厌倦，好象是父母向小孩子解释显而易见的道理。
“好的。还有一个问题，”凯思说，“那边的活儿我估计完价之后怎么跟你联系?能把你的电话号码给我么?”
“我没有能跟你直接联系的电话。”
“那么，”凯思说，“我也许可以在那房子里跟你见面吧，我们——”
“你把估价通知汤玛士·格林好了，”对方插嘴说，“我是否接受你的估价，也由他告诉你。”
凯思正想道别，可对方已经挂上了电话。而奇怪的是话筒里不平常的噪音，而是一种低沉而忧伤的哀音。
“电话通了么?”他身后传来话语。
届思不禁一怔，转过身来，见珍妮弗裹着丝质绿浴衣站在门口。他马上挂上电话。
珍妮弗问：“你跟谁打电话了?”
“寇斯特，”凯思说，“对面那幢房屋的主人，他要我估计一下那幢房子内外修缮费用。”
“这人好么?”
“难讲，”凯思回到盥洗池边开始擦洗剩下的盘子，“我们没谈几句。”
珍妮弗喝了一大口咖啡，好象清醒了地农副业：“寇斯特来了电话?什么时候?”
“刚才，”凯思回答，“电话铃把你吵醒了么?”
“没有，”她摇摇头，把褐色的长发从脸上往后掠了掠，“我已经醒了十多分钟了。铃没有响，否则我会听见的。”
“可是这儿响了!”凯思说。
她耸耸肩：“那就是说，寝室的电话出了毛病。咱们试试看。”珍妮弗走向电话，拿起话筒，放在耳朵边，过了一会儿，“你听听，”她把话筒伸向凯思。
凯思把话筒放到耳边，什么声音也没。他不禁皱起眉头，说：“刚才还好好的。我一上班就给电话公司去电话，让他们来修。”
凯思匆匆忙忙开车去匹克斯基尔办理电话的事，可是，他的车才开了一英里，便看到一辆电话公司的卡车停在一根电线杆旁边。它那水力升降机升起很高，工人们正戴着安全帽，在修电话线。电话工人告诉凯思，昨天晚上那场风暴把夕照溪胡同一带的干线打断了，他们正在修理。
“可我不明白，”凯思叫道，“我今天早上已经接到了一个电话。”
工人们一听，眼里全露出了迷惑的神色。
6 是谁恶作剧?
早上十点前，凯思锯完了前门那根机树，便和珍妮弗坐下来吃早餐。
近日来，凯思感到十分困惑，往年的这个季节，修缮店的工作忙得不可开交，可眼下，几乎没新的主顾上门。他想，他和马克、耶松两个工匠的工作都是很出色的，他的要价算来也是很便宜的，为什么会出现如此情形呢?
他想着心思，嚼着面包，突然问珍妮弗：“大卫·卡迈克尔有没有给你来电话?”
“他从上次来我们这儿之后就没来过电话，”珍妮弗回答，同时警觉地望着他。
“记得他拿去的那个铜钱币么?不知道他查出是哪个皇帝没有。”
“不知道，”珍妮弗说，“我今天下午去拍卖会见到他可以问问。”
凯思放下咖啡，瞪眼望着妻子：“什么拍卖会?”
今天下午两点在纽约克丽丝蒂商店有个拍卖会。大卫说有雪橇上用的长凳和被褥出售。
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