晚上六点不到，凯思和珍妮弗趋车到了夕照溪七一二号他们的家。珍妮弗径直去了厨房，她要把几个海蚌取出除霜用作晚餐。凯思提了三只箱子磕磕绊绊上了楼，进了寝室。
他们这幢红砖房子，是前年四月他和珍妮弗在婚前不久买的。他俩的房屋陈设是个十分有趣的混合体——珍妮弗的典雅的橡木家具、现代风格的陈设和凯思的平淡的老式桌椅摆在一起。但是她色彩和织物的技巧却把它们安排得恰到好处——她把这屋子弄得不太女性化，也不太奢侈，使凯思不至于感到格格不入。
凯思刚放下箱子，突然听见珍妮弗在楼下大叫起来：“凯思，下来!”声音中似乎带着着急和惊讶。
“来了，”凯思回答着，从寝室冲了出来，一步两级跳下楼梯，但是进了厨房却似乎没有发现什么不正常。他喘着气，“怎么回事?”
“你看。”珍妮弗指着洗碗盆后面的窗户。
他们这幢房子虽然只有一英亩左右的土地。但是住地却特别僻静，周围几乎全部是密密的树木。屋后是一道深沟，斜坡下有一条小河，夏天长满羊齿植物和野花。他们的厨房面对着西方的地平线，景色动人。他俩总喜欢在厨房桌上吃晚饭，以便一边吃饭，一边欣赏落日的美景。
可是现在凯思从窗户望去，简直不相信自己的眼睛了。沟的对岸，在夕照溪大拐弯的地方，居然屹立起一座一楼一底的房屋。
凯思感到茫然不解：“这不可能!”他叫道，“建座房子不可能这么快。十天前连地基还没有平呢!”
凯思斜睨着渐近黄昏的落日余光。落日正往新屋的前门门廊后落下，仿佛就落在沟的边缘后百码之遥。从那房屋的轮廓他立即判定是法国式双倾斜屋顶，左边有一道廊柱齐全的大门廊。他看不到窗帘和百叶窗，显然，新住户还没有搬进屋。
凯思看了看壁炉上边的钟。六点十分。再过十五分钟太阳就要落山了：“珍妮弗，我去看看那新居，你觉得怎么样?简直难以想象，一座房子这么快就完了工。”
“不过你得先把行李收拾好，”她说，“如果再不收拾，你的运动衫就要长霉了。”
凯思点点头上了楼。他把衣箱放到贮藏室尽里头，很快穿上了蓝色牛仔裤和工作鞋，穿了滑雪时穿的厚茄克。
他回到楼下，见珍妮弗正在盥洗盆边，把冰冻的海蚌摆上架去，准备烤灸。她晒黑了，很健美，灿烂的阳光为她那一头栗色的头发增加了光彩，把它晒成了蜂蜜色。新屋后面太阳已经落下，西天的夕阳照透了她的秀发，把它变成了一种柔和可爱的金色。她并不是他所见过的女人中最美丽的，但肯定是有数的美女之一。
他吻吻他的妻子，对着她的面孔望了好一会儿。她的眼球瞳孔周围有几道黄色的圈，象是金环蚀。他对自己说：“不应当对珍妮弗不放心;她和大卫只不过是业务上的老关系，彼此认识已经多年了……
“我马上就回来，”他告诉她，“我只想在天黑之前看看那座房子。”
珍妮弗报之以一个微笑：“看看主人是谁。也许修缮结束后他会让我给他搞室内装饰呢。”
凯思打开厨房门走了出去。珍妮弗直等他走到通向沟对岸的小路上很远才从厨房墙上取下电话，拨通了大卫的电话，但只是铃响，没有人接。她想：难道大卫还在东五十七号街的古董艺廊里，这么晚还没下班吗?她挂上电话，再拨。
这次电话通了，珍妮弗听出了是大卫的秘书罗丝伍德小姐那清脆的英国腔调：“我是大卫·M·卡迈克尔古玩店;下午好。”
“嗨，我是珍妮弗·奥尔逊。大卫还在店里吗?请问。”
“请等一等，奥尔逊太太。我看看他能不能见你。”
珍妮弗只好拿着电话筒干等着。她觉得罗丝伍德小姐和她已认识多年了，可刚才竟象对待陌生人一样对待她，这叫她不怎么痛快。她清楚这个生长在英国的小姐却老是一本正经地卫护着她的老板，忠实得不近人情——特别是现在，在他又成了独身之后。
“珍妮弗!”话筒里传来了大卫的声音，“你好?”
“好极了，大卫，你呢?为什么工作到这么晚?我的电话打得不是时候么?”
“恰好相反，”大卫笑了。然后放低了嗓门，“我这儿有一个贝佛利山来的制造商，他想约他的太太买个结婚十周年纪念的礼品。他太太相中了一对六万五千元的圈手椅。他自己却中意一张法国路易十六的书桌。八万五千块。他说那更实用!”
“为你着想，但愿那位先生能说服太太，”珍妮弗说，“我说，凯思和我刚从大巴哈马岛回来。我希望在我晒黑的皮肤褪色之前让你看到我。你明天晚上有功夫来吃晚饭么?”
大卫看了看案头日历。虽然，星期三晚上他原计划跟大都会博物馆一位老馆长吃晚饭。但是他仍非常乐意选择跟珍妮弗见面。因此，他说：“好的，你要我什么时候来?”
“唔……”珍妮弗踌躇了一下，“六点三十分左右吧。”大卫忙说：“那就确定为六点三十好了。”
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