“吃饭以前，我看到你把尘封已久的网球拍和钓鱼竿从储藏室拿了出来，还用抹布擦拭灰尘。”
“那你也没办法知道目的地就是河口湖啊!”
兰子耸了耸肩，笑呵呵地说：“学校的布告栏上不是贴了网球社的露营报名吗?你在好几天前就在频频地看那则布告吧。我当时就站在你身边，你忘了?”
“原来……是这样啊。”
“报名截止时间是明天中午。如果你真的决定和女朋友分手，那明天原本和她的约会就会取消。就是根据这些，我才推断出你要去参加露营活动。再说，不就是因为要去河边或者湖边，才需要用钓鱼竿吗?”
“那朱鹭泽教授的事呢?”发现自己内心的秘密被看穿，我不自觉地咽了口唾沫，“为什么你知道我正在发愁应该送什么礼物更合适?”
“好几次，你抬起头来看着墙上挂着的那面三角旗。那是朱鹭泽教授从瑞士买回来，上星期才送给你的礼物吧?所以，我猜测你应该在为回敬什么而犯愁。”
“那你又是怎么知道我准备送香烟礼盒呢?”
“你刚才看书的时候，不是一度露出高兴的表情，还兴奋地拍了一下手吗?那会儿，我就知道你要送香烟礼盒了。朱鹭泽教授一直喜欢抽Gitane，而且他的烟瘾是出了名大的。”
“话是这么说没错……”我只能赞成地点点头，“那你是如何联想到我要送香烟呢?”
“你不是在看《阿拉伯的劳伦斯》吗，书里经常有骆驼出现，很容易让人联想到骆驼牌香烟。而且你还一直盯着爸爸放在书桌上的那个小狗造型的打火机。这个打火机你其实不怎么喜欢。综上所述，答案便浮出水面了。”
我低头看了一下桌子，那个打火机的造型和胜利品牌的狗长得特别像，叫什么名字不记得了。打火机旁边正是一个青铜质地的香烟盒。
“那，也就是说，你在观察了这些之后，就基本上知道我在想什么了。这些对我而言，都是些根本算不上证据的无谓细节。”
事实上，她的猜测和我的想法如出一辙。可是，自己的内心竟然这样毫无遮蔽地暴露在别人面前，让人不觉有些震惊，抑或是不甘心。应该是这种复杂的情绪促使我反问了那么长的一串问题吧。
“这是推理不可或缺的一部分。”兰子轻柔地说，“的确，当你孤立地看待这些繁杂的东西时，它们只是些零散而没有逻辑的现象。但是，如果你知道考察对象的嗜好、性格、生活习惯，然后再把所有这些东西综合起来看的时候，就能够很准确地追踪到对方的思维方式。奥古斯特?杜宾就是这样给他的同伴带来惊喜的。对我而言，你的行为模式和感情状况是最熟悉不过的了。”
“是……是吗……”
“在处理案件时，多动动脑筋，从而解开悬而未决的谜底，其实也是这个道理。不断地积累各种推论，不连贯的部分则用想象来填补，当然要从各种可能性中选出发生概率最高的那种，这就是所谓的推理。但是，要一一解释各个推论形成的过程，实在是很麻烦的事情，所以基本上都是从结论谈起。结果，推理的人就像会读心术一样显得深不可测。”
“我真是佩服得五体投地!”说到这儿，我感到喉咙一阵干涩。
“所以，我刚才不是提醒你了吗，这个过程其实很简单。”她耸了耸香肩说道。
“虽然在你看来很简单，但着实令人吃惊。如果对方并不怎么会推理学，像你说过的那些琐碎的细节一定会被忽略掉。”
“这确实是问题的关键所在。其实绘画也是一个道理。人们在美术馆里欣赏著名画作时，内心充满感动，却很少考虑到完成这样一幅佳作需要花费漫长的时间。名画的价值并不在于它是一幅被完美地完成的作品，而在于它所浸透着的作者的匠心和劳作。”
“哦……”我就像华生受到了福尔摩斯的谆谆教诲一样，感到很难为情。
“搜查证据也是一样，该评判的不是结果，而是一步步引导出真相时所用到的阶段性理论或者推理。”说完这个结论，兰子继续埋头做她的剪贴工作。
我已经看书看得有点累了——准确地说应该是完全没有看进去——于是我到厨房给我和兰子泡了两杯红茶。就在我准备把红茶端到桌子上时——
“嘿哟!”兰子失声大叫。
我完全不知道发生了什么，赶紧回过头去看她，只见兰子从一堆报纸中发现了一个信封。
“怎么了?”
“就夹在今天的晚报里!”
“奇了怪了，可能是很早以前被卡在信箱里了吧，因为今天才发现，所以就顺便夹在报纸里了。”
通常，信件都是上午送到的。
“应该不是，千代子不是那么粗心的人。”
岩井千代子一直在我们家帮着做家政，她每天早上的常规工作之一，就是把信件和报纸从信箱里取出来。
兰子又仔细地检查了一下信封的正反面。只是一个非常普通的标准信封，上面工工整整地写着我们家的地址，以及“二阶堂兰子小姐收”的字样。背面则写着岐阜县某个村镇的名字和“佐藤桃子”几个字。
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