之后,她开始认识到自己的精力、技术和知识是有限的。克雷尔太太不见好转,她的自杀企图变得更富心计,最终她还是成功地自杀了。但那时候,罗斯早已——幸运地——脱离了病人。
正如她现在脱离了本森。
他俩走到走廊的尽头,突然,他们身后的远程信息处理房里传来了格哈得的叫喊:“珍妮特!珍妮特,你还在这里吗?”
她回到远程信息处理房,安德斯好奇地跟了过来。计算机房里,控制台上的灯忽闪忽闪。
“请看这个。”格哈得说着指指打印输出控制台。
当前程序终结
程序改变
05
04
02
01
00
程序改变
“主计算机正在转向一个新的程序,”格哈得说。
“那又怎么样?”
“我们没有发出这个指令。”
“是什么新的程序?”
“我不知道,”格哈得说,“我们没有发出任何改变指令。”
罗斯和安德斯望着控制台。
新程序读作
接着,什么也没有了。屏幕上不再出现字母。安德斯说:“这是什么意思?”
“我不知道,”格哈得说,“也许另一台分时终端正在取消我们的程序,但这不可能。我们事先锁定了过去十二小时的终端。我们的终端应该是唯一一台能够始发程序变换的终端。”
控制台闪现出新的字母。
新程序读作机械失灵
程序编制
终结
终结
终结
终结
终结
终结
终结
终结
终结
“什么?”格哈得说。他开始击打控制台的键钮,接着又停了下来。“它不接受任何新的指令。”
“为什么不?”
“地下室的主计算机一定出了什么问题。”
罗斯看看安德斯。“你最好带我去看看那台计算机。”他说。
就在他们望着的时候,其中一个控制台完全失灵,所有的灯全部熄灭,电视屏幕缩成一个逐渐消失的白点。第二个控制台也停机了,接着是第三台。电动打字机停止打字。
“计算机停止了运转。”格哈得说。
“很可能是有人把它关掉的。”安德斯说。
他和罗斯一起朝电梯走去。
这是一个潮湿的夜晚,冷飕飕的,他俩匆匆穿过停车场朝主楼走去。安德斯借着停车场的灯光,把枪侧来侧去进行检查。
“我想有一件事你应该知道,”她说,“用那玩意儿威胁他没什么好处,他不会对它作出理智的反应。”
安德斯笑笑。“因为他是一台机器?”
“他就是不会有反应。假如他发作起来的话,他不会看见枪,不会认识它,不会对它做出适当的反应。”
他俩从灯火通明的主人口处走进医院主楼,又走回到中央电梯。
安德斯说:“原子能电力盒装在什么位置?”
“在他右肩的表皮下。”
“确切的位置在哪里?”
“这里。”她说着指指自己的肩膀,划出一个长方形。
“就这么大?”
“是的,差不多和一盒香烟一样大小。”
“好吧,”安德斯说。
他们乘电梯去地下室。电梯里有两个警察,他们都显得紧张不安,手搭在枪上。
电梯往下开时,安德斯朝自己的枪点点头。“你用过这种枪吗?”
“没有。”
“从来没有?”
“没有。”
之后他没有再说话。电梯门开了,他们感到一阵地下室的寒气扑面而来,于是朝前面的过道望去——光秃秃的混凝上墙壁,没有涂漆,头顶上的管道沿天花板走过,电灯光非常刺眼。他们走出电梯,身后的电梯门关上了。
他们站立了片刻,听听动静。除了远处发电机的嗡嗡声,他们什么也没听见。
安德斯悄声说:“平时夜里地下室有人吗?”
她点点头:“维修人员。还有病理学家,如果他们还在工作的话。”
“病理学实验室在这下面吗?”
“是的。”
“计算机在哪里?”
“这边走。”
她领他沿过道走过去,迎面是洗衣间,已关门歇夜,但堆满一捆捆待洗衣物的大推车停在外面的过道里。安德斯谨慎地查看了这一捆捆衣物,接着继续朝中央厨房走过去。
厨房门也关了,但灯都亮着,把地上铺着瓷砖里边放有几长排不锈钢蒸汽桌的厨房照得一片通亮。
“这是条近路,”她说。
他们穿过厨房,脚步声在瓷砖上发出回响。安德斯迈着松散的步子。枪端在胸前,枪管朝着外侧。
他们穿过厨房,回到另一条过道。这条过道和他们刚刚走过的一条过道几乎是一模一样。安德斯疑惑地看了她一眼。她知道他迷失了方向。她想起自己曾花了好几个月才熟悉了地下室的路。
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