但在这国境附近，要以顶多数百名士兵和一万士兵相抗衡，确实是只能逃走。札尔克城堡本身是很难防守之地，也不可能进行守城战，但即使如此，仍撤退得太早了。
上兵们因为不战而获得据点一事更添士气，趁着这股势力，在敌方态势尚未重整之前，一口气连耶夫里德城堡一起攻陷——这就是墨菲斯当初所描绘的构图。
只是，在镇压札尔克城堡隔天，这个目标就以意想不到的形式受到阻碍。
在准备隔天早上出击的当天夜里——士兵之间发生了严重的食物中毒事件。
原因尚未确定，不知是来自饮用水还是粮食、或是这两者同时引起的中毒。水有经过煮沸才让士兵们饮用，补给粮食也有小心翼翼地烹煮;但既然已经发生了中毒事件，在士兵恢复之前，也就不可能加以调度。
在这期间，他调度着幸运地没有发病、安然无事的两千五百名士兵，几度在耶夫里德城堡周边发动奇袭——但因为寡不敌众，并没有获得满意的战果。虽然这样的用兵也被诸侯所阻止，但血气方刚的墨菲斯再也忍无可忍了。
其后，几乎所有的人都在四到五天左右从食物中毒中恢复——虽然身体痊愈了，但体力和士气还未完全恢复。士兵在不熟悉的土地上食物中毒，士气明显地衰退许多。
对于士兵们的倦怠感，墨菲斯也抱有危机意识。
祸不单行的是——
墨菲斯重视“速度”而预支了略多于一万名左右的士兵，但其后方应跟着约两万名的主力部队，再加上一万名的预备军。
若是动员总计四万名兵力，其补给就是最重要的课题。为了避免万一，是以先遣部队的形式派出墨菲斯等人。
但是在他们抵达札尔克城堡三天后——连接到塔多姆那边悬崖的桥梁断了，在修复之前，主力部队的大批士兵就陷入了动弹不得的困境。
虽然有可以绕道的路程，但实在太远了，与其移动大军，还不如从远处的城镇叫工匠来把桥修好比较快。这条路径之所以会成为捷径，本来就是因为可以渡桥越过悬崖。
延迟会合和食物中毒的发生，就是让几乎所有军队不得不在此止步的理由。
关于食物中毒，墨菲斯也怀疑是阿尔谢夫这边干的好事。但若是如此，对方要下毒，为什么不下可以致死的剧毒?而且就算他们出此对策，没有趁机袭击变弱的我方，这点也很不可思议。
最重要的是，“混进阿尔谢夫的间谍”，完全没有送来这样的情报。
另一方面，就算没有可以证实的情报，但关于“桥梁崩塌”的状况，墨菲斯确信是敌方干的好事。那座桥梁并没有老旧到会自然崩塌的程度，而听说它的损坏方式也是人为所致。
既然正面的道路由塔多姆的军队控制，却无法察觉敌人的动向，那只能认为对方人数很少，是在没有道路的森林中行动。
他从未听闻阿尔谢夫有如此训练有素的士兵，但现实中就是发生问题了。
与其说他们是“士兵”，还不如——
“那些人怎么了?就是西兹亚和那个叫作晓的家伙……”
墨菲斯毫不隐藏厌恶地说出这两个名字。
由西兹亚这个女子所率领的，是受雇从事间谍工作的极少数一团。
西兹亚潜入阿尔谢夫内部，而名叫晓的男子，则是由加尔拜任命，负责联络西兹亚和支援墨菲斯。
只是，他身负援助工作，却几乎没有来和我方接触。
他们似乎也在阿尔谢夫内部煽动内乱，但这计谋最后失败了，因此也产生了像墨菲斯这样出击的机会。
部下将官皱起眉头：
“至于晓，大家都不知道他到哪里去了。从加尔拜大人那听说他们独自行动。他原本就是负责谍报……”
“真是的，偏偏在关键时刻就派不上用场。”
墨菲斯讨厌“那些”奇怪的家伙。身为主人的加尔拜觉得他们的力量很有趣而加以重用，但他们原本是北方民族。
墨菲斯以前的几个同僚也因与北方民族的战斗而丧命。可以利用的就应该利用，但信赖他们可说是愚不可及。
如果桥梁崩塌不是阿尔谢夫干的好事——那墨菲斯甚至会怀疑是“西兹亚他们”干的。毕竟墨菲斯并没有那么信赖她。
部下将官客气地请求他作出决断：
“墨菲斯卿，桥梁的修理工作应该也差不多快结束了。先等待与主力部队的会合……”
“不，我们先出兵。”
墨菲斯强力地如此断言。
在场的将领中，应该没有几个人会表示赞同，即使如此，墨菲斯还是认为“出击”是正确的选择。
身为武将，他无法忍受什么都不做就让主力部队追上。
“现在驻扎于耶夫里德城堡的是不到一万名的士兵，他们几乎都在城堡外。我们可以用野战将他们驱散，或是加以追击、把他们逼退到城堡里。以现在的时间点来说，人数上还是我方占优势。就算不能镇压城堡，应该可以在主力部队抵达之前获得某种程度的战果!先将敌人逼到走投无路，再跟后绩前来的主力部队换手就可以了。总之，什么都不做是下下策。要行动的话，就只有现在了。”
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