“啊!贝尔纳冯卿，你在这里做什么?”
从马车窗口出声询问的是皇弟菲立欧，那亲切的笑脸与他在战场上给人的印象截然不同。
贝尔纳冯突然笑着想起那件事。
过去与菲立欧一同在克劳斯的追赶下脱离王都的际遇，决定了他现在的地位。
想到从那之后的情势转变，他真的觉得人生实在是很不可思议。
那时——认为已经去世的妮娜，现在也确实活得好好的。
他觉得这就像一度踏进鬼门关后，又获得了新生。
既然好不容易获得新生——希望她能以她所盼望的方式度过崭新的人生。
贝尔纳冯想着此事，同时向马车行了一礼。
菲立欧的马车上，坐着在宫中满是谣传的乌路可和丽莎琳娜，以及来访者小女孩。担任马车夫的，是菲立欧的两位心腹骑士。
“菲立欧大人，您好。我只是在散步，您呢?”
“我们要去巴罗萨卿那里，我想请乌路可和丽莎琳娜帮苏菲雅打打气……是皇兄交代的。”
“喔?要去巴罗萨卿那里吗?”
贝尔纳冯下意识地摸了摸下颚。布拉多很在意苏菲雅——贝尔纳冯突然因此而笑了出来。与塔多姆作战时，负责照顾被黑马载来的苏菲雅的，就是现任国王布拉多。
仔细想想，缘分还真是奇妙。布拉多似乎非常喜欢苏菲雅爽朗而表里一致的个性。
‘陛下拒绝娶妮娜，该不会是——’
也许这话说得太早，但他连这种事都设想到了。
菲立欧没注意到贝尔纳冯的心事，天真地笑着说：
“我也想顺便跟巴罗萨卿好好聊聊剑术，贝尔纳冯卿，如果方便要不要一起去?”
“这样啊……如果不打扰，请让我同行。”
与巴罗萨聊剑术，这对贝尔纳冯是极富魅力的邀请。在耶夫里德城堡攻防时，贝尔纳冯未能完整观赏到巴罗萨的剑术就先撤退了，但听说连剑圣威士托都认同他高强的剑术。
立刻搭上马车的贝尔纳冯坐在座位一端。
在他眼前的是抱着来访者小女孩的乌路可，旁边是丽莎琳娜。
王宫内谣传两人都是菲立欧的正室候选人——但她们看来并没有为菲立欧争风吃醋的样子。
贝尔纳冯对这两位少女都不太了解。虽然跟她们都说过话，也看出她们都对菲立欧有好感，但她们跟菲立欧的关系究竟进展到什么地步，那就不得而知了。
虽然不辟他的事，但身为“臣子”的他却也很难不加以关注。在前正妃和皇太子家系断绝的现在，布拉多和菲立欧的婚事相当受到阿尔谢夫宫廷的注目。
站在贝尔纳冯的立场，也担心是否有贵族硬是将女儿介绍给菲立欧。这些怀有政治野心的人不知道会以什么样的手段来接近他。
但同时他也如此想——
‘嗯……在这两位面前，很少有人还会没有自知之明地接近菲立欧大人吧……’
两位少女都是不折不扣的美女，跟盛装打扮的千金们那种表相之美不同，个性也毫无可挑剔之处，所以无论哪一位当上正室，都不会有什么问题。
不过，这样一来——
‘菲立欧大人如果比布拉多大人早结婚，就有点微妙了。’
——就出现了这样的问题。
他之所以连这种多余的问题都设想到，也许是因为突然出人头地的关系。
为了王室的安定，两位不早点结婚都令人困扰，但还是以布拉多先结婚会比较理想。
然而——
‘……苏菲雅大人嘛，作为布拉多大人的对象是不坏，可是……’
快速闪过贝尔纳冯脑海的，是那些拥有适婚女儿的有力贵族脸孔。
巴罗萨·亚涅斯特是跟贝尔纳冯不相上下的贫穷贵族，虽然他深受王室信赖，身负监视国境最前线的重责大任，但领地狭小、身份低微。他似乎原本出身名门，但在家业凋零的今天，就连出现在政治场合的机会都很少。
出身式微贵族的女儿要成为正妃，是有点勉强。
再说身为皇弟的菲立欧——其对像不论是“神姬之妹”乌路可，或是民众誉为“战姬”的丽莎琳娜，都足以令正妃的立场更为逊色。
“……必须想想办法啊!”
贝尔纳冯无意间自言自语。
“贝尔纳冯卿，你有什么烦恼吗?”
菲立欧语带不解地开口问道。
贝尔纳冯慌张地摇摇头说：
“不，失礼了，我是在想军事预算……既然无法得到辉石，那肯定会削减预算，所以该把重点摆在哪里……”
而菲立欧也附和这临时编出的谎言道：
“啊!是这件事啊!可是国境防备一定得巩固好，也有必要培育人才来接替已故间谍们的工作。皇兄应该不会删减军事预算，或许还会为了不能增加而痛苦……总之只能设法筹措了。”
“是。如果节省浪费，只找出必要的部分，我想就可以顺利地整合了。”
在克劳斯已经复位的现在，万一有事，也可以指望桑克瑞得贸易公司伸出援手。直接出资援助有其限度，但若能以接近原价的价格购入补给物资，得到的效果也可谓不小。
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