这个国家很明显地是后者,这种在偶然下所形成的和平,很容易就会因某种契机而崩溃。
阿尔谢夫并未经历过长久的战乱,对于这种遗忘战乱的国家,其他国家会伺机进逼,这在历史上已有过好几个例子。
对中央的威塔神殿来说,应该是真心希望佛尔南神殿所位处的东侧长治久安,然而这种期待却往往会大失所望。
阿尔谢夫存在着几个危险的因素——
因国王之死而引起的继承人之争、北方大国塔多姆的动向,还有与塔多姆对立之北方民族的幕后活动。
若是有政治家能带领国家度过这难关,说不定就可以避免战乱,但这是跟里卡德无关的事。
里卡德突然想起了某个少年的事——
就在不久前,当神殿骑士们正在追捕来访者少女时,跑出一个程咬金少年——表面上,他是住在街上的某人;但是实际上,他不但是这个国家的王子,还通晓与其身份不相符的剑术。
与其说是政治家,他给人的感觉更像是个战士。像他这样的男子平常没有什么用,一到战乱之时却能真正发挥其实力。虽然不知道他是否具备身为将领的才干,但作为一位战士则是绰绰有余的。
里卡德对他怀恨在心,毕竟两人交手时,他可是在部下面前颜面尽失。
只不过是个毛头小子——在他这么想的同时,也对轻视对手的自己感到愤怒。
要是下次还有交手的机会——他不禁如此期待着——
流着王室血脉的他,现在应该还停留在这一带的近郊。
下一次——
要是有“下一次”,里卡德有自信可以给他一个教训,而他也很清楚自己这么做的结果。
马车载着这个对王族怀有危险企图的骑士,缓慢地行驶在往王都的道路上。
*
集合于王宫一隅的贵族会议上,掀起了前所未有的纷争。
各派人马讲得口沫横飞,会议一开始就很快地陷入了混乱状态。
在场的每个人都是跟阿尔谢夫政治深入相关、不折不扣的掌权者——
个子小、头大的政务卿达斯堤亚·卡洛司。
相对地身材较为瘦高、略微驼背的军务卿葛楚德·桑克瑞得。
再来是有着深邃五官、五十来岁的俊美男子——外务卿拉希安·罗姆。
在场的贵族以此三人为首,有中年、老年人,清一色都是男性,目前正互相口沬横飞地争论不休。
会议才刚开始……
但外务卿拉希安早已对这种气氛感到厌倦,独自闭上了眼。
对自认无党无派的他而言,这个位子坐起来绝对不会舒服。正因为他出席前早有心理准备,所以丝毫没有抱怨的打算,但是——直接接触到权力斗争的毒气,还是教人心情开朗不起来。
某个贵族开了口:
“拉巴斯丹王实质上已经引退,这几个月来政权都是掌握在皇太子手中,因此可以顺利继承王位的,应该是皇太孙吧!”
其他人立刻回应:
“可是皇太子毕竟还没有继位啊!王位继承权的优先权,现在还是在雷吉克大人手上。既然第一顺位的维恩皇太子已经过世——”
“所以我才说,这‘第一顺位’继承权,应该由亚伯特大人来……”
“意思是要由才两岁的小孩来继承吗!?”
拉希安一边对这你一言我一语的争论充耳不闻,一边叹了口气。
雷吉克派的主张虽然有理,但要是由雷吉克当上国王,伤脑筋的人可就多了。
皇太子派的主张,在王位继承权的解释上虽然是说不通的,实际上那么做的确比由雷吉克当上国王要“好”得多。
像是为拉希安的这种想法辩护般,某位贵族说道:
“不管是哪条路,反正政权都把持在我们手上。比起改不掉放荡习性的雷吉克大人,由年幼的亚伯特大人来当国王,不是更适当吗?”
“身为人臣却出此言,实在对王族的人太失礼了!”
“你到底是支持哪一边的!?”
——真像是小毛头在斗嘴啊!拉希安·罗姆在内心苦笑着。
他冷眼环顾每个出席者,不发一语。
这并不是正式召开的会议,只有身负要职、位居高位的贵族们聚集一堂,刻意不请王室的人与会,是贵族们为先行讨论出日后的方针而召开的。
席间大致可分为三派——
一派拥戴已故的皇太子之子,这一派以政务卿达斯堤亚·卡洛司为首,人数最多,约占出席者半数,也就是有十七人如此主张。
另一派主张应由拥有正当王位继承权的二王子雷吉克即位,约有十人,以军务卿葛楚德·桑克瑞得为中心,但雷吉克不孚众望,较不占优势。而关于雷吉克鸦片中毒的谣言,也使得他更加不得人心。
若是雷吉克即位后滥用权力的话,对臣子来说绝对是难以忍受之事。与其如此,还不如由皇太子的幼子继位来得容易操控。
这种对立,一方面也是文官与武官之间的对立。
如今重用文官的拉巴斯丹王亡故,属于军方的贵族们便讨好雷吉克,想要藉此来获取政权的中枢地位。
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