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幽灵五号_[美]罗伯特·谢克里【完结】(13)

  “我想,机器肯定是从最近的场合吸取能量的。”阿诺尔德猜道。

  “这我懂。它能从宇宙中吸取能量,也能从空气或太阳中吸取,那么它又为什么不能从近在眼前的电路中吸取呢?看看我们现在陷进一场什么样的困境!”

  “总该是有出路的,地球上找不到,我们就到米尔奇星上去找!”阿诺尔德固执地说。

  几天来这对合伙人忙得不亦乐乎,他们出了双倍工资雇人清理房间,把制造机送往宇航港,放进飞船货舱。

  飞船直飞目的地,无偿制造机还在以疯狂的速度生产着。

  “唐丹对米尔奇人来说好比就是面包,那儿怎么可能没有销路呢?这一次肯定能成功。”阿讲尔德在飞船上自得其乐。

  两星期后米尔奇星已遥遥在望,这时他们每天不得小把成吨的唐丹粉倾倒进宇宙中,同时也放走大量热量和宝贵的氧气。

  他们刚刚着陆,船上就来了一位官员。

  “热烈欢迎,”他说,“很少有客人光临我们这颗被抛弃的星球,你们要待很久吗?”

  “很可能,”阿诺尔德凼答,“我们打算在你们这儿开设一家工厂。”

  “啊,太好了!”那官员容光焕发,“我们太需要啦!请问你们打算生产什么?”

  “我们打算销售唐丹……”

  那海戈官员的喜悦一下子无影无踪。

  “什么?请再重复一遍,你们打算经营唐丹?太抱歉了,你们必须立即离开这里!”

  “我们持有签证、护照和准许证……”

  “我们有法律.你们得马上滚回宇宙去!”

  窗外有十辆老式坦克驶来围住飞船,那官员走下飞船舷梯。

  “等等,”格利高尔失望地朝他嚷道,“你们把机器白白拿去不行吗?”

  “别做梦啦!”那官员头也不回。

  第二批坦克又聚集在飞船周同,头顶fi还有成群的老式喷气驱j歪机低低掠过。

  “滚吧!”那官员从下面喊道,“你们真的是这样想吗?那就好好看看周围吧!”

  他们放眼四望,星球的平原上一片灰茫茫,在它四周是丑陋的灰色建筑物,极目远眺,远处依然是一片灰蒙蒙的平原。天边升起的是毫无生气的灰色群山。

  这里到处都是唐丹,只有唐丹……

  远远传来那官员的声音:“我们的古代文明制造了这种机器,又总有一些傻瓜的手发痒去揿动按钮……快滚吧!万一你们找到了那把不定钥匙的话,我们会付出任何代价的。”

  运输牲畜

  “这种机遇千载难逢,”阿诺尔德喜滋滋地说,“有近百万元的收入,只需最少的投资,成本还能迅速回收……喂,你在听吗?”

  格里高尔心不在焉地点了点头。他整天枯坐在AAA 行星消毒公司的办公室,真感到度日如年,浪费青春。他的合伙人阿诺尔德坐在办公桌后,双腿高高跷在成堆尚未付款的账单上。

  玻璃门外人影幢幢,但都是去其它公司:有去火星钢铁公司的,也有去宇宙新产品公司的。它们都位于同一楼层,惟独尘埃满布的AAA 行星消莓公司的门庭一直无人问津。

  “还等什么?”阿潇尔德大吼道,“我们到底是干还是不干?”

  “这并不属于我们的经营范围,”格里高尔说,“我们的专业是维护新行星的清洁与安全,难道你连这也记不得啦?”

  “可现在有谁需要行星的清洁和安全?”阿诺尔德反唇相讥。

  不幸,他说的话千真万确。

  当他们那次成功清除了幽灵五号星球上的“幽灵”以后,AAA 行星消毒公司曾一度辉煌,可惜好景不常。对宇宙的扩张逐渐趋于停滞,人们忙于巩固已取得的成果——建造城市、开垦荒地、敷设道路等等,谁也不再继续去寻找新的行星。

  “我们得考虑考虑前景,”阿诺尔德说。“现在许多人生活在新行星上,他们急需牲口,得从地球运去……”他耍了个夸张的手势,“就是说得由我和你去运!”

  “我们可缺少运输牲口的设备。”格里高尔提醒他说。

  “我们有艘星际飞船,还需要什么?”

  “需要的可多啦,主要是知识和经验。在太空运送活动物是极为复杂的,我听说只有专家才能胜任。假定从地球到奥米加Ⅳ星的半路上母牛得了口蹄疫,你知道该怎么治吗?”

  阿诺尔德用权威的口吻说:“那我们就只运输耐劳吃苦、抗病力强的品种,牲口登船前先进行体格榆查,再由我亲自对飞船消毒。”

  “你真是个异想天开的家伙,”格里高尔发了火,“准备倒霉吧!这里所有运送动物的业务都被特里盖依公司垄断包揽啦!他们绝不会容忍别人插手,而且也没人敢于和他们竞争。你准备如何应付他们?”

  “我们可以把运价压得低低的。”

  “那我们就会饿死。”

  “不干反正也得饿死,不如一试。”

  “我认为饿肚子总比被特里盖依公司从背后打来黑枪要好.我们也许会在半路上发现饮水箱灌的是煤油,或者氧气罐漏气等等。”


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