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幽灵五号_[美]罗伯特·谢克里【完结】(16)

  “那么还可以像书中说的那样:用手把食物塞进去,你得先把食物搓成湿而软的团状,然后把手伸进它们的喉咙把食物硬推下去……”

  格里高尔厌恶地切断联系,决定还是让飞船自旋,他双腿大撇,忐忑不安等着……

  后来只见银丝羊把饲料吃得津津有味,使格里高尔心花怒放。

  他继续驾驶飞船,在茫茫太空中艰难地前进。

  又到了该喂食的时间,格里高尔在发给银丝羊饲料后.走向亥犬舱打开门就招呼说:“吃东西啦,快来!”

  然而什么动物也没过来。

  舱内空空如也。

  格里高尔感到一阵纳闷,这是不可能的!亥犬没处可去。难道它们在开玩笑,躲在什么地方不成?但舱内哪有地方藏匿这五头亥犬?

  他的纳闷变成惊恐,格里高尔想起一旦动物丢失或受伤时的那笔违约金……

  “嗨,亥犬!快出来,亥犬!”他大声叱喝,但没有丝毫回音。

  他仔细检查墙壁、天花板、门及通风管道——也许,亥犬竟由此溜出去了?

  亥犬无影无踪地消失了!

  他突然听到自己脚下发出沙沙声,低头一看,有个小东西仿佛从近旁一掠而过。

  那是一头亥犬,小得只有5厘米长。格里高尔接着找到其它四只——它们都躲在旮旯里挤成一堆,全都只有那么一点点大。

  邪位特里盖侬公司的官员说什么来着:“如果与亥犬同行,就别忘记带上放大镜。”

  格里高尔连昏厥的时间也没有,他小心翼翼在身后掩上门,飞快去了电台。

  “奇怪,”阿诺尔德在地球上说,“你说它们竟然缩小啦?让我来查查……喔,你大概是建立了人工重力场吧,对吗?”

  “我当然建立了,那是为了让银丝羊能顺利进食。”

  “这就难怪啦,”阿诺尔德责怪他说,“亥犬只适合在微重力下生活。”

  “这我哪能知道?”

  “如果它们受到超重力作用,甚至能缩成微生物那么大小呢,结果会失去知觉并死亡。”

  “是你自己让我建立人工重力场的!”

  “是吗?但我只是略微提及有这种喂食的可能性而已,我劝过你用手来喂它,对吗?”

  格里高尔拼命克制自己,否则一怒之下他会把电台横扫出去……他勉强耐下性子说:“阿诺尔德.你是说亥犬只习惯于微重力环境,是这样的吗?”

  “不错。”

  “而你又说银丝羊需要强重力场,那么你在签定合同时预先考虑过这些吗?”

  阿诺尔德慌乱地干咳一声说:“我……你看……我知道这件事是确有点棘手,不过这趟运输的收入很可观呀!”

  “那当然,只要你我不遭报应就行。请问阁下现在对我有何指示?”

  “把温度降低,”阿诺尔德自信地浼,“亥犬在零度左右就会稳定。”

  “但是人在零度可冻僵啦,”格里高尔没好气地说,“好吧,通活结束。”

  格里高尔把能找到的衣服统统穿上,他打开冷却系统。一小时后亥犬重新长大,恢复正常的形态。

  这一招还不错。他又去巡视了银丝羊,寒冷使它们更加振作,比平时还生气蓬勃。咩咩叫着要求进食。他把规定的口粮喂了它们,自己吃的也是沾有绒毛的三明治。

  第二天他发现飞船里竟然有15头银丝羊,那10头成年羊又生下5头小羊羔,这15头羊都饿得直叫唤。

  格里高尔一一喂了它们。他起先认为这种情况很正常,因为为事先并没有注意把公羊和母羊隔离开来。

  当他再次去照顾银丝羊时,它们的数量又扩大为38头了!

  “还在继续繁殖,对吗?”阿诺尔德在无线电中问,声音中含有忧虑。

  “是啊,而且不大像要停止似的。”

  “这是应该预料到的……”

  “为什么?”格里高尔大惑不解。

  “我来说明一下:银丝羊能无性繁殖。”

  “这是什么意思?”

  “你读过书吗?”阿诺尔德忿忿地问,“银丝羊在冰点时能自我生育出新羊羔。”

  “原来如此!”格里高尔阴郁地说,“那我只好让飞船飞回来了。”

  “绝对不行!那我们肯定要破产!”

  “但是再这样繁殖下去,在飞船上很快连我都没有立足之地啦!”

  “格里高尔,别惊惶失措,有一种很简单很理想的解决办法。”

  “我在洗耳恭听。”

  “你只需加大气压和空气的湿度,这样它们就会停止繁殖了。”

  的确,返回地球万万不行,航程已经过半,很快就能彻底摆脱这些讨厌的动物了。

  格里高尔加大了气压和空气湿度,银丝羊真的停止了繁殖。它们共有47头,格里高尔的大部分时间都忙于打扫通风管道。到处绒毛漫舞,好似飞雪飘絮。

  他吃的食品全都杂有细丝银绒,味同嚼蜡。甚至连衬衫内友里面也少不了它们。

  他时而产生错觉,仿佛自己也变成了一头银丝羊。


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