“你觉得你比我聪明，难道不是吗?”
“叫我怎么说呢，首先告诉我你有多聪明?”
“我聪明得从一个猪倌飞黄腾达，成为秘鲁的总督。”
“哦，怎么说来，你一定很聪明。”
“我想是这样的。”
“可是你却杀了一位贤明的国王，就因为他不够聪明，没有按你的意愿去崇拜上帝。这种行为很英明吗，皮萨罗索?当他的人民发现自己的国王被杀害的时候，他们作何感想?”
“他们起来暴动，砸毁了他们的寺庙和宫殿，埋藏了他们的金银财宝，烧毁了他们的桥梁，同我们血战到底。”
“如果你不杀他，说不定你还会更好地利用他，你觉得呢?”
“从长远观点看来，我们征服了他们，使他们成了基督徒。这就是我们要实现的目标。”
“但以更明智的方式也可能达到同样的目的，对吗?”
“也许，”皮萨罗索不情愿地说，“不过，反正我们已经实现了目标。这才是重要的，不是吗?我们达到了预期的目标。如果有更好的方式，那也罢了。天使做事情倒是完美无瑕，我们不是天使，但我们如愿以偿了。如此而已，苏格拉底。如此而已。
“他们俩打了个平手。”坦纳说。“我同意。”
“讲个故事给你听，”苏格拉底说，“一位神女曾经对我的一个朋友说，‘没有谁比苏格拉底聪明。’我对这个神谕非常怀疑，它太言过其实了，我感到坐卧不安。于是，我就去找一个明显比我聪明的人。雅典有一位政治家，他的智慧远近有名，我就登门向他请教。听了他一席话，我意识到：许多人，也包括他自己，都以为他很有智慧，其实不然，他只是自以为聪明罢了。所以，我想我比他聪明。我俩都很浅薄，但他却自以为是，不懂装懂，而我不懂就承认自己不懂。因此，至少有一点我比他聪明：我有自知之明。”
“你讲这个故事是想讽刺我吗，苏格拉底?”
“皮萨罗索朋友，我对你怀着莫大的尊敬，听我继续讲吧。我去请教其他智者，他们也是自以为聪明，却对我的问题给不出一个明确的回答。在智慧方面名气越大者，越是名不副实。我去拜访诗人和剧作家，他们的作品富有智慧，因为神给他们灵感，然而，他们自身并不见得聪明，却又自以为是。我又去请教石匠陶瓷工等工匠，他们干本行很聪明，但他们中的大多数人却自以为行行都很聪明。结果，我没有发现一个显示真正智慧的人。看来，神女的话也许是对的：尽管我是一个愚昧的人，却没有一个人比我聪明。然而，神女的话虽然总是正确的，却没有多大的价值。我想其实她说的是;没有一个凡人是聪明的，智慧是为神所独有的。皮萨罗索，你有什么说的?”
“我说你是一个大傻瓜，而且还是一个丑八怪。”
“你说的是事实。所以，你毕竟是聪明的，而且诚实。”
“你说我诚实吗?我可不屑于这样，诚实是傻瓜们的游戏。需要撒谎时我就撒谎，我欺骗。我出尔反尔。注意，我并不为此感到自豪，只是如果你想发迹的话，你就非这样做不可。你以为我愿意一辈子喂猪吗?我想要黄金，苏格拉底!我想要统治人的权利!我想要出名!”
“这些你都得到了吗?”
“我全得到了。”
“你感到满足吗，皮萨罗索?”
皮萨罗索意味深长地望了苏格拉底一眼，然后他翘了翘嘴唇，啐了一口：“一文不值。”
“你认为它们一文不值吗?”
“是的，一文不值。老兄，从长远看，一切都毫无意义。从长远看，我们都是要死的，无论是诚实人还是恶棍，无论是国王还是傻瓜，统统一样。生命是一场骗局。它告诉你去奋斗，去征服，去获取——但为了什么呢?为了什么?荣耀几年，就悄然消失，仿佛什么都没有发生过。我说是一场骗局。” 皮萨罗索停顿下来，他凝视着自己的双手，好像从来没有见过它们似的，“这一切是我刚才说的吗?我是当真的吗?”他哈哈大笑起来，“不过，只要你活着，你就想尽可能地多获取，这就意味着获取金子、权利和名声。”
“这一切你都得到过，而现在你显然是一无所有了。 皮萨罗索朋友，目前我们在什么地方?”
“我要是知道就好了。”
“我也是如此。”苏格拉底平静地说。
“他太逼真了，”理查森说，“他俩都很逼真。虫子从计算机里爬出来了，这里出现了奇迹。这不仅对学者有价值，而且我认为这还将是妙不可言的娱乐性奇巧玩意儿，哈瑞。”
“还不止这些呢。”坦纳说，他的声音有点奇怪。“这是什么意思?”
“现在我还说不准，”坦纳说，“但我在向更大的目标迈进。几分钟之前我才突然想到的，这个主意现在还没有成形。可是，它也许会改变整个世界。”
理查森惊奇得目瞪口呆：“你说什么胡话，哈瑞?”
坦纳说：“也许是一种解决政治争端的新方法，一种国与国之间的格斗方式，你觉得如何?有点像中世纪的比武大赛，各方派出我们为他们模拟出的冠军——让昔日的盖世英雄复活， 重现当年雄风——”他摇了摇头，“大概像这样。还需要做大量的研究，但可能性是有的。”
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