“哦，”奈大吃一惊说，“我原来以为已经有人把这事儿告诉你了。”她略为迟疑了一会儿。“麦克斯说伽利略那时正要企图强暴玛利亚，如果不是本回到房间，把他从姑娘身边拖开，他就已经得逞了……后来麦克斯对我承认说，他用‘强暴’这个字眼也许太过分了，但伽利略确实‘出了格’……
“儿子告诉我，是玛利亚在挑逗她，至少是她主动，他俩倒在地板上亲吻……据伽利略说，他开始扯她的裤子的时候，她正热火着哩……事情正要发生……”
奈竭力控制自己。“后来的事，不管谁说的，都不叫人愉快……伽利略承认他打了玛利亚，打了几下，在她开始尖叫，结果他把她按倒在地，又去扯她的裤子……他把门拴上了，本用肩膀撞开的。他又用力去撞伽利略……由于高声喧哗，破坏财物，大块头来了，还有许多旁观者……”
奈的眼泪流个不停。
“那场面一定很可怕，”尼柯尔说。
“那天晚上，我的生活给粉碎了，”奈说，“大家都指责伽利略，大块头给他定了缓刑，将他放回了家。麦克斯，帕特里克，还有开普勒，他的同胞兄弟，都认为处罚太轻。我如果一提到或许漂亮的小玛利亚对发生的事要负主要责任，大家都说我‘不公平’、‘不顾事实’……”
“玛利亚的戏演得无懈可击，”奈毫无掩饰地继续说，“后来她也承认，是她主动吻伽利略的——他们过去也吻过两次，她说——但坚持说他还没有把她按倒，她就开始叫‘不要’了。事情发生之后，玛利亚哭了整整一个钟头，话都说不出来。所有的男人，包括帕特里克在内，都去哄她。玛利亚什么话都还没说，大家就相信她一点责任都没有了。”
轻柔的铃声响了，表示衣服洗好了。奈慢慢站起来，走到机器跟前，把衣服抓到两个烘干机里。
“我们都赞成玛利亚搬到隔壁，跟麦克斯，埃波妮娜和艾莉住在一起。”奈又说了，“我认为时间会治愈刨伤。我错了。一家人除了我，谁都对伽利略实行回避政策。开普勒甚至连话都不跟自己的兄弟说，帕特里克还通情达理，但态度冷漠……伽利略更内向了，完全不再去上课，只要不睡觉，就在举重室里混时间。
“五个月之前。我接近玛利亚，主要是想求她帮帮伽利略……真丢人哪，尼柯尔，”奈说。“我一个大人，去求一个十多岁的小丫头。她才苏醒过来两个年头，人生观能有那么复杂吗?我猜一定是有人，是麦克斯和埃波妮娜，一直在指导她如何为人。玛利亚存心羞辱我，存心让伽利略受苦受难。她当然得逞了。”
“我知道好像不会这样，”尼柯尔很久没吭声，这才第一回说话。“但我碰到过一些人，天生就非常能干，出于本能，很小就会应付各种情况。玛利亚也许就是这样一种人。”
奈投有听她的申辩。“会见进行顺利，伽利略配合得很好，玛利亚也接受了他的书面道歉。后来几个星期，她似乎主动把伽利略拉入年轻人的活动中了……但在他们的圈子中，他始终是个陌生人，一个局外人。我看得出来，而且估计他也明白。
“后来有一天在餐厅，他们五个人坐在一块儿——我们其他人早吃过回房去——两只大蜥蜴坐在桌子的另外一头。据开普勒说，大蜥蜴是有意让人讨厌。它们把头埋到碗里，唏唏呼呼地吃它们最喜欢的毛毛虫，然后又用亮晶晶的小黄眼睛盯着女孩子瞧，特别是玛利亚。尼基说她不再感到饿了，玛利亚同意她的看法。
“正在此时，伽利略呼地站了起来，朝大蜥蜴走了几步说了声，‘嘘。滚开，’或者诸如此类的话。大蜥蜴没有动弹，他又跨前一步。一只大蜥蜴朝他扑来，伽利略抓住这只大蜥蜴的脖子使劲摇。它脖子一断就死了。第二只又扑了过来，用大门牙死死咬住伽利略的前臂。还不等那些方块头赶来，伽利略早把这只大蜥蜴打死在桌子上了。”
奈讲完故事，显得惊人地平静。“它们带走了伽利略。三个钟头之后，大块头到我们屋里来通知，说要把伽利略暂时拘留在海星号的其他地方。我问为什么，方块头的头儿跟平时我提出问题时回答得一模一样。‘我们认为你儿子的行为不能被接受。’”
铃声又响了，说明衣服已经烘干。尼柯尔帮奈在长桌子上叠衣服。“我每天只能有两个钟头跟他在一起，”奈说，“伽利略自尊心太强，什么意见也不提。可我看得出来，他心里难受哩……委员会已经将伽利略列入五名非法拘留的人之中，但我不知道他们的意见会不会引起机器人足够的重视。”
奈停止叠衣服，把手放在尼柯尔的前臂上。“这就是我为什么求你帮忙的原故，”她说。“按异类的级别，鹰人的地位比大块头还高。很显然，只要鹰人听你所说……求求你，看在我的面上。请跟鹰人谈谈伽利略的事吧，行吗?”
“我应当一开始就住在隔壁屋子里，”尼柯尔对艾莉说，一边把自己的东西从衣橱里拿出来，“那样才算做得对。”
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