“你认为麦克斯和罗伯特不该回去，是吗，尼柯尔?”跟平时一样，奈问问题的口吻非常温和，完全体现了她的个性。
“是啊，”尼柯尔说，“但我也不敢肯定，我的想法就符合当前的具体情况……那两个男人都失去了亲人，都那么垂头丧气。可想而知，就算这种行动没有多少意义，对他们来说，采取行动设法跟亲人团聚，实在是太重要了……”
“你认为他们会怎么样呢?”奈问道。
“不知道，”尼柯尔答道。“但我认为麦克斯和罗伯特是找不到埃波妮娜和艾莉的。照我看来，她们给绑架，都各有某种特殊的原因……虽然不知道到底是什么原因，我相信八爪蜘蛛不会伤害她们，最终会把她们送回来。” “你太轻信了……”奈说。 “不见得，”尼柯尔说，“跟八爪蜘蛛打交道的经验使我相信。我们在跟一种有高尚道德观念的物种打交道……我承认，绑架似乎跟这种说法不一致——我既不怪麦克斯，也不怪罗伯特，他们有自己的看法，对八爪蜘蛛有不同的看法——但我敢打赌，从长远来看。我们最终会了解绑架的目的的。”
“在这个时候，”奈说，“我们处在这种困难境地。要是麦克斯和罗伯特两个都走了，再也回不来……”
“我懂，”尼柯尔说。“可真的没办法呀。他们，特别是麦克斯，已经决定现在应该作点什么公开宣言。这看起来有点老派头，甚至有点大男子主义，但是可以理解。即使照咱们其他人来看，他们有点太任性，也该迁就一点。”
帕特里克不到一个钟头就回来了。他告诉大家，台阶通向一个平台，平台后面是一条比平台窄的过道，就在圆屋顶后面。过道那边又是一道台阶，要小一点，有十米高。再上去，就进了一间小房子，一间很像爱斯基摩人的圆拱形小屋，离南边的悬崖大约有50米，对面就是圆柱海。
“拉玛号外面像什么样?”理查德问道。
“跟在北面一样，”帕特里克回答说。“很冷，我猜大概只有摄氏五度;而且很暗，只有背后有一点灯光的影子……圆拱形小屋里很暖和，也很亮。里面有好些床，有一间洗手间。当然是为我们设计的，尽管不太宽敞。”
“没有其他走廊和通道吗?”麦克新问道。
“没有。”帕特里克摇摇头说。
“理查一德叔叔已经画好了艾-莉和埃-波妮-娜的画-像，画得好极了，”正在这当儿，本对弟弟说。“你该去看看。”
麦克斯按了按手提式电脑上的两个键，埃波妮娜的面孔就清清楚楚地出现了。“开头理查德把她的眼睛画得不对，”麦克斯说，“我给他改了过来……他画艾莉就容易多了。”
“那么说，你们准备好要走了?”帕特里克问麦克斯说。
“是有这个打算。但是得等到早上，等这间屋子的光线强一点，也可以把隧道照得亮一些。” “你认为到那边要多长时间?” “走得快要一个钟头左右，”麦克斯说。“希望罗伯特加点油，走快点。”
“要是听到地铁列车来了，你们怎么办?”帕特里克说。
“没什么办法，”麦克斯耸耸肩膀回答说。“我们考察过隧道，里面没什么空地方。你理查德叔叔说，我们只有指望地铁的‘事故保护系统’啦。”
吃饭的时候，大家对枪支问题大有争议。理查德和尼柯尔两个人都坚决反对麦克斯带枪，并不是特别希望把枪留在家里给其他人用，而是害怕一旦出什么“事故”，会牵连到大家。理查德说话不太注意，麦克斯一下子就火了。
“所以，专家先生，”麦克斯说，“能不能告诉我，你怎么知道在找埃波妮娜的过程中，我的枪就‘无用’呢?”
“麦克斯，”理查德大叫大嚷起来，“八爪蜘蛛应该……”
“我来说，亲爱的，”尼柯尔恳求说，“麦克斯，”她的语气温和多了，“我真不能想象，这回出门，枪倒成了你的宝贝啦。要是你跟八爪蜘蛛打交道非要用枪不可，那它们一定不会客气。埃波妮娜和艾莉的命运早就是定了的……我们只是不希望……”
“要是我们碰到其他不友好的生物，不是八爪蜘蛛，怎么办呢?”麦克斯寸步不让地说。“我们得保护自己呀……要是我在什么地方得用枪给罗伯特发信号，又怎么办?……我能想到许多情况……”
一群人没法解决这个问题。直到脱衣上床，理查德还是垂头丧气的。
“麦克斯怎么就不懂，”理查德说，“他想带枪的原因是想寻求安全感?这情绪有多糟糕啊?要是他头脑发热一开枪，八爪蜘蛛停止供应食物和水，该怎么办?”
“咱们现在还顾不上这个，理查德，”尼柯尔说。“到了这份上，我想没什么办法;只有叫他小心，提醒他，他是我们的代表。再怎么谈，也没法让他回心转意。”
“他要不要带枪，也许得投票表决，”理查德说。“让他知道，大家都反对他的所作所为。”
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