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童年的终结_[英] 阿瑟·查尔斯·克拉克【完结】(23)

  对瑞沙维莱克的体型而言,椅子太小了,他干脆坐在地上,也没有用一米外的那些坐垫,显然觉得这样坐更舒服。他的头距离地面两米,乔治可以借此良机好好观察一下这个外星生命,可惜连地球上的生物他都知道得很少,自然不会有什么新发现,除了那股特殊的酸味。不知道这些外星人闻到的人类又是什么味道,但愿不难闻。

  瑞沙维莱克完全没有一点人的形状,以原始人类那点可怜的知识和恐惧的心理,把他们看成鸟人也合情合理,传说中的魔王就是这种形象。近距离的观察让一切都变得真实。那对角小小的,不知作什么用?身体既不像人也不像地球上已知的其他任何生物;既不是哺乳动物,也不是昆虫,更不是爬行动物,就连是不是脊椎动物都难以界定,表层的厚壳可能就是他们身体的支架。

  一双翅膀收在身后,看不见,尾巴像一根裹着坚硬外壳的水管,卷曲在身下,尾巴顶端的倒钩不太像人们说的那样呈箭头状,更像一个扁平的大菱形,它的作用和鸟尾巴一样,用来保持平衡,人们已经普遍接受了这种推测。根据这些特征,科学家们推测外星人可能生活在一个引力小、空气密度大的世界里。

  鲁柏特的声音从一个隐藏的喇叭里传出来。

  “简、乔治,你们在哪儿?下来吧,聚会就要开始了。”

  “也许我也该去看看。”瑞沙维莱克一边说着,一边轻松地把书放回书架,根本没有起身。乔治这才注意到他居然长着两个相对的大拇指,中间五个手指,如果他们用的是十四进制,计算起来真够麻烦。

  瑞沙维莱克站起身来,那场面真是难得的奇观,他必须弯着身子,才能不撞到天花板上,如此看来,他们要和人类打成一片,确实存在不少问题。

  过去的半个小时,又陆续到了不少客人,房间拥挤起来了,瑞沙维莱克的出现使房间更拥挤了,隔壁几间房里的客人全跑来了。鲁柏特对这种轰动效应很得意,简和乔治却不高兴了,没有人理会他们,事实上他们站在瑞沙维莱克身后,别人几乎看不到他俩。

  “过来,瑞沙,见见这些朋友。”鲁柏特大声喊道,“坐沙发上过米,就碰不到天花板了。”

  瑞沙把尾巴挂在肩上,俨如一艘破冰船小心地在人群中驶过。

  等他在鲁柏特身边坐下,房间又显得宽松了许多,乔治也舒了口气。

  “他站着,我感到自己像患了幽闭症。不知鲁柏特怎么把他给请到了,这场聚会很有意思。”

  “更不可思议的是,鲁柏特当着众人的面那么亲热地喊他,他好像一点也不介意,好奇怪。”

  “他肯定介意,我敢打赌。鲁柏特就是太爱出风头,而且不讲方式方法,就像你问问题一样。”

  “什么问题?”

  “‘你到地球上多久了?’‘你和卡瑞林相处得怎样?’‘你喜欢地球吗?’真是的,亲爱的,你不该和一个外星人这样讲话!”

  “为什么不?该有人来问这些问题了。”

  他们间的争辩还没有进一步升级,肖贝格尔夫妇走过来和他们讲话了。两位女士走到一边讨论博伊斯太太去了,两位先生则走到另一边当然也是讨论相同的话题,只是角度不同。本尼是乔治的老朋友,对这件事知道得很多。

  “千万不要告诉别人,”他说,连露丝也不知道,是我把她介绍给鲁柏特的。”

  “我看鲁柏特配不上她,”乔治有些嫉妒,可能隔不了多久,她就会厌烦的。”想到这儿,他的心情竟感觉好来了。

  “你不知道,她不仅人长得漂亮,待人也不错,鲁柏特该有人来管管了,她正合适。”

  此时鲁柏特和梅娅坐在瑞沙维莱克的两侧,风光地招待着客人。和以往一样,鲁柏特的聚会总是缺少一个焦点,通常都是六群人各自围成一圈,讨论自己感兴趣的话题。这次聚会就出现了两个焦点。乔治很替梅娅遗憾,今天本该是她的大好日子,却偏偏让瑞沙维莱克抢去不少风头。

  “喂, ”乔治咬了口三明治,“鲁柏特究竟是怎样请到那个外星人的,我没听他说起过,看他那副没事的样儿,他请我们的时候都没提这事。”

  本尼笑了起来。

  “他的又一个惊奇。你最好还是问问他本人吧,不过外星人也不是第一次到地球上做客了。卡瑞林先后去过白宫、白金汉宫……”

  “哎,那不同!鲁柏特只是个普通人。”

  “瑞沙维莱克说不定也只是个普通外星人呢。你还是最好问问他吧。”

  “我有时间会问的。”乔治说。

  “那你等的时间可就长了。”

  本尼说得对,但聚会逐渐热闹起来,时间也不觉得难熬。人们初见外星人的那份吃惊已经过去,除了一小群人,别的人都走开找到自己的圈子,一切又恢复了原来的样子。萨利文又在一边讲起自己的海底故事。

  “我们还不知道, ”他说, “它们究竟能长多大。我们基地附近有个海底大峡谷,里面住着一个真正的庞然大物,我看到过一次,它的触须至少有三十米长。下周,我打算再去找找它。有人喜欢把它当成宠物养的奇特感觉吗?”


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