“不会晚吧?”
“我希望不会晚。”
“总统先生，加尔布依坦诚地说，“我们现在就像一群正在拆卸远程火箭的猴子。一旦火箭爆炸，就不会有哪只猴子能够活下来，告诉所有的猴子，我们白白地拧下了哪个螺丝。”
“我尽力记住你的话，有机会的话，也把这话告诉军人们。”总统回答说。“您没有诚心待我。”
“为什么我要向你敞开心扉?”
总统感到吃惊。
“不能排除现在有人在偷听我们的谈话。就是那个格拉伊将军的人。我要沉得住气，直到建立起互不仇视的集团。我不允许你们背着我达成妥协协议。不过，对地球进行掠夺，对于一个除了香肠外，还主要依靠世界上最先进思想生存的国家来说，可能诱惑力太大了。”
“总统，我们国家的居民，”加尔布依就此回答说，“是得不到想要的香肠的。而作出牺牲的却只能是他们。我认为，我们的将军们拥有着可靠的避弹所。是吧?”
“比我的好，”总统说，“就连别墅里，甚至是厕所的下面都有避弹所。”
“那么，请您告诉我，将军们为什么那么自信?”
“我不能告诉你。说实话，我不能。”总统说，“在你的面前和在将军们的面前，我的优势仅仅在于我掌握的情况比你们当中的任何一位都多。所以，为了国家的利益，为了我们世界上最先进的三种美德六种尊严的思想，我必须保守自己的和别人的秘密。你没事了，加尔布依教授。”
“我究竟该做什么呢?”加尔布依在总统身后说，“我的人手不够用，而我又处于危险之中!我不相信他们会让我继续搞研究。”
“尽力而为吧，”总统在门口说，一我帮不了你多少忙。但是，你的力量在于，他们对于没有你的帮助能不能成事，也没有信心。所以，我并不担心你的生命安全……再见。”
总统离开了会议厅，而留着大胡子的胖男孩儿一屁股坐到了元帅刚才坐过的椅子上，两手扶住头。不知他是在哭泣，还是在打盹儿。
“我们走吗?”柯拉问。
“那当然，”卡尔宁回答说，“这里我们已经没有什么可做了。”
第二章
在返回收容所的路上，柯拉和卡尔宁大部分时间都没有说话。天气闷热，树叶一动也不动。牛虹嗡嗡地叫着，成群结队的苍蝇在两位过路人的头顶上转来转去。在别墅旁边的足球场上，直升机一架接一架地起飞了。”
只是当小路变得宽一些，并开始下坡的时候，柯拉问：“这次会见一点结果也没有?”
“你指望把所有的秘密都搞明白?”
“我什么都不指望，并且，我很高兴已经知道了这些，他们的先进思想是什么呢?”
“在人类的历史中，曾有过许多先进的、世界上最优秀的、惟一的和不可重复的思想。最常见的情况是，这些先进思想都在为普通傻瓜出的小册子里进行过阐述。这里也有一些类似的东西。”卡尔宁已经有点心灰意懒了。“我就是弄不明白，明天究竟会怎样。我很担心总统马上会把加尔布依像块骨头一样扔给自己的猛大。”
“没有加尔布依，他们难道真的能完成一切?”
“某些事情能做成。这半年来，加尔布依并非一个人在干，他的周围有许多助手。这里的科学水平跟我们那里的差不多，而最好的人才都在从事国防事务。”
卡尔宁中断了自己的话，他的嘴巴翕动着，他在心里盘算着什么。
“不过，归根到底，他是对的，他现在的任务是不让将军们接近时空隧道车。”
“有这种车吗?”
“是的，有这种车，这是一种相当简单的机械，”卡尔宁说，“在两个世界之间，时空隧道是客观存在的。时空隧道车的任务只不过是对这一空间点进行监视，一旦有人从断崖上掉下来，就及时托住他，并把他运送到我们这里来。”
“这么说，时空隧道车也能把人给送回去?”
“你不要指望自己能够做到这一点，”卡尔宁微微一笑，“你需要助手。如果你想逃跑的话，请务必告诉我。我或者劝阻你，或者给你组织一伙人。”
“那为什么还拖延呢?”
“我可不急于离开这里，”教授回答说，“应当告诉你的是，生活经验很好地提示我，你也不能着急。要求你在这里呆得长一些。”
“您为什么这样认为?”
“因为我早就开始对人进行观察，我知道人们什么时候表现得自然，什么时候在装模作样。”
“那我呢?”
“你不太会装模作样。”
“我才刚刚开始学呢。”柯拉想开个玩笑。
“学习这个非常危险，”卡尔宁说，“我不希望你在这方面犯糊涂。”
“您很悲观。”柯拉说。“遗憾的是，在这方面我有理由。”
他俩来到一个斜坡上，收容所的营房就在这个坡的下面。面前的灌木丛中间让开了一条道儿，他俩又感受到了清新的海风。
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