一小部分各自孤立的流动数据包如夜色中的篝火，闪耀着光芒。他们
头顶浩淼的海洋沸腾着，搏动着，充满光芒和数据流的噪声——布劳
恩知道那不过是远处万方网最细小的分支。她知道……她感觉到……
现在，他们重生的数据平面模拟体能去的地方，所有的赛伯飚客牛仔
们做梦也想不到。
布劳恩知道，有乔尼做她的向导，她可以穿越万方网和内核，到
达人类从没探测过的深度。她有些害怕。
但她最终是和彼得·潘在一起了。永无岛在向他们招手。
——好吧，乔尼。咱们还等什么?
他们一道朝万方网飞身而去。
费德曼·卡萨德上校跟随莫尼塔迈过传送门，发现自己来到了一片
广袤的月表平原，一棵五公里高的可怕荆棘树拔地而起，高高地耸入
血红的天空。繁密的树枝与尖钉上，处处有人影扭动：近一些的，能
认出是受苦的人类，那些太远的，看起来很小很小，活像一串串灰白
的葡萄。
卡萨德水银般的拟肤束装直笼到头顶，他眨眨眼，吸了口气，左
右四顾，目光扫过沉默的莫尼塔，竭力不去看那棵恶心的树。
之前他以为这里是月表平原，可实际上，却是海伯利安的地表。
他正站在光阴冢山谷的人口，但眼前的这个海伯利安已经经过翻天覆
地的巨变。沙丘均已凝固扭曲，似乎被烈焰化作玻璃，釉光闪亮;岩
石与悬崖壁也有流动后再度凝固的迹象，如同灰白的石质冰川。没有
大气——天空是苍灰色的，布满了惨淡的月亮，它们也都没有大气，
清晰煞眼。太阳不是海伯利安从前的那颗;那光芒没人能够承受。卡
萨德抬起头，拟肤束装上的滤光器偏振起来，帮助他适应那可怕的能
量，天空中撒满了血红的缎带与刺眼的白光之花。
身下的山谷似乎在随着某种感觉不到的震动而摇晃。光阴冢内部
的能量不断闪耀，搏动着冷光，从每一个入口、门廊和孔穴洒出，覆
盖了数米的山谷地面。墓冢看起来焕然一新，光滑如初，光彩绚丽。
卡萨德意识到，是拟肤束装的作用，才让他得以呼吸，用沙漠的
温暖替代了月球刺骨的冰寒，让他得以行动。他转身看着莫尼塔，想
问个巧妙的问题，但没有说出口，他只是抬起双眼，再次凝视着那棵
难以置信的树。
荆棘树的质地似乎和伯劳自身的钢铁、铬黄和软骨的材料毫无二
致：看起来显然是人造物品，又似乎像是可怕的活生生的植物。树干
根部大约有两三百米粗，下层枝桠几乎同样宽阔，而那些细小的枝条
和刺尖急剧缩小，变得如匕首般纤细，它们朝天空张开，上头刺挂着
一个个人类果实。
真难以置信，被这样刺穿的人类竞还能长久活下去;真是天方夜
谭，他们竞能在时空之外的真空里存活。但是，他们的确活着，痛苦
地活着。卡萨德望着他们在那蠕动。他们全都活着。全都深陷痛苦。
卡萨德感觉到，痛苦是一种听不见的声音，一种毫不停歇、痛苦
粗嘎的宏亮之声，就像是几千只不懂音律的手指砸在了上千个琴键上，
奏出响亮的痛苦之管风琴曲。当他细看燃烧的天空，痛苦似乎仅凭肉
眼就能望到，那棵树像是火葬柴堆，或是巨大的灯塔，一波波痛苦涌
起，清晰可见。
除此之外，就只有刺目的亮光和月表般的寂静。
卡萨德调高拟肤束装观物镜的放大倍率，一根根树枝、一条条荆
棘地寻找着。在树上翻扭的人们，有男有女，有老有幼。他们穿着各
式褴褛的衣衫，各种脏乱的妆容，风格各异，相差如果没有上百年，
至少也有几十年。其中有许多样式，卡萨德并不熟悉，他猜测那些是
来自未来的受害者。有上千……上万……受害者。全都活着。全都痛
苦不堪。
卡萨德停止搜索，定睛在一根离地面四百米的枝条上，望向一丛
远离主干的荆棘与人堆，望向一根单独的三米长的荆棘，上边有面熟
悉的紫色斗篷在随波鼓动。正在那里扭曲翻腾的人影转头望向费德
曼·卡萨德。
他看到的被刺穿的身体，正是马丁·塞利纳斯的。
卡萨德咒骂了一声，双拳紧握，指节都发疼了。他四处寻找着武
器，放大视野解析度，朝水晶独碑内望去。里面什么都没有。
卡萨德上校摇摇头，他知道拟肤束装完全好过他带到海伯利安的
所有武器，于是他开始大踏步朝树走去。他不知道怎样才爬上去，但
总得找到什么方法。他不知道能否把塞利纳斯活着救下来——把所有
的受害者救下来——如果要这么做，那么不成功，便成仁。
卡萨德走了十步，在凝结的沙丘曲线上停下，伯劳挡在了他的身
前。
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