“可我记得当初的计划是地质勘探。”孟柯说道。
“地质勘探是先期计划的重点，但之后站里科学家的任务是合成一种细菌，这种细菌对土卫六上的环境要有极强的适应性，以及大量繁殖的能力。这样它们就能在泰坦表面的液态沼泽里生存。从而大量分解长链烷烃化和物。”
听格林这么一说，克林斯突然来了精神，他下意识的把孟柯挤到一边凑上前说道：“然后变成甲烷对不对?”
“是这样的。甲烷更适合作为能源使用。”格林回答道并对克林斯的不言自明表示惊讶。
小乔治用手挠了下头说道：“我要是对化学课感兴趣点儿就好了。”
“甲烷的热值高一些，产生的碳氧化合物也相对少一些。”格林解释道。
“这些东西是干什么的?”小乔治指着试验台上的蒸馏设备说道。
“用来测定细菌对液态烃的分解效率……”格林解释了一通。小乔治点了点头，但大多数内容他仍然听不懂。
“如果这个试验室那么重要，那么站里的人一定是找到液态烷烃了?”克林斯关切的问道。
“地质勘探阶段就已经找到了。那个湖泊在居留站的正南方，离这里也仅有一公里远。站里的科学家定期把细菌送到湖边，来检验它们的生存能力。”
“这里不是很冷吗，液体怎么会存在?”小乔治好奇的问道。
“实际上这个星球上的湖泊不是很多。正如你所看到的，大多数地方是巨大的冰山，要么就是广袤的冰原。但是这里跟地球一样，有零星的活山活动。大量的熔岩在冰层下流淌，久而久之就会形成一个湖泊，可能大也可能小，完全是个几率问题。而且要想找到一个适合试验的烷烃池少了运气可不行。”
听了格林的话其他人赞同的点点头。
“那么你们的运气如何呢?”克林斯问道。
格林笑了一下，他一定是觉得这个人的问题总是直奔主题，便肯定的回答道：“我们的运气相当好，找到的那个湖泊估计有里海的一半大。而且在最冷的季节也不完全冻结，因此我们推断它下面有个不小的火山群。”
“这太有意思了。能带我们去看看吗?”小乔治问道。孟柯知道这个年轻人的探索热情又给调动起来了。
“这个恐怕不行，在这里我们得尽量避免冒险，要知道这里可不是地球。”
小乔治对这样的回答失望的哼了一声。
“虽然去不了那湖泊，但我可以带你们到别处走走。”
“这里好像再没什么了。”小乔治低声说道。
但格林走到门边召唤道：“我们到下面去吧。你们会对站里的供水系统感兴趣的。”
33
参观结束时格林借给孟柯一张图纸。回到休息室后他躺在床上，发现那图纸是供水室的设计图，而且作者不是别人正是他自己。
“真是了不起。这个原来是你设计的!”小乔治惊叹道。他从床边走过时，无意中看到设计者一栏里写有孟柯的名字。
“这没什么。只是大量的技术拼凑而已。”孟柯说道。
孟柯记得当初设计供水站的有三个人，艾尔曼曾经也参加过设计，但由于她的优势不在这儿，后来就转去构想试验系统了。
现在回想起来，他仍觉得设计供水站的过程，是个充满快乐的时光。虽然自己曾任供水系统的设计组长，但其他两名优秀的工程师给了他不少帮助。而且三个人合作的很愉快同时收获了不少知识。
“我一直没搞明白这个装置是如何工作的?”小乔治指着设计图纸上的一个大水罐说道。
“这个你可问着了。”孟柯很愿意给年轻人介绍一下供水站的核心部分。
“这圆筒是水分子收集器，供水站就是靠它来收集淡水的。”
“它是怎么工作的?看上去好像就是个金属罐。”
“那是因为你没注意到它的外层结构。”孟柯用手指在圆筒壁上比划着说道。“这个筒壁不是实心的。看到这些筛孔了吗?”
“是的。它们是干什么的?”小乔治问道。
“孔隙内部与很多细纤维相连，那些纤维比你的头发丝还细，而且可以通电。它们产生的电磁场可以将特定分子吸引聚拢起来。”
“它们吸引水分子了?”
“恰恰相反，而是水中的杂质被吸引了。”
“然后便把水分留下了。”小乔治若有所悟的说道。
“理解的很好。那个装置的的原理就像是须鲸嘴里的筛板，大量的海水被鲸鱼吸进嘴里，其中的浮油生物却被粘到筛板上，积少成多最后成了巨大鲸鱼的美食。”孟柯皱了下眉头接着说道：“不过供水站的水分子筛选系统要复杂的多而且效率也不高。”
“我们可以让它日复一日不停的工作嘛。”
“它正是那样工作的，但产生的水量仍不是很多。”
小乔治不明白便问道：“那是为什么呢?”
“因为这个星球上的总水量就不是很多。凡是能看见的液体基本上是高浓度液态烷烃的混合液。它们是优质的能源，但不是可食用的水。”
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