孟柯慢慢爬到哈特曼身旁，他看见冰面上留有两个浅色的痕迹。其中一个已被哈特曼砸开，是两块刚刚结成的薄冰。
“这冰很薄是刚刚形成的。你的朋友可能掉下去了。”哈特曼深表遗憾的说道。
不是可能是肯定。孟柯认为哈特曼的眼神中已经透露出真实信息。
“他们不是我朋友。”
孟柯平静的回答让哈特曼感到惊讶不已。
“是也好不是也好。但我都得告诉你，两个人如果沉入湖底，谁也无法把他们救上来。”哈特曼严肃的说道。
“知道这湖有多深吗?”哈特曼问道。
孟柯摇了下头。
“它的平均深度超过五十米而且水的密度极低，两个人身上笨重的宇航服足以将他们拖入湖底。”哈特曼说道。
“那怎么办?”孟柯问道。
哈特曼叹了口气无奈的说道：“站里没准备打捞设备，所以我们无能为力。那样的话，”哈特曼犹豫了一下接着说道：“就只有靠他们自己了。”
孟柯没懂哈特曼的意思。如果像他所说人掉下去后如同石沉大海，那么安迪和克林斯根本别想浮出水面。但当哈特曼解下腰间的绳子时，孟柯突然明白了他的意思。
哈特曼转身朝回爬去。当他再爬回来时，则从袋子里掏出两卷绳子和两只修车用的扳手。他把一卷绳子接到自己的安全绳上，然后把扳手拴到另一头。“这样应该够长了。”哈特曼说着把手一松，扳手落进砸开的冰洞中，将整整一卷绳子也带进水里。之后孟柯按同样的方法投入另一卷绳子，当扳手落入湖底时他向上拽了拽，确定接好的绳子有足够的长度。然后他们拖着发射机爬了回去。
36
在回去的路上雪地车不用压着脚印走了。洛克和哈特曼让两辆车子超了近路，一阵疾驰着开回居留站。
由于中尉不愿冒险采取更有效的营救措施，布兰特对此根本无法接受。她跟在洛克和哈特曼身后，不停的求他们再想想办法。但是任凭那个女人怎么说，两个人的意思仍然是无能为力。
虽然克林斯骗过自己，但他还是想过去帮布兰特说说话，但却被艾尔曼拽到了一边。得知玛丽·艾尔曼要和他单独谈谈，孟柯也不打算回避，而是跟着她来到飞船里，他早就想把自己经历的事说出来了，这会儿正好有了个机会。
一进入医疗室，艾尔曼首先开了口。她告诉孟柯，自从他们被救那天起，调查组的人便开始怀疑他们了。洛克中尉派格林去检查了坠毁的乔尼5号，并从驾驶室得到一些通讯记录。那些证据足以证明克林斯一伙人正是盗窃卫星数据的疑犯。
“作为你的朋友，我真的不希望你和他们卷在一起。”艾尔曼说道。
“我和小乔治被他们骗了，我们并不是主动加入的。”孟柯说道。之后他把自己的遭遇完完整整的讲了一遍，艾尔曼从中截取重点，把它们纪录到本子上。
“你认为我和小乔治还会受到起诉吗?”孟柯问道。
“我相信你，其它证据也会让法官相信你的。放心吧孟柯，你和小乔治会没事的。”布兰特安慰道。
“但愿如此。我可不想再回极限管理监狱了。”孟柯说道。他告诉艾尔曼那所监狱是个肮脏混乱的地方，他们还回忆了当年在泰坦计划设计小组时的愉快时光。
说着说着孟柯又聊起一年前的撞机事件，艾尔曼说自己十分想念格林斯，而且对孟柯的入狱感到遗憾。
说到这儿孟柯突然想到关于轨道数据的事。既然艾尔曼一直在NASA工作，那么她很可能了解那次取证的事。
孟柯理了下思路之后开口问道：“你知道是谁派人到清道夫公司去取证的吗?”
“是克雷格.戴维，他当时是NASA的安全保障部主管，专门负责在轨探测器的安全事务。当时那起事故一发生，他便忙于向法庭提交证据了。我记得他还聘请了一位代理律师，好像叫做马克斯.霍德海默。”艾尔曼说道。
“是马克斯.霍克海默。”孟柯纠正道。他清楚的记得NASA代理律师的名字，正是那个人向法庭出示了对他不利的证据，还有那个做过改动的轨道参数。
“你说克雷格.戴维交给律师的证据是假的!”艾尔曼瞪大眼睛看着孟柯说道。
“不是所有的，仅是那个轨道参数作了改动。那个代理律师交给法官的参数值是5.18，那个轨道上没有任何探测器，他向法官证明NASA给超级机提供的移动位置没有错误。但是当时NASA向超级机传来的参数是5.19，而且那个轨道上运行着一颗卫星。”孟柯耐心的解释道。
听了这话艾尔曼反倒愣愣的看着孟柯。“你的意思好像在说，有人故意诱导超级机撞向那颗卫星的?”
这正是孟柯的意思，但是艾尔曼的表情告诉他，没人愿意相信你的疯话，你在为自己当年的行为开脱，而且还对NASA的工作人员加以诬陷。
“这种话不能乱说孟柯，这个世界需要证据来说明一切。”艾尔曼最后开口道。
孟柯原本想马上站起来，理直气壮的说自己有证据。但他马上收回了这种想法，因为超级机已经被克林斯他们炸毁了，那个装有飞行数据的黑匣子，也理所当然的成了宇宙尘埃的一部分。
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