“不是高压，而是抵御了那种气体的毒害作用。”唐纳德说完随手一指对过圆形的金属装置。
孟柯心想：“这么说那东西是个气体发生装置了?”
“它可以制造试验用的V型气体，而气体样本是安迪.基顿提供的。”唐纳德说着，拿起试验台上的玻璃瓶走到实验室里边的金属冷藏箱前，打开方形的金属门，把玻璃瓶放回到原来的位置。“我知道你所说的压力指的是什么。”医生回头看了眼说道。“那些蒸汽产生的压力，是受到严格控制的，实际上它们刚好模拟了血管壁对血细胞的压力。”
孟柯看着身后的蒸馏设备若有所悟的点了下头。“安迪.基顿拿来的样本，”孟柯问唐纳德：“为什么叫V型气体?”
“因为那种气体总共含有二十四种化学物质，V是字母表中的第二十四个，所以我把它称作V型气体。但叫什么并不重要，重要的是那种气体中含有毒性成分。”
听了唐纳德的话，孟柯这会儿真的开始怀疑那套复杂的蒸馏设备，是否真的属于这间实验室了。“这么说那种气体可以让血液细胞死亡了?”孟柯问道。
“虽然大多数成分是无害的。例如氮气、甲烷和一些其它的碳氢化合物。但是其中一氧化碳的浓度足以让人体的红细胞失去运氧功能，而吸入过量的氮氧化合物却可以让你患上迟发性肺水肿，不过在此之前你的症状并不明显，仅是眼及呼吸道有轻微的的刺激症状罢了。”医生说完从试验台下面取出一只带把手的金属箱，放在试验台上。
孟柯隐约记得一些关于一氧化碳的事，他知道那东西要比氧气更容易与血红蛋白结合，从而使大量的红细胞再无法运送氧气。但他对于氮氧化合物知之甚少，不过唐纳德医生已经说的很明确了，那两种气体都有毒，而且都可以危及人的性命。
“普瑞迪可以缓解人体中毒的症状。”孟柯说道。
唐纳德打开金属箱，孟柯从椅子上站起来，他发现那只金属箱是另一种能够保持低温的储藏箱，箱子底部是带圆孔的置物架，白色的液氮蒸汽正从孔隙中间缓缓飘出。“不是缓解而是预防。普瑞迪的药用原理很简单，它为每个红细胞加上一个临时的无害自由基，那种分子团对一氧化碳产生斥力，但对氧气却作用不大，因此可以保证血液的运氧功能。”
“这听上去不错。”孟柯回应一句。
唐纳德没有马上作答，而是从立在一旁的冷藏箱中拿出几只药瓶，然后慢条斯理的激将药瓶一个一个的插入对应的圆孔里。“但是普瑞迪是种未投产的新药。”医生把第一只药瓶插入最左边的圆孔说道：“我敢说安迪.基顿一定没跟你提起过它，还有那个叫小乔治.邦尼的年轻人，他也不知道普瑞迪的事。但是我得把这事儿告诉你。”
医生说那些话时，手里的药瓶悬在半空。孟柯从他犹豫不决的样子，看出他在做着抉择。
“虽然北美矿业勘探公司的人，告诉我一切按他们的要求去做，安迪.基顿也暗示我不要质疑细节问题。”说道这儿唐纳德医生转过身子，面对正在研究蒸馏设备的人。孟柯发现医生的表情严肃，他想以此表明自己并未撒谎。
“但我认为你有权知道这些事。”唐纳德接着说道。
“你尽管说吧医生，我不会告诉安迪.基顿的。”孟柯之所以这么说，是因为唐纳德明显有后顾之忧。如果安迪事后向EUS航天系统公司的人指责唐纳德，工作期间做了有损合同的事，那么这名医生很可能会因此失掉饭碗。
“我要说的是，普瑞迪这种药物刚刚在实验室诞生不久，甚至还未完成初期的临床试验。”唐纳德用手动了动眼镜接着说道：“这就是说我们对这种新药还不够了解。它对人体的不良作用人们也很少知道。”
“你的意思是北美矿业勘探公司的人私藏了违禁药品?”孟柯问道。
“这是千真万确的事。我不知道他们从哪弄到的普瑞迪，但这不是走私毒品，大公司可以花钱雇最好的律师，随便找些理由，让公司的行为合法化。”
安迪深知那些律师的能耐，他们整天穿着西服，脑子却不停的盘算着，如何在最短的时间内帮自己的雇主打赢官司，如果总能让自己深得法官的信任，那么随之而来的除了名誉之外，便是大量的预约支票了。
“我明白你的意思医生。”孟柯点头表示理解。
“而且一周前北美矿业勘探公司的人送来那些设备，”唐纳德朝弯曲的蒸馏管扫了一眼接着说道：“安迪.基顿叫我为每个人都抽取血样，然后用那设备试验，再为每个人制定相应的用药剂量。”
孟柯看到那些挂在蒸馏管壁上的黄色粉末，心想安迪.基顿真的想给宇航员注射普瑞迪吗?唐纳德之前也说过，普瑞迪是种预防性药物，那么就是说这是一种类似于疫苗的先期注射药物。可是孟柯怎么也想不明白这药究竟有什么用，因为据他所知任何一种载人航天器上，都不存在唐纳德说的那种V型气体，氮气的衍生物倒是有，不过那些气体一来无害，二来基本上全部被封装在安全可靠的容器内了。
“很遗憾我不知道安迪.基顿叫我准备普瑞迪的确切原因。但我按他的要求，为每份血样都做了精准的试验，他很可能在某个时候叫你们注射普瑞迪，还有这种抗氮氧化合物的针剂。”唐纳德刚要给孟柯看手里的蓝色药瓶，却突然转过身子，匆忙的把药瓶塞到冷藏箱里。
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