飞行模拟系统。那套系统开发之初，便以真实的超级机为蓝本，因此坐入那个模拟机里，就如同坐在了真正的超级机驾驶舱里。
“两种系统差不多，我敢说你完全可以适应它。”布兰特说着在仪表上按了一下，两个人面前的大屏幕上立刻呈现出广袤的宇宙图景。
“系好安全带。”布兰特一边系着腰间的带子一边说道。她告诉孟柯向水下的潜水员打一个“O”型的手势。
“这是什么意思?”孟柯问道。此时他已把右手举在半空。
“你自己看吧。”
孟柯扭头向下一看才发现，自己那个不经意的模仿动作，已让水下的每一个人都做出了反映。两名潜水员合力打开小乔治.邦尼背后的锁扣，让长长的机械臂与宇航员暂时分离。随着一阵嗡嗡的电机声，孟柯看到几只铁钩正被钢索吊着，从按装在穹顶处的卷扬机上缓缓降入水池当中。抓到钢索后，两名潜水员将上面的铁钩挂到机械臂各处的金属环上。当固定完毕之后，卷扬机开始向上卷动钢索，最后将近十米长的机械臂慢慢吊出水池。
“戴上这个吧。”布兰特说道。
孟柯从布兰特手里接过头盔，此时布兰特已戴好了自己的头盔。
他一将头盔戴好，小乔治的声音便从头盔内部的通讯麦克传出来。“很高兴在地面上第一次合作。”
“这是任务前仅有的一次配合性训练。我们为此准备了一个星期。”布兰特在仪表盘上快速操作着说道。
布兰特熟练的打开模拟雷达、电子水平仪、测速仪。孟柯知道此时的模拟系统已经处于待发状态，从现在起的每一个操作都将被计算机如实记录下来。
孟柯戴上布兰特为他准备的手套。当他再向模拟器外望去时，几名工作人员正将机械臂的基部固定到模拟机外侧，固定好之后工作人将带轮子的梯子移开了。
“准备好了吗小乔治?”布兰特利用通讯麦克问道。
“我这儿行了。你们呢?”
孟柯转头看着水下的小乔治，他正孤立的站在水池中央，手里拿着刚才那只螺栓机，两名潜水员则不在协助他，而是远远的退到一边。
“一切准备就绪。”孟柯回答道。当小乔治抬手也做了一个“O”型的手势时，孟柯看到他腰间挂着一只黑色的长方形扁盒。
“那是什么?”孟柯问布兰特。
“什么?”布兰特问道。他随手按下一个电钮，仪表盘中间的一个屏幕亮了起来，身穿宇航服的小乔治出现在其中。因为摄像头被装在机械臂上，所以拍到的影像是小乔治的背影，但这回他前面的那颗模拟卫星也变得清晰可见了。孟柯看见在反光的隔热涂层之间，有一块儿方方正正的金属板，四周均匀的装有数十颗螺栓。
孟柯伸手指了下屏幕说道：“就是这个。”
“是一部特制的电脑，公司专门为小乔治配备的。”
“这就是你们雇用小乔治的原因，而不是其他宇航员?”孟柯关掉头盔上的通讯麦克问道。
“我们待会儿再说这个好吗。现在是训练时间。”布兰特反对道。
“你最好现在就告诉我布兰特，作为你的朋友我想自己有权知道这个。”孟柯透过头盔面罩坚定的看着布兰特的眼睛说道。他对公司里人的有些做法确实感到不解，不久前自己刚刚在唐纳德那儿做了高强度的测试，刚才他又得知自己的新搭档，根本不是什么专业的宇航员，而是和自己一样，是个刚刚被释放的刑满人员。
布兰特见孟柯两手松开了操纵杆，只好无可奈何的关掉通讯器开关。“我们需要小乔治，只有他能帮公司解决问题。其他航天员虽然有更多的太空作业经验，但他们不是破解程序方面的专家，这一点你应该明白。”布兰特解释道。
“可是回收卫星并不像雨天收衣服那么简单。这个男孩也就二十岁，你们让他在这个水池里训练一周，之后就想把他送到太空去完成回收作业。这计划看上去未免太草率了!”
“我们不打算回收星光3号，这样总可以了吧。”布兰特极力解释道。
两个人之间出现了短暂的沉默。之后孟柯问道：“那你们打算怎么办?”
“公司无力回收那颗卫星，我们的飞船没有足够大的回收舱。”
“可是安迪说你们为此次任务做了不少准备。”
“但是一切都得在预算之内。星光3号是大型卫星，要想回收它，就得建造更大的太空船，那么也就意味着得重新设计回收计划。”
孟柯知道布兰特说的一点儿不假。从太空作业这个角度来说，仅仅在轨道上维修一颗卫星，与顺利完成一项回收任务完全是两码事。因为维修仅仅是维修，而回收则意味着要让大型的回收船来回摊上两次风险，再加之高昂的回收成本，这一切激励人们宁肯给卫星频繁的更换零件，也不愿轻易将其回收。从某种程度上说，十几年前坠入大洋的和平号空间站，就是其中的一个例子。
“安迪没跟我提起过这事儿。”孟柯说道。
“但他一定说过星光三号的备用通讯系统没有启动。这就是说，卫星无法主动将采集到的勘测数据传回地球。”
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