无论从哪个角度看上去，星光三号都有半个巴士大。孟柯认为要想把这么大的卫星送入太空，着实是件费钱的工作。用航天飞机投送固然可以大大缩减成本，但陈旧的运载工具毕竟面临着零件老化的问题。要想一次发射成功，而且不出差错，最稳妥的选择是建造一支崭新的火箭。这种火箭要足够坚固，有足够的推力，而且要经过地勤人员反复的检测之后，方可升空。而综合卫星的研发费用，更是惊人的高昂。孟柯估计星光3号两块电池至少有四十米长。这一点足以说明，这颗卫星的内部结构复杂，设备繁多。必须有足够的电力，才能使整个卫星系统运转起来。以往的职业经历，让孟柯对各种造型各异的探测器十分了解。他知道每一颗卫星都是非标准工业化下的工业品。因为制造卫星并不像造汽车那样容易，由于绝大多数卫星并不一致，因此每一颗新卫星的制造，都是一个从零开始的过程。工程师们用最原始方法，制造最关键的部件，再将上万个零件手工组装起来。这个过程繁琐冗长，而且要耗费巨资和大量的人力。
第十章
更新时间2008-9-25 14:05:53 字数：19897
一想到星光3号数以亿计的研发费用，孟柯突然产生了一个想法。他认为北美矿业勘探公司曾经冒了一个极大的风险。这个风险如此之大，以至于稍有偏差，就可能让那家公司彻底完蛋。孟柯并不了解北美矿业勘探公司的历史，但他相信那家公司的决策层，不仅夜郎自大，而且行事太过盲目。虽然公司发射了不少卫星，但与能远行上亿公里之遥的勘探卫星相比。近地卫星的制造技术要简单的多，而且成本低廉。如果那家公司没有建造远程卫星的经验，而建造了眼前这颗卫星。那么人们完全有理由认为，北美矿业勘探公司的决策者，不是疯了就是被高傲的自大迷住了双眼。因为在这个竞争激烈的世界里，把大笔钱浪费在自己毫不熟悉的领域里，无异于一种疯狂的飙车行为，无异于是把俄罗斯轮盘赌中的手枪顶在自己脆弱的脑门上。
时间一分一秒的过去，小乔仍像开始那样，微曲着双腿稳定的悬在电脑前，两手在其上不停的操作。
坐在机舱里的孟柯，此时紧盯着卫星的顶端，心里有种说不出的怪异感觉。最后他找到了原因，是那些立在暗影里的天线，勾起了他的一些回忆。
孟柯见小乔治有足够的光线可用，便索性打开超级机顶部的照明灯。他小心的控制着光源的方向，最后让圆形的光晕照在卫星顶端。
孟柯伸手揉了揉，让眼睛尽快适应反光。灯光照在最近的天线上，孟柯以为会看到某种先进的仪器，但让他失望的是，光线所照之处，只是一只极普通的碟形天线。其它的天线和发射装置虽然各不相同，但他认为也只不过是些常规设计。它们的大小尺寸与NASA卫星上的基本一致，而且材料的颜色也十分相似。孟柯相信在建造这颗卫星时，矿业公司的攻关人员一定聘到了从NASA退休的航天技师，不然星光三号上的天线形状，不可能与国家航空航天局的卫星如此相像。
“终于完成了!”小乔治喊道。
声音突然从通讯器里传出，着实把孟柯下了一跳。孟柯把光源照向小乔治，发现年轻人正在舱外兴奋的摇动手臂，试图缓解手指的疲劳。“你用的时间可不少。”孟柯看了眼操纵杆旁的计时器说道。
“这不能怪我。”小乔治回头看着机舱，脸上挂着不服输的表情。
“克林斯请回话。”孟柯拿起通讯器说道。
“程序破解完了?”克林斯问道。
孟柯听出克林斯的急切之情，但他似乎又在刻意压制。
“是的。刚刚完成。”
“那现在开始传输吧。打开接受装置布兰特。”克林斯说道。
“接受装置打开了。”布兰特的回答道。
孟柯一下打开发射机，小乔治电脑中的信息沿着机械臂后的电缆传了进来，在机内被转换成微波之后，就被源源不断的传往乔尼5号了。
23
“收到了吗克林斯?”孟柯拿着通讯器问道。
“正在接受中。”克林斯答道。
“我们耽误了些时间。”
“没关系，你们干的很好。数据传输速度很快，预计在抵达临界点前，可以传送完毕。”
“这样就好。”孟柯说道。
“你们回来后，我们应该好好庆祝一下。你和小乔治帮公司挽回了数亿元的损失。我们理应提前搞个太空狂欢什么的。”说完克林斯笑了起来。
“狂欢我看就不必了。我和小乔治倒想好好吃点儿什么。”
“是啊，要是在地球上，午饭的时间也该到了。我这就叫安迪去准备一下，在2号装卸舱里，我们有的是吃的。”说完克林斯又笑起来。
“不用准备太多，够吃就好了。”孟柯说道。
“难道你不想知道为什么耽误了时间吗?”这时小乔治的声音突然插了进来。孟柯听出这个年轻人的语气中明显带着气愤。
“我并没有责怪你啊小乔治。再说你耽误的时间不多，这不成大碍，现在数据仍在传输中，你和孟柯合作的很出色。”克林斯试着安慰年轻人。
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