奥茄允诺说。
“是的，我想当你们见到它们时，怎么也不会去靠近它们的。现在，你们可以去了。”
他作出了决定。
布仑想，让这些年轻妇女作一次短途考察，增长点见识.不会出什么事吧。眼下，她们没有什么事可做，但如神保佑我们的活，会使她们非常忙碌的。
她们3人十分兴奋地开始她们建议的探险活动。这项建议是艾拉提出，说服奥茄去问的，虽然，她们都在议论有关猛犸的事。这次狩猎旅行把她们3人紧密联系起来，比在山洞里时更有机会彼此了解。奥美拉是一个文静而个性保守的妇女，过去把艾拉当作一个孩子看待，从不像找一个同伴似地主动去找过她。奥茄不想与艾拉有更多的社交接触，她知道勃劳德对艾拉的态度。这两个妇女都觉得与女孩没有太多共同之处。她们都已婚配，是成年妇女，也是她们男人的火塘的女主人}而艾拉还是一个孩子，没有她们相同的责任。
仅在这个夏季开始，艾拉获得一个准成年妇女的地位，参加过一次狩猎旅行。从那时起，妇女扪把她当成比孩子大一级看待，特别参加这次猎猛犸的艰苦跋涉，对艾拉的看法有所改变。艾拉的身高超过所有妇女，也给人以成年妇女的感觉。猎人们在大多数方面
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都把她当成成年妇女看待。克罗格和德路盖尤其看重她，因为他们的配偶都留在山洞里未来。而艾拉还未婚配，他们要指派艾拉干什么杂务时，不必通过哪一个男人转达或取得同意。现在，这3个年轻女性对狩猎有共同的兴趣，使她们间的友谊得以发展。在此以前，艾拉最亲近的人是伊扎、克莱伯和尤芭。现在，使她又发现妇女间友谊的温暖。
早晨，男人们离开营地后不久，奥茄把布拉克交给爱菠拉和尤蔻，然后3人一同出发。这是一次愉快的徒步探险，她们很快进入生动活泼的谈话之中。她们飞快地挥舞双手，重点地辅以喉间发出的语音。当她们走近兽群时。谈话逐渐减少，并迅即完全停止。她们站住，并呆呆地看着这群庞大的野兽。
长毛猛犸的生态完全适应于严酷的冰川周围寒冷的气候环境。它们厚厚的表皮外面，覆盖一层稠密的绒毛，和外层红棕色蓬松的长毛，长度达20英寸。为了保温，猛犸体内又沉积3英寸厚的皮下脂肪。寒冷对它们身体的构造也有一些改变。它们属于该类动物中体形较小的品种，从肩隆部到地面的平均高度为10英尺。它那巨大的头部，与其全身高度相比，显得特别大，约等于象鼻长度的一半，像圆顶般高高地矗立于双肩之上。它有小耳朵、短尾巴和相对较短的象鼻。在象鼻的顶端，有两个小指，一个在上，一个在下。从全身的纵断面看，在圆顶般的头部和高高地积聚脂肪的峰状肩隆部之间，也就是它的后颈部，有一个深深的凹陷。它的背部急剧地倾斜向下，直到骨盆部为止，下面是它较短的后腿。给人最深的印象是它的长而作弧状弯曲的象牙。
“看看这一头。”
奥茄做着手势，指向一头年老的公猛犸。它的象牙从口内长出，并靠一起，急转向下弯曲，又弧状转向外、向上，然后又向内，在前面互相交叉，并继续前伸，总长达16英尺之多。
猛犸们正在用象鼻扯下地上整排的牧草、野草和莎草，将这些坚韧而干燥的粗饲料塞进嘴内，由口中粗锉般的臼齿有效地磨碎，咽入肚内。一头年幼的猛犸的象牙虽然没有那么长，但也很有用，能
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把一棵落叶松连根掘起，然后将其小枝和树皮裂成碎片。
“好大的猛犸啊!”
奥芙拉战栗着，做着手势说，“我真不敢想，世界上竞有这样巨大的野兽!怎么能去杀死它呀?他们甚至想拿着一支梭枪接近它都不太可能。”
“我也这样想。”
奥茄说。她同样地担心。
“我真有点后悔不该到这里来的，”
奥芙拉说，这次将是一次危险的狩猎，可能会有人受伤害。如果古夫遭到不幸，我将怎么办呢?"
“布仑必然有他的狩猎策略，”
艾拉说，“如果这是猎人们办不到的事。我想他决不会冒这样大的险，带领大家到这里来的。我很希望能看到他们是怎样进行狩猎的。”
她渴望地说。
“我不想看，”
奥茄说，“我甚至希望离开它远远地。让这件事赶快过去，我就高兴了。”
奥茄记得她母亲的配偶在地震前一次狩猎事故中丧生，而那次地震要了她母亲的命。她对狩猎的危险性心有余悸，不管狩猎的计划订得多么好。
“我们现在应赶快回去，”
奥美拉说，“布仑吩咐我们不要靠得太近，实际上我们靠近得太多了。”
她们3人于是往回走。艾拉在离开前还匆忙地回头看上几眼。在回转途中，她们静悄悄地不发一言。每人都如丧魂落魄似的，不再想有什么话要讲。
当男人们回营地后，布仑指示妇女们在明天早晨猎人们离开后将帐篷拆卸，进行迁移。他已另外找到一处合适的扎营地点。明天他们将进行狩猎。他要求妇女们最好躲开，不要挡道。在昨天早晨他已看中了一处峡谷。这是一个理想的地点，离猛犸群不远。猛犸群正缓慢地向西南方向移动——这正是一个吉兆——到今天傍晚前将会非常靠近这个峡谷。采取这个捕捉猛犸地点的方案是可行的。
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