第二次降雪没有出现幻象。气温急遽下降。每次她离开山洞时.强风像挟带尖针般吹在她的脸上。天气十分寒冷。暴风雪刮了4天，落下的雪堆得很高，靠着山壁，几乎堵住山洞的洞口。她用手和所猎的鹿的髋骨开道，在雪堆里开出一条巷道，通向洞外。她花了一整天采集木材。为了烘干鹿肉，耗尽了附近倒下的树木。她在深雪中踉跄地行走，累得精疲力尽。她确信备有的食物已够，足敷吃到离开的日子，但是没有用同样的注意力储足木材，不知道现储的木材究竟够不够。如果雪再落下去，小山洞可能被埋得太深，以致走不出去。
这是她从来到小山洞以来，第一次为她自己的生命担忧。洞前草场的海拔很高。如果她被陷在小山洞内，她将过不了这个冬天。她没有足够的时间为这整个寒冷季节作好储备。艾拉在午后回到小山洞内，打算明天去弄到更多的木材。
第二天早晨，另一场暴风雪倾其全力而降，把她居住的山洞出一日全部深埋在雪里。她被关在小山洞里，为陷在雪中而感到恐惧。她不知道山洞埋在雪内有多深。她找到一根长树枝，用来捅开洞前那棵榛子树的树枝，把雪敲打入洞内。她感到一阵寒风灌入，向外看
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去，大雪正在强风下飘舞。她把树枝留在空洞处，回身转向火堆。
这是万幸，她去捅开积雪，测量一下吸风口的高度。她用树枝捅开的洞使新鲜空气进入小山洞内。火堆燃烧需要空气，她也需要空气。如果没有这个通风洞，她会很快昏昏沉沉地睡着，并将永远不会醒来。但是，她对眼前的危险她自己并不知道。
她发现她不再需要生火给小山洞取暖。雪是良好的保温材料，因为它是冰的结晶夹持着微小的空气囊构成的……单靠她身体发出的热量就几乎足以保持这狭小空间温暖。但是，她需要喝水。火堆更大的用处是融雪为水，而不是采暖。
她独自蹲在洞内，身旁一小堆火。她仅靠用树枝捅开的空气洞漏入微弱的光线知道白天和夜晚的区别。每当光亮转暗，她知道夜晚到来，小心地在木棒上刻下一个凹痕。
除了沉思以外，她无事可做。她长时间地凝视火堆。火是温暖的，它会动，它与她都关在像坟墓般的小天地里，现在它开始有了它自己的生命了。她看着它吞吃一根根木棒，而只留下少量的灰烬。她想，火是否也有灵魂?火灭后它的灵魂往哪里去呢?克莱伯说，人死后，他的灵魂往另一世界去了。我是不是在另一世界?我觉得没有什么区别;我只觉得孤独而已。可能我的灵魂现在在别处吧?那我怎么知道呢?我总觉得不会的。是的，也可能是。我想我的灵魂与克莱伯、伊扎和尤芭在一起。我已被诅咒。我已经死了。
我的图腾知道我将被咒死，是不是已经给我信号了呢?或许它并未给我信号，我却以为它已经给了我呢!我想它是在考验我。可能这是又一次考验。或者它已经抛弃了我?那它为什么既要选中我，现在又要抛弃我呢?可能它并没有抛弃我，可能它已到了神鬼世界准备接我去，可能它正在与恶鬼战斗;它能做得比我好得多。可能它送我到这里来等候着。是不是它仍然保护我?我如果已经死了，现在的我是谁呢?我单独一人，这就是现在的我。我希望不要如此孤单。’火又饿了，它需要吃点东西。我想我也要吃点东西。艾拉从所310
剩不多的柴堆里拿出另一根木头喂给。“火焰，然后，又去检查她的空气洞。她想，天黑了，我必须给木棒添一条刻痕。是不是暴风雪要下整个一冬?她拿起刻痕棒，作了一个刻痕。然后把手指盖在刻痕上，先是一手，然后第二手，再又是第一手，直到她把所有刻痕用手指盖过为止。昨天是我最后的一天。我现在可以回去了，但是，我怎么能在这暴风雪下离开呢?她又第二次检查她的空气洞。天色渐渐暗下来，大雪依然从侧面飘过来，我怎么能出得去呢?她摇摇头，仍回到火边。
第二天，她醒来后，第一件事要做的是再检查一下她的空气洞，但狂风迳往里吹。是不是永不停止了?它能这样一直吹下去吗?我要想回去。如果布仑说对我的诅咒是永久性的，那会怎样的呢?如果风停止了，而我却回不去，那就怎么样呢?如果我现在还没有死，长此下去，我也必死无疑。现在没有太多时间可呆下去了。我好不容易在此呆了一个月，我决不能呆上一个冬季。我在想为什么布仑对我宣布了有限的咒死?这是我意想不到的。如果我现在已到了神鬼世界而且没有图腾的保护，我还能不能再回到这个世界来?如何使我知道我的灵魂没有去?是不是我的灵魂已经去了，现在由我的图腾保护着我?我不知道。我确实不知道。我只知道如果布仑不宣布诅咒是暂时性的，我将不会有这次机会。
一次机会?布仑是不是真想给我一次机会?她的这一闪念，想起每件事，使她思想逐渐成熟，达到新的深度。我知道布仑确实是如此用意的，他说过他感谢我救了布拉克的生命。他不得不诅咒我，因为这是家族的族规，即使他不愿意这样干也不行，但可给我一个机会。我不知道我现在死了没有?其他人死了后是不是也照常能吃能唿吸?她想到这里不禁颤抖了一下，这不是由于寒冷引起的。我想大多数人不愿意死。我知道为什么。
是什么动机促使我决定要活下去?当我从山洞里跑出去，会掉在雪里，如果我不挣扎着从雪堆里逃出去，那时我要死，是很容易的。如果布仑没有告诉我我可以回去，我是不是再振作着活下去呢?
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