伊扎心想,发生了什么事啦?艾拉几年来从没有对勃劳德不服从过。’为什么她现在要违抗他?而他为什么不告诉我见到过她?他知道我正在担忧。他中午就回来丁,为什么艾拉回来得这样晚?伊扎朝勃劳德的火塘迅速地看一眼,瞧见他正朝界石注视着艾拉,态度和好,在他的脸上正带着愉快的傻笑呢!
克莱伯把全部景象看在眼里:艾拉乌青和肿胀的脸,表情极为凄惶,勃劳德则自她回来后一直朝她看,并露出傲慢的狞笑神色。他知道勃劳德近年来对她的憎恨之心与年俱增——虽然她对他百依百顺,然与事无补,反而起更坏的作用。倒不如她是女孩时对他进行抗拒,情况还好一些——但是一定发生了什么事情,使勃劳德有权力控制她。像克莱伯那样具有洞察力的人也猜不出究竟是什么原因。
艾拉第二天害怕离开火塘,尽量拖延用早餐的时间。勃劳德在等着她。他想到昨天兴奋劲头又欲念亢进地作好准备。当他给她信号时,她几乎想逃跑,但百般克制自己,对他作出接受的姿态。她极力想抑制自己不叫喊出来,但是疼痛迫使她喊声从唇边冲口而出,引起附近见到的人不免投以好奇的目光。他们不了解为什么她会因疼痛而叫喊,更不了解勃劳德怎么会忽然对她大感兴趣。
勃劳德为占有了艾拉的新发现而感到洋洋得意,并对她频频需索。部落许多人都奇怪他为什么抛开他自己标致的配偶,而去看中一个他曾经憎恨的丑妇人。过一段时间后,艾拉虽已不再疼痛。但始终对之感到厌恶。这正是她所憎恨、而勃劳德所高兴的事。勃劳德终于找到了能使她作出反应的方法。至于她的反应是反向的则是无所谓的,是他所求的。他希望看蓟她抖缩,看到她害怕,看到她强制自己顺从。他一想到这一点就引起他欲念冲动。他干一次总很持久;他的性能力比以往更强。每天早晨他不出去打猎,专等着她,
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到了晚上又干一次,有时候在中午也宣泄一次。他甚至在深夜性欲冲动,找他的配偶发泄一次。他正年轻而且健康,正处在他性功能的颠峰时期,她越是因此而恨他,他越感到其中的乐趣无穷。
艾拉失去了她的光彩。她整天沮丧、愁眉不展,对日常任何事物无所反应。唯一使她激动的是她对勃劳德刻骨的憎恨,和他每天对她的纠缠。像巨大的冰川从周围的土地吸收所有的水分一样,日积月累的厌恶和难挨的痛苦滴尽了她所有的心血。
她平时经常保持自身十分清洁。她在小溪里清洗她的身体和头发,以避免生长虱子。甚至在冬季,她从外面端进一大盆雪,放在经常燃烧的火堆旁,融化成水供洗涤用。现在,她的头发弯曲地垂下,满是带油腻的缠结;她日间进进出出穿着同一件披身,披身上沾上了污渍也不去洗掉,让它自己晾干。她吃力地干着她需要做的没完没了的杂务,最后连从来不骂她一句的男子们也过来训斥她几句为止a她失去对伊扎医药的兴趣,终日不发一言,除非回答几句直接的问题。她很少出去打猎,即使出去时,也常常空手而回。她终日萎蘼不振,给克莱伯火塘周围的人带来阴影。
伊扎不禁担忧起来;她不能了解艾拉生理和心理上产生的剧烈变化。她知道这是因为勃劳德对她产生莫明其妙的兴趣,但是,为什么会发生这种效应,这位妇女就解释不了了。她经常走近艾拉,细心观察她。有一天早晨,艾拉第一次向她母亲表示有病,伊扎开始怀疑她的女儿是否被恶鬼蛊惑了。
伊扎是一名有经验的医药妇女。她首先注意到艾拉不再执行妇女体内图腾打仗时定期隔离,因此,对她的养女更接近地观察。她对她怀疑的问题简直不敢相信。但是,时间的飞逝,又一个月过去了,当夏季转为炎热时,伊扎的主意打定了。一天,才到傍晚时分,克莱伯走出了火塘,她用手召唤艾拉过来。“我想与你谈话。”
“是,伊扎。”
艾拉回答说,她从毛皮卧具中爬起,颓然坐在妇女身边的地上。349
“上次你的图腾打仗是什么时候,艾拉?”
“我不知道。”
“艾拉,我要你想一想。是不是在花谢的时候。你身体里图腾打仗?”
年轻妇女想了一想。“我不敢肯定,可能那时有过一次。”
“这就是我思考的问题,”
伊扎说。“你在每天早晨感到不适,是吗?”
"是的,她点点头。艾拉想,她的病弓。起的原因,是由于每天早晨勃劳德不出去打猎,专等着她。她对此恨得要命。她不吃早餐.有时晚餐也不吃。
“你的乳房感到胀痛吗?”
“有点儿胀痛。”
“乳房也长得大了,是吗?”
“我看是这样。你为什么问这?你问所有这些问题为什么?”
妇女严肃地看着她。“艾拉,我不明白竟会发生这种事,我简直不敢相信,但是我敢肯定这是确实的。”
“什么事确实的?”
“你的图腾给打败了;你正在怀有一个婴孩。”
“一个婴孩?我?我不可能有一个婴孩,”
艾拉抗辩说。“我的图腾太强大了,没有别的图腾能打败它。”
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