她沿着河道弯弯曲曲地行进。随着日子的流逝，她的焦虑越来越深了。大河朝东北方向流去，顺河将把她引向东方。她不愿去东方，洞熊家族的有些部落就在那边狞猎。她已打定主意朝西走以继续她的北行之旅。她再也不想遇到洞熊家族的任何人了，让“咒死”她的那些咒语见鬼去吧!她一定得想个办法渡过大河。
大河开始变宽，随后分成两股，绕过一座积满沙石的小岛。小岛边上的树丛牢牢地抓着岸边的岩石。她决定冒险蹚过去。小岛另一面的水流中有几块大石，这使她觉得那儿的水一定不太深，她肯定能蹚过去。她水性很好，可她不想把衣服和背筐打湿，因为那要花好多时间才能把它们弄干，而且晚上还会很冷。
她沿着河岸来回地走，眼睛盯着湍急的河水，当她觉得已找到了一个最浅的地方时，就将衣服脱掉，把所有的衣物堆放在背筐里，高高地举着走进水里。脚下的岩石很滑，急流几乎使她失去了平衡。在第一股水流中央，河水已经齐腰深了，可她还是平安地蹚到了小岛上。第二股水流要宽些，她不知自己能否蹚得过去，但她已走了将近一半，不甘心就此作罢。
当她走到第二股水流的中央时，河水突然变深了，她不得不用脚尖走，河水漫到了她的脖际，她把背筐高高地举过头顶，河底突然降了下去，她的头沉到了水下，她不由地咽了口河水，紧接着她便开始踩水，并把背筐放到了头顶上。她用一只手扶住背筐，努力朝对岸游去。急流把她托了起来，但只把她向下游带了一小段，接着她的脚碰到了岩石。又过了好一会，她终于爬上了对岸。
艾拉将大河抛在身后，继续在大平原上赶路。随着阳光明媚的日子越来越多，阴雨连绵的日子变得越来越少，温暖的季节终于赶上并超过了艾拉北行的步伐。树枝上和灌木丛中的嫩芽变成了叶子。针叶树淡绿色柔软的松针悄悄地从枝丫的末梢上伸了出来。她搞了一些并一路上嚼着它们，沉浸在淡淡的松香之中。
她整天不停地走着，直到近黄昏时才发现一条可以露宿的小溪。
到处都可以找到水。春雨和从遥远的北方流来的冬季冰雪融水涨满了小溪，填满了池塘和洼地。这些地方水份充足的时间是短暂的，不久以后就会变成干涸的溪谷，或者最多不过变成烂泥塘。但在水份完全被吸收掉之前，花儿早已开遍了大草原。
几乎就在一夜之间，白的、黄的和紫的，甚至还有那些罕见的鲜艳的蓝色或红色的草本花就开满了大地，与远处大片大片鲜嫩的绿草交织在一起。这美丽的季节，使艾拉高兴极了，春季一直是一年中她最喜爱的季节。
在开阔的草原上，生机盎然，大地上充满了食物，她越来越不依赖她背筐里那所剩无几的干粮了。但这并未减缓她的行走速度。部落里的每一位妇女都能做到几乎不停歇地边走边摘叶子、花儿、嫩芽和浆果。她把一根粗枝条的幼枝扯下来，用一把锋利的刀子把一头削尖，拿着这根掘棒可以迅速地从地里挖出树根或块根。由于只需供她一人吃，采果子就成了一件易事。
艾拉有比其他妇女胜过一筹的地方，她会打猎，而且只用一根弹石带。如果部落里的男人能容忍的话，她一定会成为部落里最出色的猎手。这本领是她自学的，为此她付出了高昂的代价。
当发了芽的草本植物和青草引诱着冬天藏匿于巢穴中的地鼠、大跳鼠、兔子和野物纷纷离窝时，艾拉又\背上了她的弹石带。这个弹石带一直都别在她的皮条上。她把那根挖食物的棍也别在了上面。但是她的药袋仍同从前一样系在腰部绑里层兽皮的皮条上。
食物很充足，只是木头和火比较困难。她会生火，而且随着季节的变化总能找到一些顽强的灌术和小树，通常在旁边会有一堆倒下的树木。无论何时，每当她碰到干树枝或野兽粪时，就把这些收集起来。然而她并不是每晚都生火的，有时是因为没有合适的材料，即树枝太湿了或太绿，有时则是因为她太累了，不想再找麻烦了。
但她在空旷的野外睡觉时，总喜欢身边有一堆火，这使她感到安全。广阔的草原上生活着大量以草为生的动物，可也受到了食肉动物的严重威胁，而火通常能驱走这些食肉动物。在部落里当一位地位较高的男子远行时，随身都会带上一块以备下次点火时用的炭。当初艾拉出走时，并没有想到要带一块生火用的东西。现在她一想起来就后悔不及。即使有了一个取火用的钻木和一块平板，也没能使生火变得容易，毕竟引火物或木头太湿了。可当她发现了一具野牛的骷髅时，她觉得她的难题可以解决了。
月亮又经过了一个周期的圆缺变化。潮湿的春天即将变成一个温暖的初夏，她仍在宽广的沿海平原上走着。整个平原和缓地向内海倾斜延伸而去。季节性的洪水冲刷下来的淤泥经常会形成一个长长的港湾，尤其当沙堤将其围住或封死时，就会出现一个咸水湖或水潭。
在上午间歇时，艾拉停在一条小水潭边，支起一个干爽的帐篷，潭里的水看起来很污浊，难以食用。可她的水袋已经瘪了。她用手指沾了点水尝一尝，立即就唉地一下吐了出来，水又咸又涩。她从水袋里喝了一小口水，漱了漱口。
不知道野牛会不会喝这水。"她寻思着并盯着那发白的骨架和带尖角的头骨。她掉转了头，不再去看那污浊的潭水，好像水潭里有鬼魂出没一样。可那堆骨头仍映在她的脑海里，她便继续看着那头骨和长长的角，一个弯曲的空角。
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