兄长，“索诺兰激动地笑着说，”要是前面没有沼泽地的话，这群大雁是不会停下来的。也许那会有一个湖或者海，我敢打赌母亲河肯定是注入了它，我想我们到达河尽头了。
要是我们爬上那座小山的话，会看得更清楚些。"乔达拉尽量使语气显得不偏不倚，可索诺兰还是听得出他有点不高兴了。
他们很快就爬了上去，到顶时累得喘个不停，然后吃惊得屏住了唿吸。他们站得高看得远。大母亲河拐弯后变宽了而且波浪滔滔，在它得到了大量水后，它翻腾起泡沫来。大片的水面由于翻起的泥土而变得浑浊，碎石，残枝和动物尸体与翻腾的整棵树木都在激流中飘浮着。
他们还没有到达母亲河的尽头。他们遇到的是姐妹河。
姐妹河开始以小溪和山泉发源于他俩面前的高山。小溪形成了湍急的河流，冲过险滩，直泻而下形成瀑布，从第二道山嵴的正面直流向下。由于没有湖泊和水洼来调节流量，奔腾的河水聚集了大量的能量冲入平原。唯一能减缓姐妹河咆哮河水的是汇纳百川的母亲河。
几乎是同样规模的支流注入大母亲河，与湍急的主流河水搏击着。水流卷了回去又重新冲了过来，不断地形成逆流和底流，不时出现的游涡将浮石卷入河底，稍后在下游处又将其浮到水面。滔滔的合流形成了一个一眼望不到边的危险四伏的大河。
秋季的洪水已经爆发过了，两岸被水漫过的地段变成了一片泥沼，留下一带荒芜的沼泽地;连根拔起的大树和折断的残枝伸向天空;在干枯的泥潭中充斥着动物的死尸和濒死的鱼。水鸟吃着遍地可得的食物，岸边四处都是它们的身影。一只鬣狗正在不远处对付一只死鹿，毫不理会拍动翅膀的黑鹤。
伟大的母亲河啊!"索诺兰倒吸了一口冷气。
这肯定是姐妹河。"乔达拉不屑于追问他的兄弟现在是否相信了。
我们怎么过河呢
我不知遣。我们得往上游去。
有多远呢?她和大母亲河几乎一样大。
乔达拉只能摇头了，他皱着眉头思考着。"我们早就该听从塔门的劝告了。随时都可能下雪的;我们没时间往前走太远了。我可不想让大风雪将我们困在一片空地上。
一阵强风吹起了索诺兰的头巾，把它向后吹去，使他的头露了出来。他再次拽好了它，紧紧地裹住脸，他哆嗦了一下。自他出发以来首次担心如何来度过那即将到来的漫漫长冬。"现在我们做什么呢，乔达拉
找个地方宿营。“他环视了一下四周。”那边，正好在上游，那棵杨树所在的高地。那儿有条小溪流入姐妹河____水一定不错。"要是我们将背架绑在一根圆木上，再用一根绳系在我俩的腰上，我们就可以一起过河，不至于失散了。
我知道你很勇敢，小兄弟，可那是匹夫之勇。我可不敢确定我们能否游过去，甚至在什么也不带的情况下。"这条河的水很冷，只是因为流水很急才没有结冰。今早河岸处就有冰茬。而且要是我们被一些树枝缠住了那怎么办呢?我们会被冲向下游，甚至沉下去
还记住那些住在大瀑布附近的部落吗?他们把大树干的中心挖空，用来渡河，也许我们也能……
替我找一棵足够大的树吧，"乔达拉说，冲着仅有几棵细而矮的树木的大草原扬了扬手。
唔……有人告诉过我用桦树皮做船壳的方法……不过那些树看起来好像太细了。
我见过那些船，不过我不知道他们是怎么弄的，也不知道他们用来防止漏水的胶水。而在他们所在的地区桦树长得比这儿的要粗大得多。
索诺兰扫了一眼四周，想找到一些其它的办法，一些他那兄弟无法用难以辩驳的逻辑加以否定的办法。他注意到了南边高地上挺拔的白桦木，笑了。做一只筏子怎么样?我们只要将一堆圆木绑在一起即可，在那个小山上白桦木多得是。
能有一根长而结实的木杆用来做撑篙吗?即使在小而浅的河里树木也是不好控制的。
索诺兰自信的笑容消失了，乔达拉不得不挤出一丝笑容来。索诺兰从不掩饰他的感情;乔达拉怀疑他是否真的要试一试。然而正是这种直率坦诚的性格才使他这么讨人喜欢。
不过，也许这主意还不算坏，“乔达拉换了一种语气说，并注意到索诺兰的脸上又浮现出了笑容，”一旦我们到上游远处，就没有被卷入汹涌流水的危险。而且能找到一处较浅和较宽的河面，此时水流速度不会太快，还会有一些树。我希望这样的天气能维持一段时间。
一提到天气，索诺兰就变得和他的兄弟一样认真了。"那末让我们快走吧。帐篷已收好了。
我先去看看那些白桦树。我们还需要一些坚固的梭镖。我们本应昨晚就做好的。
你还在担心那只犀牛吗?现在它离我们够远的了。我们还是赶快去找一个可以过河的地方吧。
至少让我去砍一支吧。
那你就为我也砍一支吧。我马上就开始整理包裹。
乔达拉拾起斧子，查看了一下刀口，然后满意地点点头，开始向长着白桦树的小山爬去。他仔细地查看了每一棵树，然后挑选了一棵高大挺拔的幼树。他砍倒了它，去掉树枝，而当正为索诺兰找另一棵时听到了一片混乱声。有急促的唿吸和咕噜声。他听到了兄弟的喊叫声，接着是一声他从未听到过的可怕喊声：他兄弟的喊声中充满了痛苦。当痛苦的喊声嘎然而止后，一片寂静更令人心焦。
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