天空没有一颗星星，云层将月光稀疏地洒遍各处，使外面的黑夜比洞中的黑暗稍为多一点光明。不过她的耳朵，并非眼睛警告了她。在她发现那诡秘的行径前就听到了急而有声的唿吸。
她伸手取弹石带，可它没挂在腰上。她没有带弹石带。在洞的附近她变得不那么小心了，只指望用火来吓走不速之客。可现在火灭了，而一只小马驹对食肉动物来说是最好不过的了。
突然她听到从洞口传来一声低嚎，威尼嘶叫了一声，听起来有点害怕之意。小马驹在石室里面，可唯一的出口则被鬣狗堵住了。
鬣狗!艾拉想。它们那疯狂的咯咯声中含有笑意，它们那邋遢的带斑点的毛皮，以及那由发达的前肢和肩膀及短小的后腿所构成的向后倾斜的身躯，使它们看起来显得胆怯，这使她有点恼怒，她永远也忘不了奥茄的儿子被鬣狗拖走时，奥茄那绝望的尖叫声。这次它们在对付威尼。
她没有带弹石带，不过这不能阻止她。这也不是第一次，每当她看到别人受威胁时，总会奋不顾身地冲上去。她跑向山洞，挥舞着她的拳头，大声地喊着。
滚开!滚远点!"这些话即使在部族的语言中也是逐字发音的。
野兽们后退了。部分是由于她的自信使它们退却，另外也因为尽管火灭了，可空气中仍有火焰的气味。但是还有一个因素，是由于野兽们对她的气味还不熟悉，不过慢慢地是会熟悉的，上一次就伴随着喊声，飞掷过来一块石头。
艾拉在漆黑的洞中摸索着寻找她的弹石带，对自己生气，因为她无法记起到底把弹石带放到哪去了。决不能让这样的事再发生了。我要弄一个东西专门放弹石带，永远放在那里。
作为替代，她收拾起煮饭的石头——她知道它们在那里。当一只大胆的鬣狗在离洞口不远处探身时，马上就发现艾拉即使没有弹石带，也能用石头击中目标。又试了几次后，鬣狗们发现小马驹并非是轻而易举就可得到的猎物。
艾拉在黑暗中又摸索到了几块石头，找到了一根她用来记录日子的木棍。她在那个晚上的剩余时间里一直呆在威尼的身旁，准备着一旦有必要，就算用一根木棍也要保护它。
实际上睡意成了她最难应付的对手。她在天快亮时才打了个盹，但天刚一亮她就出现在悬崖的顶端凸出处，手中拿着弹石带。鬣狗没有在视野中出现。她回到洞里去取毛皮衣和脚套。温度已明显地下降了。风在夜半时改变了方向。来自东北方的大风，顺着河谷吹来，在受到凸出的崖壁阻挡后，顺着河湾强劲地灌入她的洞中。
她拿着水袋跑下陡坡，在河边踩碎了一些刚结成的薄冰。空气中弥漫着雪的气息。她敲开薄冰，舀出冰水，奇怪，昨天还那么暖和的天气，怎么突然就变得这么冷了?它变化得太快了。在以往的日子里她有点太疏忽了。现在仅仅是天气的变化就提醒了她可不能自鸣得意了。
伊扎要是知道我没把火弄好就去睡觉，定会生气的。现在我得重新燃起一堆火来。我不认为风还会刮入我的洞中来，风总是来自于北面。这使火堆容易熄灭。我该封好它，不过浮木干燥后烧起来很热，但不能长久维持。或许我该砍点绿树，它们虽说烧起来难一些，可烧得较慢。我还该砍些树干立起一道屏风来，同时还得多弄些木料。一旦下起雪来，就不好弄了。我将带着手斧在生火前去砍些树。我不想在立起屏风前火就被吹灭。
在她回洞的路上又捡了几根浮木。威尼站在凸台上嘶鸣着向她致意，轻轻地挨着她，想要她的爱抚。艾拉笑了笑，但只管走进洞去，威尼紧跟着她，试图将它的鼻子伸到艾拉的手中。
在她放下手中的水和木头后，她将小马又拍又挠了一会儿，然后在篮子里加了一些谷物。她吃了一些剩下的兔肉，渴望着能喝到一杯热茶，可她仍只能喝点冷水而已。洞中有点冷。她往手上呵气，把手放在胳膊下取暖，然后从床边取出一篮子工具来。
她到这儿不久就做了几件新工具，并且有意再多做几件。她拿出始终伴随着她的手斧，送到光亮处查看了一下。如果处理得当，手斧是可能自动变锐的。因为在使用过程中斧刃附近的石头会破碎脱落，留下锋利的刃口。不过要是处理不当，会使大片石头脱落，甚至会使整块石斧破碎掉。
艾拉一点也没有注意到威尼到来时的嗒嗒马蹄声，她对此实在太习惯了。小马驹仍在试图将鼻子伸到她的手中。
哦，威尼!“易碎的燧石手斧落到坚硬的平台地面上，碎成几片，她喊了起来。那可是我唯一的手斧啊。我要用它砍木头的。”她想，真搞不懂到底是什么出了错。我的火堆正好在天气变冷时灭掉了。鬣狗们好像知道火已灭掉似的前来攻击。而现在我仅有的石斧也碎了。她变得忧心忡忡，坏运气可不是好兆头，我现在就得做一把新手斧，不能干任何别的事。
她捡起手斧的碎片——或许可以把它们改制一下，派上别的用场，她把它们都放在了火炉旁。从她睡觉处后面的一个小孔里她拿出一捆用仓鼠皮包着并用绳捆好的东西，把它拿到下面的河滩上。
威尼跟在她的后面，可当它又拱又碰，只引来艾拉将它推开而不是爱抚时，它就撇下她，独自绕着崖壁在河谷里漫游起来。
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