驯鹿群不慌不忙地啃着干燥的地衣，似乎准备在河的对岸扎营过夜了。艾拉也准备在此过夜。回去的路实在太远了，而且还得过河。她可不想弄得浑身湿透，在晚夜中冻得瑟瑟发抖。她从马背上滑了下来，把装物品的筐从马背上卸到地上，在她搭帐篷时好让威尼溜溜腿。干燥的灌木和浮木在火石和火镰撞击时的火星作用下烧了起来。艾拉把富含淀粉的坚果裹在树叶里用火烧烤，又把各种能吃的植物塞到一只大腮鼠的肚子里烤熟，她美美地饱餐了一顿，然后支起低矮的帐篷，用口哨把威尼召了回来，呆在附近，接着她爬进睡袋，只将头露在帐篷的外面。
地平线上满是云彩。而在上空繁星密布，好像群星想联合起来冲破这犬牙交错的黑色屏障。克莱伯说过那是天空中的火，她感到困惑，怀疑那是灵魂的世界和图腾的世界。她的眼睛一直在天空中寻找着，直到发现了她想要找的图形。那是尤尔苏斯神的家，而在另一处是我的图腾__洞狮的家。奇怪的是它们怎么会绕着天空旋转，不知道它们是否也出去打猎，然后又回到洞里。
我需要猎杀一只驯鹿。我得快点完成这件事，公鹿们马上就要来了。这意味着它们也该经过这里。突然威尼嗅到了一只四腿食肉动物的气息，打着响鼻，朝火堆和艾拉靠了过来。
威尼，你怎么啦?"艾拉问，并发出了一些声音和信号，用一种和部落里任何人都不同的词汇。她能发出一种轻轻的马嘶声，这和威尼的声音没什么不同。她还能像狐狸似地尖叫，像狼一样地嗥叫。她还能很快地学会像鸟叫的啾啾声。许多声音已经和她自己的语言融为一体。现在她已完全忘掉了部落里的人对这些无用的声音的非议。这种独特的发声能力很快就被证明是十分必要的。
马儿朝火堆和艾拉之间的空隙移动，想寻求二者的保护。
过去点，威尼。你把热气都挡住了。
艾拉爬了起来，往火堆里添了些木棍。她用一只胳膊搂着威尼的脖子，感觉到了威尼的紧张情绪。她想我就呆在这儿，一直让火烧着。我的朋友，只要你在火堆旁老实呆着，不管那边是什么动物，，它对那些驯鹿的兴趣肯定比对你的兴趣要大。不过生起一堆大火来可是个好主意。
她蹲了下来，眼盯着火焰。每当她往火堆里加木头时，火星就四处飞溅，然后消失在黑暗之中。从河对岸传来的声音告诉了她已有一两只驯鹿成了某种野兽的牺牲品，可能是一种像山猫似的动物。
她的思绪又回到了猎杀驯鹿上来。她把马儿推开一点，又取了些柴。她突然想出了个办法。过了一会，等威尼平静下来后，她又躺回到睡袋里去。她的思路朝着正确的路径延续着，又考虑到了一些其它的可能性。到她睡着的时候，一个计划的主要轮廓已基本形成了。这个想法太离奇了，她不觉地笑了起来。
清晨，她穿过大河，变小了的驯鹿群已经开拔了，可她不想跟在后头了。她骑着威尼飞速地回到河谷。她得及时做好准备，还有好多事要办呢
就这些，威尼，你看，"不算太重。艾拉鼓励着威尼。这匹马正在用力拉一根圆木，这根圆木被一些皮条，皮索交织者套在它的胸和背上。艾拉原先把一条皮带缠到威尼的前额上，就像她有时搬重物时的样子。可她很快意识到马的头动起来不太方便，而把皮条套到它的胸背上，这样会好些。显然这匹草原上的野马还不习惯于拉东西，身上拖的重物妨碍了它的行动。但艾拉决心已定，这是她实现计划的唯一办法。
就在她往火里添柴来赶走食肉动物时，这个主意突然出现在她的脑海里。当时她正想把威尼推开一点去取木柴，心想这个浑身都是劲的年轻母马竟然跑到她的身旁寻求保护，要是她能有威尼那样强壮就好了。这个念头一闪即逝，在下一瞬间，一个解决困难的可能办法出现在她的脑海里，也许母马能把鹿从陷坑里拖出来的。
进而她又考虑起如何加工鹿肉的问题来，并产生了一个全新的构思。要是她在草原上屠宰猎获的驯鹿，那么血腥味就会把一些嗜杀的食肉动物引过来。昨晚袭击驯鹿的动物也许不是穴狮，而是某种豹类。虽然老虎、山豹和猎豹这些动物还不及穴狮的一半大，可她的梭镖已无能为力了。她也许能杀死一只穴狮，可大山猫就不同了，特别是在外面开阔处。不过要是在洞穴附近就不一样了，可以背靠岩壁，那是有可能赶走它们的。一块狠狠地砸来的石头也许不会致命，但打在身上也是很疼的。现在的问题是如果威尼有能力将一头驯鹿从陷坑中拖出来，就不必怀疑它能将驯鹿拖回洞中。
她想，首先我得把威尼训练成一匹能拉东西的马。她得设计一种用皮带和绳索将死鹿套到威尼身上的办法。她从不认为年轻的母马会畏缩不前的。学习骑马只是一种无意识的过程，她根本无法预知她竟然还会去训练威尼拉东西。但在安装好马具后，她真正地明白了必须如此。在试了几次，对新的构思进行全新的改革和调整后，威尼终于开始接受这个新主意，而艾拉也觉得满意了。
年轻的女人看着马驹拉圆木，想起了部落里的人并摇了摇脑袋。他们一定会认为我很奇怪，和一匹马生活在一起，要是那些男人陷入我现在的境地不知道他们会怎么干。他们有很多人，还有妇女，只要把肉晾干，带回去就没有困难。可他们中任何人也没有经历过单独面对现在的这种处境。
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