乔达拉第一次在空中远眺大河时才体会到大母亲河的壮观。在他低下头，环顾周围的山峰和宽广的水面时，他的脸都变白了，他的心剧烈地跳个不停，他深深地被大母亲河折服，涓涓细流是在她那异常的创造性作用下才汇成浩荡江水的。
要是不急于登上海湾高处时，乔达拉可知道一条长一些但容易走的路。那是穿过山隘，从西向东延伸的山道的一部分，向下直通东端出海口处那宽阔的冲击平原。往西去的道路比较崎岖，从高地和丘陵通向一排山谷，但它在许多地方与河岸连在一起。他们正向其中一处划去。
在一阵狂喊声吸引乔达拉四面张望时，船正从河中央向一排站在灰色沙滩上拼命挥手的人群驶去。
“乔达拉，你看!”索诺兰指着上游说。
顺着深深的中间河道，一块耀眼的巨大冰山正以不祥的速度向他们冲来。冰晶表面的反射光给冰山罩上了一层光晕，而它内部的坚硬部则呈现出一种晶莹的蓝绿色调。技术高超的划船人不断变换着速度和方向，然后，让桨漂在水面，漫不经心地停下来等着那座闪着寒光的冰山浮过去。
“绝不能对母亲河掉以轻心。”乔达拉听到坐在他前面的人说。
“我说冰山定来自姐妹河，马肯诺。”他旁边的人说。
“怎么……大冰块……会来到这里，卡洛诺?”乔达拉询问他。
“是冰山!”卡洛诺说，先告诉他如何称唿那块东西。“它可能从一座山上滑动的冰川上掉下来的，”他接着说，一边划着船，一边将下巴转向后面的白色冰峰。“也可能来自遥远的北方，大概是沿姐妹河流下来的。姐妹河较深，又没有那么多支流，特别是现在这个时候。那个冰山比你所见到的部分大得多。大部分都在水下。”
“真是难以置信……冰山……如此之大，来自于这么远的地方。”乔达拉说。
“每个春天我们都能见到浮冰。不总有这么大。它漂不了多久，冰是要化的。猛撞一下，它就会碎掉的，下游河道中间有一块大岩石，正好在水面下一点的地方。我觉得冰山过不了这一关。”卡洛努加了进来说。
“撞上那块岩石，我们都得粉身碎骨，”马肯诺说。“这就是为什么你绝不能对母亲河掉以轻心的原因。”
“马肯诺说得对，”卡洛努说，“绝不要把母亲河不当回事。这条河总能找到一些令人不快的事来让你牢牢记住她。”
“我认得一些女人就像她，不是吗，乔达拉?”
乔达拉突然就想到了玛罗娜。他弟弟脸上那熟悉的笑容告诉了他索诺兰的想法与他一致。他已经好久不想那个期待着在夏季大会婚礼上能嫁给他的女人了。他由于渴望而痛苦，不知道是否还能见到她。她是一个漂亮的女人。但塞伦尼奥也不错，他想，或许该问问她。在某些方面她还比玛罗娜强呢。塞伦尼奥比他大，他发现自己总是爱上一些较他大的女人。“干嘛不在索诺兰结婚时我也结婚呢?”
我们到底离家多久了呢?一年多了吧，我们是去年春天离开达拉那部落的。索诺兰是不会回去了。大家对他能和杰塔米结婚都很高兴。也许你该等一等乔达拉，他对自己说，你总不该在他俩结婚那天分散大家的注意力吧……也许塞伦尼奥会觉得这只是个马后炮罢了……以后可……
“什么使你们迟到了呢?”岸上有人大声喊，“我们等好久了，而且我们在陆上也走很远路了。”
“我们得去找他们俩。我以为他们想躲起来呢。”马肯诺笑嘻嘻地说。
“现在想躲起来可是太晚了，索诺兰。她已经钩上你了。”岸上有一个人说，他正从杰塔米的身后挤出来帮着小船靠岸。说话的时候他还做了一个扔鱼叉又收了回来的动作。
羞红了脸的杰塔米笑了起来。“好，你得承认，巴罗努，他是个不错的钓鱼人。”
“你才真是个钓鱼好手呢。”乔达拉回敬了一嘴。“他以前总也不上钩的。”
大家都笑了。尽管语言还不太熟练，但他还是能参加他们的调侃，这使大家都很开心。而他呢，虽说得不好，但听力可不错。
“要钓到像你这么大的鱼要用什么呢，乔达拉?”巴罗努问。
“大鱼饵在这儿呢!”索诺兰微笑地对着杰塔米，开玩笑地说。
船被拉到含砾石的沙滩上，然后抬到了茂密的橡树林中的一块空地上。显然，那块地方已经使用多年了，地上到处是圆木、木板和木条。一个大斜坡的前面有一个炉子，好多木头堆在那儿的时间太长了，已开始腐烂。干活的人集中在几个区域，这些区域中都有一只建造到不同阶段的船。
他们乘来的那条船被放到了地上，新来的人赶快到炉前取暖。其他的一些人放下了手中的工作加入了他们的行列。一个由掏空的圆木制成的炊具里，茶正冒着腾腾的热气。炉边堆着从河边捡来的加热用的石头。
烧水的炊具利用率很高，不停地往里加水。喝几遍后就将圆木翻转过来清楚残留的茶叶渣子，再煮新茶。炊具里总是有茶，无论什么时候想喝，都会如愿以偿，火中也总有石块，水凉时，可以用来加热。又开了会儿对准新郎新娘的玩笑，人们才放下手中用木头或植物纤维编织的杯子，回到了各自的工作岗位，索诺兰被领去干造船时最基本的工作——伐木，这是一项体力活，技术要求不高。
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