等到我们弄好一个草篷子，再生堆火，天就黑了。
如果接着走，我们可能在天黑之前找到马穆塔人的寨子。
索诺兰，我是没法走了。
有多严重?"索诺兰问道。乔达拉撩起袍子，肋上肿起的伤口已经变色，创口肯定流了不少血，只是被肿胀的组织所阻塞。他注意到那件衣服上有个洞，他心想，肋骨也许折断了
那就休息一下，生堆火吧
他们环视四周，宽广的水面上，浑浊的水在翻滚，沙洲出现又消失，大片乱糟糟的植物、死掉的树干上缠绕着的树枝被水流拉扯着，不情愿地向大海流去，随时准备在起伏的水底找到一个地方立足。远处，几片泛绿的灌木丛和树林长在比较坚实的岛上。
芦苇和沼泽上的草类能随便在任何地方生长，它们只要能生根就可以存活。附近，三英尺高的芦苇长着蔓延如草的叶子，看上去要比实际上结实得多;长得一般高，有着剑形叶子的菖蒲长在不足一英寸高的灯心草中间;在靠近水边的沼泽里，十英尺高的猫尾巴草比人高出许多的宽叶菖蒲，顶上长着紫色羽毛状叶子的一种芦苇则有十三英尺多高。
他们只有身上穿的几件衣服了。其他一切都随船沉入了水底，连从一开始就带着的背篮也未幸免于难。索诺兰穿着沙穆多人的衣服，而乔达拉则是一副拉穆多人的打扮。但是自从那次掉入水中碰到克兰人之后，乔达拉的腰带上就总有一套工具，他为此很是高兴。
我来试试看这些猫尾巴草的茎够不够干，能否用来取火。“乔达拉说道，试图忽视肋部的疼痛，”你去看看能不能找些干木头来。
这些猫尾巴草不仅提供了取火的材料，用桤木做架子，上面铺些猫尾巴草叶，就搭成了一间小棚子。这样，火的热量就不至于大量散失。绿叶幼根，菖蒲的根茎以及宽叶香蒲的水下根茎一块煮好，他们就算有东西吃了。受着饥饿驱使的兄弟俩，用一根一头削得尖尖的桤木树苗，猎回两只鸭子。他们用菖蒲那巨大而柔软的茎，编成席子，将小棚加大了些。晾衣服时，他们把自己裹在席子里。后来，他们就睡在席子上了。
乔达拉睡得并不好，他的肋部一触即痛，他知道里面肯定出了点问题，但他暂时还不想待下来，他们还得继续跋涉，直到找到坚实的陆地为止。
早上，他们用猫尾巴草叶和桤木树枝以及树皮做成一个有网眼的篮子，从河里捞来些鱼，饱餐了一顿。然后把生火器材和可折叠的篮子，卷进席子里，用绳捆上，甩到背上，扛起梭镖，就出发了。虽然所谓的梭镖只是带尖的木棍，可这让他们解决了一顿饭——鱼篮让他们又吃了一顿，生存有时并不靠什么特殊的工具，而是靠知识。
两兄弟就去往何处产生了分歧。索诺兰认为他们已经穿过了三角洲，所以想向东到海边去。乔达拉则想往北，他肯定地说还得穿过二条河道。他们最后选了个折中的办法，朝东北方向走。还是乔达拉说对了，不过他却宁愿自己说错了，因为那样索诺兰会高兴些。
临近中午时分，他们来到了母亲河最北边的一条河道。
又得游泳了。“索诺兰说道，”你行吗
我还有选择的余地吗?“他们向水边走去。索诺兰突然地停了下来。”我们为什么不把衣服捆在一根木头上呢?我们过去常这样干。这样我们就不用再晾衣服了。
我不知道。“乔达拉道。即使是湿衣服，穿着它总比没穿要强些。但索诺兰极力想证明自己这样做是对的，虽然他的声音透露了他心中的迟疑和恼怒。”不过要是你坚持这样的话……"乔达拉耸耸肩，没有表示异议。
光着身子站在这潮湿的冷空气中，只感到阵阵刺骨般的寒冷。乔达拉本想仍把工具袋绑在腰间，但索诺兰已经把它包在自己的袍子里了——他正在把一切东西都捆在一根木头上。乔达拉光溜溜的嵴背浸在水中，要比他记忆中的冷多了。跳入水中时，他不由得咬紧牙关，以免叫出声来，不过冷水却让他的伤口痛楚稍减了些。他照顾着自己的肋部，虽然索诺兰拖着木头，但他依然落在后面。
他们钻出水面，站在一块沙洲上时，他们原来的目的地——母亲河的尽头已经在望，从这儿可以看见海的水面，但这一刻早已失去了撼人心腑的兴奋，这次旅行已经没有了目标，河的尽头已不再是他们的目的地。他们还未到达坚实的陆地，甚至还没有穿过三角洲，他们所在的这块沙洲以前曾在河中，后来河道改了，这样，他们就又得穿过一条干涸的河床。
对岸长着高高的树木，树根从岸边的断层上伸出来，一次急流曾从那儿冲过，这河道才露出不久。中间依然积着水，只有少数几棵植物在那儿扎根，但是虫子早已发现了这潭死水，一群蚊子也发现了这两个人。
索诺兰把衣服从木头上解下来。"我们还得趟过那边的泥洼呢，河的岸边看起来泥乎乎的，等过去了再穿衣服吧。
乔达拉点头表示同意，伤口的疼痛使他不想争辩。他想：准是在游泳时把哪儿伤着了，现在他想要站直都困难。
索诺兰一巴掌搧死一只蚊子，他开始沿一个缓坡走下去。那曾是河岸延伸向河道的一个坡。
常有人告诉他们，要仔细些，千万不要小看大母亲河，不要低估这条河。虽说她离开一段时间，可河道仍然是属于她的，即使她不在时，她也会留下一两件人们意料不到的事。每年有千万吨的淤泥被带向海洋，铺在这一千多平方英里的三角洲上。这空空的河道，受着海中潮汐的影响，成了一片水流不畅的盐碱滩。
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