教她说话变成了一种挑战，她的进步令他满意，尽管不是很稳定。她的学习方式使他惊奇，她掌握词汇的能力几乎是惊人的，她几乎能记住他教的每一个词。他花了大半个下午教她所能想起的物品的名称，一遍过后，她把每个词都正确地重复一遍，但发音对她来说很困难，她的确非常努力，但无论如何努力她都不能准确地发出它们。
他喜欢她讲话的方式，她声音低而悦耳，她奇特的发音使她听起来像外族人。他决定先不教她怎样造句，她真正的困难是在学完事物和动作的名称之后，理解即使是最简单的抽象概念也会成问题。要找到词分别描述着一种颜色的深浅是困难的，她不能理解松树的深绿和柳树的浅绿而是统统用一个“绿”字来描述，当她确实理解了一个抽象事物时，那似乎是一个新发现或是一段已忘却了的记忆。
他有一次称赞她的形象记忆能力，但她却很难理解，并表示不相信，"不，唐达拉，艾拉记得不好，艾拉在努力，小时候艾拉想有一个好记忆力，不好，在努力，时刻都在努力。
乔达拉摇了摇头，希望自己的记忆力也像她的一样好或求知欲也像她一样强烈，她从不满足，他每天都能看到她的进步。然而随着他们之间交流能力的增强，感到她越来越神秘了。对她了解得越多，也就有更多的问题要问。在某些方面她的技巧和知识令人难以置信，可在其它方面却又完全是天真无知。他弄不懂这是怎么回事，她的一些能力，像引火要远远强于他所见过的任何人，可有些能力却原始得无法置信。
有一件事不容置疑，不管她部族的人是否在附近，她具有足够的能力照顾自己，也包括他。
艾拉已经准备好一个消毒措施，但当要解开把他的肉捆在一起的结子时她有些紧张，她并不认为伤口会迸开——它看起来恢复得很好，但她以前从未用过这种技术，有些担心。几天前她就一直在考虑着除去结子，但她想这样做乔达拉会很疼，艾拉弯过他的腿，仔细看过那些结子。她小心地拉起一个鹿筋结，皮肤已经与它长在了一起，也被拉了起来，她想是否应再等一段时间，但现在担心已经晚了。她用手指钳住绳结，用从未使过的最快的刀尽可能沿着靠近结子的一边切去，试验着拉了几下，感到很难拉出来，最后她用牙咬住结子，快速一拉，把它拉了出来。
乔达拉有些畏缩，她感到了他的不舒服，很过意不去。但伤口并没有裂开，流了一点血，表明皮肤有点拉裂了，但肌肉已经长在一起。她尽可能快地把剩余的捆扎结弄了出来，每当艾拉拉出一个结子来，乔达拉就咬紧牙关，攥紧拳头，使自己不叫出声来。都拉出来后，他俩同时伏下身去看，艾拉决定如果没有变形的话，就让他到洞外去走走。她拿起刀和盛消毒布的碗，准备站起来，乔达拉叫住了她“让我看看你的刀，”乔达拉手指着刀说，她把刀递给他，他仔细看着，“这刀只是个薄片!它甚至连刃都没有，做成它需要点技术，但做工又是那么的原始，连刀把都没有，只是刀背上有点装饰，你是从哪弄来的，艾拉?这是谁做的?”“艾拉做的。”她知道他在评论刀的质量和做工，她要说她不如德路盖手巧，这技术是从家族中手艺最高的工匠那学来的。乔达拉仔细地研究着这把刀，似乎很惊讶。她想介绍一下这刀的优点以及燧石的质地，可她不能，因为她找不到适当的词汇，也不知该如何表达概念，这太遗憾了。
她渴望同他交流，谈所有的事情，已经好长时间没与人交流了。只有在乔达拉来后，她才知道自己多么需要交流，她感到现在就像饥饿时身边有一桌丰盛的宴席，想狼吞虎咽地吃下去却不行，只能一点点地品尝。
乔达拉把刀还给她，不解地摇摇头，刀很锋利，这加重了他的好奇心。她像每一个泽兰达尼一样受过良好的训练，懂得使用先进的技术，例如捆扎伤口——但却用这么一把原始的刀。也许他能问问她并让她明白，但愿她能告诉他，为什么她不能讲话，她现在学得很快，为什么以前她不学呢?学习讲话已经成为连结两人的纽带。
乔达拉醒得早些，山洞还很黑，但洞门以及洞顶已呈现出黎明前的深蓝色，等他再抬头看时，深蓝色已明显变亮了，映照出石墙上的凹凸不平，他闭上眼睛也能感觉到这些，它们已经深深地刻在他的脑海中。他想出去看看周围的景物。他感到一阵激动，今天就出去，他不能再等待了，于是准备过去叫醒睡在身边的女人，在推醒她之前，他突然改变了主意。她侧身躺着，毛皮被子裹着她卷曲的身体，她的皮褥放在她身边的垫子上，而不是在堆满杂草的地沟里，她没有脱掉围裙，以便随时起来，她翻了一个身，他仔细地观察着她，希望能找到证明她身份的东西。与泽兰达尼的妇女比较，她的骨骼结构，脸的形状以及面颊骨的形状有点外族人的味道，但除她惊人的漂亮之外，她再也没有什么异乎寻常的特点，这不仅仅是漂亮，他边想边仔细观察，无论以任何人的标准来衡量，她都是非常美丽的。她的头发被编成普通的辫子，脑后及两侧的很长，额前呈卷曲状，他不太熟悉这种式样，但以前他曾见到过更特殊的式样。几股长发辫已经松了，有的被拢到耳后，有的则随意散着，她一侧的面颊上有一颗黑痣。他突然想起自从自己清醒以后，她从未离开过，可能在此之前也是这样，她照顾病人无可挑剔……
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